Το 1998, η McLaren θριάμβευε εις διπλούν στη Formula 1, κατακτώντας το πρωτάθλημα οδηγών με τον Μίκα Χάκινεν και αυτό των κατασκευαστών με δίδυμο τον Φινλανδό και τον Ντέιβιντ Κούλθαρντ, καθοδηγούμενους από τον σπουδαίο Ρον Ντένις. Πίσω τους, μόνο 23 βαθμούς μακριά, είχε τερματίσει η Ferrari με τον θρυλικό Μίχαελ Σουμάχερ και τον Εντι Ιρβάιν.
Είκοσι έξι χρόνια αργότερα, η βρετανική ομάδα κάθεται και πάλι στον θρόνο, με δεύτερη εκ νέου την ιταλική σκουντερία και τη μεταξύ τους διαφορά να είναι ακόμα μικρότερη σε σχέση με τότε (14 βαθμοί).
Η McLaren – Mercedes οφείλει εν πολλοίς τη φετινή επιστροφή στον θρόνο στον Λάντο Νόρις (αλλά και στον Οσκαρ Πιάστρι), ο οποίος στο τελευταίο Γκραν Πρι της σεζόν, αυτό που έλαβε χώρα το απόγευμα της Κυριακής (08/12) στο Αμπου Ντάμπι, κατέκτησε την πρώτη θέση, φτάνοντας στις τέσσερις νίκες και στα 13 βάθρα τη φετινή σεζόν.
Δεύτερος τον ακολούθησε ο Κάρλος Σάινθ, στον τελευταίο του αγώνα στη Ferrari προτού ενσωματωθεί στη Williams, και τρίτος ο ομόσταβλός του, Σαρλ Λεκλέρκ, ο οποίος πλέον θα έχει ως παρτενέρ (και ανταγωνιστή βεβαίως) τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος αποχωρεί από τη Mercedes ύστερα από δώδεκα χρόνια, για να ταράξει τα νερά ντυμένος πλέον στα κόκκινα.
Το φινάλε της σεζόν βρίσκει τη Red Bull νικήτρια λόγω της κατάκτησης του πρωταθλήματος των οδηγών από τον Μαξ Φερστάπεν, αλλά με τα έσοδά της από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα να την κατατάσσουν τρίτη με 122 εκατ. ευρώ.
Μπροστά της τερματίζουν McLaren – Mercedes με 140 και Ferrari με 131 και πίσω της η Aston Martin με 104. Οι τρεις ομάδες, δηλαδή, που θα επιδιώξουν στο επόμενο πρωτάθλημα να την εκθρονίσουν και από τον τίτλο του πρωταθλήματος οδηγών, αφού και η Aston Martin ενισχύθηκε σημαντικά με τον κορυφαίο τεχνικό Αντριου Νιούι. Τι έχει να πει επ’ αυτού ο Σούπερ Μαξ; Οι απαντήσεις από τις 16 Μαρτίου του 2025, όταν στη Μελβούρνη θα πέσει η πρώτη καρό σημαία.
Θριαμβευτικές επιστροφές
Το 2007, οι Λος Αντζελες Γκάλαξι άλλαξαν για πάντα το αμερικανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου (MLS) με τη «χρυσή» συμφωνία τους με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, η οποία έδειξε τον δρόμο για τη μετανάστευση Ευρωπαίων σούπερ σταρ στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, για να παίξουν καλή και παραγωγική μπάλα.
Ο «Μπεκς» κατάφερε να κατακτήσει δύο MLS Cup, δύο πρωταθλήματα δηλαδή με την ομάδα της Καλιφόρνιας (2011, 2012), για να έρθει δύο χρόνια αργότερα ένα τρίτο, με σημείο αναφοράς έναν άλλο παίκτη από το Νησί, τον Ιρλανδό επιθετικό Ρόμπι Κιν.
Εκτοτε, οι Γκάλαξι δεν είχαν γευτεί εκ νέου το νέκταρ του τίτλου. Το έκαναν φέτος, δέκα χρόνια αργότερα, όταν στο Λος Αντζελες προσγειώθηκε ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής που δεν είχε πάρει ποτέ πρωτάθλημα στην καριέρα του.
Ο Γερμανός Μάρκο Ρόις είχε επτά δεύτερες θέσεις με την Μπορούσια Ντόρτμουντ και χρειάστηκε να φτάσει 35 ετών για να κατακτήσει την παρθενική του πρωτιά, με τους Γκάλαξι να νικούν στον τελικό του Σαββάτου (07/12) στην έδρα τους, τη Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς (2-1).
Και αν MVP της σεζόν ψηφίστηκε ο Λιονέλ Μέσι για όσα έκανε στην κανονική περίοδο με την Ιντερ Μαϊάμι, η οποία όμως αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, MVP του τελικού αναδείχθηκε ένας άλλος Νοτιοαμερικανός, ο Ουρουγουανός μέσος Γκαστόν Μπρούγκμαν και παίκτης-κλειδί ο άλλοτε συμπαίκτης του Μέσι στην Μπαρτσελόνα, Ρίκι Πουτς, ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστού στη διάρκεια του ημιτελικού, αλλά συνέχισε να παίζει για μισή ώρα και μάλιστα έδωσε την ασίστ για το γκολ της νίκης-πρόκρισης!
10.140 χιλιόμετρα μακριά από το Λος Αντζελες και ένα 24ωρο αργότερα, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, ένα κομμάτι του δεν έχει σταματήσει να γιορτάζει εδώ και μία εβδομάδα. Μετά την παρθενική κατάκτηση του Copa Libertadores, η Μποταφόγκο έκανε δικό της και το βραζιλιάνικο πρωτάθλημα για τρίτη φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά από 29 ολόκληρα χρόνια.
Η υπομονή είναι αρετή και η «Μπότα» το επιβεβαίωσε με ένα ιστορικό νταμπλ διά χειρός του Πορτογάλου Αρτούρ Ζόρζε και του Λουίς Ενρίκε, ο οποίος επέστρεψε στα πάτρια εδάφη μετά από μια αποτυχημένη απόπειρα στην Ευρώπη με τη φανέλα της Μπέτις, αλλά ετοιμάζεται για άμεση επιστροφή στην Γηραιά Ηπειρο, καβάλα στ’ άλογο πλέον.
Τα όνειρα (τίτλου) δεν είναι δωρεάν
Σε Γερμανία και Γαλλία, Μπάγερν Μονάχου και Παρί Σεν Ζερμέν αντίστοιχα δείχνουν να κρατούν σφιχτά την τύχη τους, αναφορικά με τη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου. Δεν ισχύει το ίδιο, όμως, σε Αγγλία, Ισπανία και, κυρίως, Ιταλία.
Στο Νησί, η Λίβερπουλ με την Εβερτον δεν έδωσαν ποτέ το τελευταίο ντέρμπι πρωταθλήματος στο «Γούντισον Παρκ» για λόγους ασφαλείας των φιλάθλων εξαιτίας της κακοκαιρίας, αλλά η Αρσεναλ δεν μπόρεσε να μειώσει (έμεινε στο 1-1 με τη Φούλαμ), κάτι που έκανε η Τσέλσι.
Μετά από πέντε αλλαγές προπονητών και ένα δισεκατομμύριο ευρώ σε μεταγραφές, οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες φαίνεται πως βρήκαν στο πρόσωπο του Εντσο Μαρέσκα τον κατάλληλο τιμονιέρη.
Δεν χρειαζόταν μια ανατροπή που είχε τριάντα χρόνια να συμβεί σε ντέρμπι με την Τότεναμ (4-3 από 0-2) για να το επιβεβαιώσει, αλλά ο Ιταλός ήθελε μια μεγάλη νίκη για να πείσει και να πειστεί, έστω και αν ο ίδιος κρατάει χαμηλά την μπάλα.
Στην Ισπανία, η Μπαρτσελόνα παρά το σόου του 17χρονου Λαμίν Γιαμάλ την πάτησε από τον… Λαμίν Γιαμάλ της Μπέτις, τον 19χρονο Αλασανέ Ντιαό, έμεινε στο 2-2 και είδε να πλησιάζουν την Ρεάλ Μαδρίτης (3-0 εκτός έδρας την Τζιρόνα) και, κυρίως, την Ατλέτικο (4-3 τη Σεβίλλη από 1-3), η οποία δείχνει ικανή να μπει «σφήνα» στους δύο αιώνιους της La Liga.
Στην Ιταλία, τέλος, η Αταλάντα (2-1 τη Μίλαν) καμαρώνει πλέον ως πρωτοπόρος, αφού τη βοήθησε και η Λάτσιο με το «διπλό» επί της Νάπολι (1-0). Αυτή τη στιγμή, βάσει βαθμολογίας, πέντε ομάδες δείχνουν ικανές να διεκδικήσουν το Σκουντέτο: Αταλάντα, Νάπολι, Ιντερ, Φιορεντίνα και Λάτσιο. Ποιος, όμως, μπορεί να αποκλείσει από το κόλπο την έκτη Γιουβέντους; Χαμός στη γείτονα χώρα, όπως και στην Ελλάδα άλλωστε…
