Η χαίτη δεν ήταν πια τόσο μακριά όσο όταν αγωνιζόταν. Το «εγώ», όμως, αλλά και η αυτοπεποίθηση δεν είχαν «ψαλιδιστεί». Ηταν 1997 όταν ο Ρουντ Γκούλιτ, σπουδαίος Ολλανδός επιθετικός, ως παίκτης – προπονητής της Τσέλσι, ξεστόμισε εκείνο το «sexy football» για το παιχνίδι που επιθυμούσε να εφαρμόσει στην μπλε πλευρά του Λονδίνου. Η αγγλική ομάδα, όμως, πέτυχε δίχως εκείνον. Οι τίτλοι στην Πρέμιερ Λιγκ ήρθαν με τον Ζοσέ Μουρίνιο και τα δύο τρόπαια Τσάμπιονς Λιγκ (2012 και 2021) με τους Ρομπέρτο Ντι Ματέο και Τόμας Τούχελ. Τούτες τις μέρες, το νέο ξεκίνημα της άλλοτε νεόπλουτης Τσέλσι δείχνει και πάλι πιο… σέξι από ποτέ.
Την τελευταία πενταετία άλλαξαν έξι (!) προπονητές. Το αμερικανικό γκρουπ ιδιοκτητών υπό τον Τοντ Μπόελι, που αγόρασε το 2022 τον σύλλογο από τον Ρομάν Αμπράμοβιτς, ξόδεψε από τότε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο ευρώ σε μετεγγραφές. Τα πράγματα, ωστόσο, φαίνεται ότι μπήκαν σε σειρά με τη «ριψοκίνδυνη» για αρκετούς πρόσληψη του Εντσο Μαρέσκα το περασμένο καλοκαίρι. Ο 44χρονος Ιταλός, με εμπειρία ως χεντ κόουτς μόνο το 2021 για 14 ματς στην Πάρμα και την περσινή σεζόν στη Λέστερ –την οποία οδήγησε πίσω στην Πρέμιερ Λιγκ– άρπαξε την ευκαιρία. Το πρώτο δείγμα, κάτι παραπάνω από εντυπωσιακό…
Welcome to Chelsea, Enzo Maresca! 👊#WelcomeEnzo pic.twitter.com/ZKfuXKQdGD
— Chelsea FC (@ChelseaFC) June 3, 2024
Ελκυστική και… ταπεινή Τσέλσι
Την περασμένη Κυριακή, η Τσέλσι πέτυχε τη νίκη της σεζόν της, ανατρέποντας το εις βάρος της 2-0 στην έδρα της Τότεναμ και θριαμβεύοντας με 4-3! Με την επικράτηση τους, οι Λονδρέζοι είναι πλέον μόνοι στη 2η θέση της Πρέμιερ Λιγκ, με τέσσερις βαθμούς (αλλά κι ένα ματς περισσότερο) από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ και έχοντας στο -2 την Αρσεναλ, στο -4 την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι, στο -11 την Τότεναμ και στο -12 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η ομάδα του Μαρέσκα έχει την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος, με 35 γκολ (μ.ό. 2,3), έχει σκοράρει 12 στα τρία τελευταία παιχνίδια και με 61 γκολ σε 23 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις και μέσο όρο 2,65 είναι η παραγωγικότερη αγγλική ομάδα της χρονιάς!
Η Τσέλσι δεν περιορίστηκε στο 8-0 επί της αρμενικής Νοά –ομάδα που απέκλεισε την ΑΕΚ– στo Conference League, αλλά με τις επιθετικές επιδόσεις της έχει ήδη πετύχει 11 περισσότερα γκολ από όσα οι «μπλε» σκόραραν… σε όλη τη σεζόν 2022-23, στην οποία είχαν μόλις 38 γκολ σε ισάριθμα ματς πρωταθλήματος… Πέρσι η Τσέλσι είχε μέσο όρο 2,03 γκολ στην Αγγλία, όμως φέτος τα γκολ ανά αγώνα είναι ήδη η κορυφαία επίδοση της ιστορίας της!
Ο ίδιος ο Μαρέσκα, πάντως, φροντίζει να κρατήσει χαμηλά το κεφάλι και τον πήχυ των προσδοκιών, λέγοντας μεν ότι «έχουμε ήδη ξεπεράσει τις βλέψεις και τις προσδοκίες που είχα ο ίδιος για την ομάδα μου», αλλά και ξεκαθαρίζοντας, στις ερωτήσεις για το… πόσο θα αντέξει η Τσέλσι και αν μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο, πως «δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι για κάτι τέτοιο».
Ο παλαίμαχος μέσος, παίκτης και του Ολυμπιακού τη σεζόν 2009-10, είναι μαθημένος νικητής ως ποδοσφαιριστής και διαθέτει ένα βιογραφικό εντυπωσιακό, που «γεννά» φιλοδοξίες και στους πάγκους.
Το παλμαρέ των τίτλων
Η κίνηση της Τσέλσι να τον «κλέψει» από τη Λέστερ το περασμένο καλοκαίρι ενδεχομένως να ξένισε. Η διοίκηση των «μπλε», όμως είδε πέρα από το σύντομο βιογραφικό του ως προπονητή, με μιάμιση σεζόν ως χεντ κόουτς και άλλη μία στην ομάδα νέων της Μάντσεστερ Σίτι. Ο Τοντ Μπόελι εντυπωσιάστηκε τόσο από την περσινή πορεία της Λέστερ στην Τσάμπιονσιπ όσο, κυρίως, από τις παραστάσεις του Μαρέσκα με φανέλα και σορτσάκι. Ο Ιταλός κατέκτησε τη Serie A με τη Γιουβέντους, παίζοντας πλάι στους Ζινεντίν Ζιντάν, Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο και Εντγκαρ Ντάβιντς. Πανηγύρισε δύο Κύπελλα UEFA και ένα Κύπελλο Ισπανίας με τη Σεβίλλη, ενώ έπαιξε σε υψηλό επίπεδο και με τις Μπολόνια, Φιορεντίνα, Μάλαγα και Σαμπντόρια, πριν τα… ένσημά του σε Παλέρμο και Ελλάς Βερόνα.
Το ταξίδι και (όχι μόνο ο) Πεπ
Ο Εντσο Μαρέσκα γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1980 στο Σαλέρνο και άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο σε ηλικία 11 ετών στις ακαδημίες της Μίλαν. Εκεί ήταν συμπαίκτης με τον νυν προπονητή της Μαρσέιγ, Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι και στα 14 του μεταγράφηκε στην Κάλιαρι. Στα 18 του, πάντως, η επαγγελματική καριέρα του άρχισε στην Αγγλία και τη Γουέστ Μπρομ, μέχρι να τον γυρίσει το 2000 στην Ιταλία η Γιουβέντους. Στα Μίντλαντς, έπρεπε να μάθει να εγκλιματίζεται στην άγρια, αδυσώπητη φύση του αγγλικού πρωταθλήματος, αλλά υπήρχαν και οι προκλήσεις της προσαρμογής στη ζωή σε μια νέα χώρα και κλίμα. Σε μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα.
«Στη Γουέστ Μπρομ δεν έγινα καλύτερος παίκτης, αλλά πιο ώριμος άνθρωπος», έχει τονίσει σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα της Μάντσεστερ Σίτι. Η Αγγλία θα γινόταν και προπονητική μοίρα του. Μετά το τέλος της καριέρας του, εργάστηκε ως βοηθός σε Ασκολι, Σεβίλλη και Γουέστ Χαμ, πριν αναλάβει το 2020-21 για πρώτη φορά ως πρώτος προπονητής στην U23 της Μάντσεστερ Σίτι με την οποία κατέκτησε την Premier League 2. Μετά το διάλειμμα της πρόκλησης της Πάρμα, επέστρεψε στους «γαλάζιους» ως βοηθός του Πεπ Γκουρδιόλα, κατακτώντας το τρεμπλ (Πρέμιερ Λιγκ, Κύπελλο Αγγλίας και Τσάμπιονς Λιγκ) το 2023!
We are delighted to announce that Enzo Maresca has returned to the Club as part of Pep Guardiola’s backroom staff! 🙌
⬇️ READ MORE ⬇️
— Manchester City (@ManCity) July 5, 2022
Βαδίζει πια στα χνάρια άλλων ασίσταντ του Πεπ, καθώς ο Τσάβι έφτασε ως την Μπαρτσελόνα, ο Μικέλ Αρτέτα είναι προπονητής της Αρσεναλ και ο Βενσάν Κομπανί καθοδηγεί πλέον την Μπάγερν Μονάχου. Ο Μαρέσκα, πάντως, δεν τονίζει μόνο την επιρροή της «σχολής Γκουαρδιόλα», αλλά και την επίδραση των προπονητών που είχε ως παίκτης, λέγοντας ότι «ήταν μεγάλη εμπειρία η συνεργασία με τον Μαρσέλο Λίπι, η προσέγγιση του οποίου ήταν άμεση. Ο Κάρλο Αντσελότι και ο Μανουέλ Πελεγκρίνι ήταν πιο “τεχνοκράτες”».
Η εμπειρία στον Ολυμπιακό
Μετά την πετυχημένη θητεία στη Σεβίλλη, το 2009 υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό, όμως στην ίδια συνέντευξη στην ιστοσελίδα της Σίτι (με την επιστροφή του το 2022) θυμήθηκε ότι οι «“ερυθρόλευκοι” άλλαξαν τρεις προπονητής σε μία σεζόν –ένας εκ των οποίων ο Ζίκο– και ήταν μια περίεργη περίοδος για τον σύλλογο, γιατί εκείνη τη χρονιά τον αγόρασε νέος ιδιοκτήτης που αποφάσισε να αλλάξει τα πάντα σχετικά με τους προπονητές… Επίσης, η κατάσταση στην Ελλάδα δεν ήταν καλή με την οικονομία, αλλά ήμουν πολύ τυχερός που έπαιξα για τον Ζίκο. Η Ελλάδα ήταν μια διαφορετική χώρα, γλώσσα, πολιτισμός αλλά ήταν μια μεγάλη εμπειρία και προσωπικά, όμως παρά την τριετή συμφωνία, ο Ολυμπιακός μού επέτρεψε το 2010 να επιστρέψω στην Ισπανία και τη Μάλαγα».
Το ταξίδι του Εντσο Μαρέσκα τον έφερε πια στο Λονδίνο, με στόχο να επαναλάβει τα πρόσφατα μεγαλεία των «μπλε». Για την ώρα, μένει ταπεινός και, όπως λέει πάντα, «το πιο σημαντικό πράγμα που μου έδωσε το ποδόσφαιρο ήταν να με βοηθήσει να γίνω άντρας, να έχω διαφορετικές εμπειρίες, να γίνω πατέρας, να κάνω οικογένεια». Η νοοτροπία του νικητή είναι ένα άλλο «παράσημο» που κρατά…
