Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 ρίχνει αυλαία το μεσημέρι της Κυριακής (08/12, 15:00) στο σιρκουί Γιάς Μαρίνα του Άμπου Ντάμπι, με τον νικητή στην κατηγορία των οδηγών να έχει κριθεί προ δύο Γκραν Πρι (Μαξ Φερστάπεν με Redbull για τέταρτη διαδοχική σεζόν) και αυτόν στους κατασκευαστές να έχει ουσιαστικά κριθεί υπέρ της McLaren – Mercedes.
Και όχι μόνο εξαιτίας των 22 βαθμών που έχει προβάδισμα σε σχέση με την Ferrari, αλλά επειδή ο Σαρλ Λεκλέρκ τιμωρήθηκε με δέκα θέσεις ποινής για αλλαγή μπαταρίας, τιμωρία που ουσιαστικά αποκλείει το «ένα – δύο» της κόκκινης σκουντερία, η οποία χρειαζόταν ένα τέτοιο αποτέλεσμα για να πάρει το πρώτο της πρωτάθλημα στους κατασκευαστές μετά από 16 χρόνια.
Το Γκραν Πρι του Άμπου Ντάμπι θα είναι το τελευταίο του Λιούς Χάμιλτον με την Mercedes προτού μεταπηδήσει στην Ferrari αντί του Κάρλος Σάινθ, ο οποίος με την σειρά του θα συνεχίσει την καριέρα του στην Williams.
Αποχαιρετισμός στα όπλα; Όχι ακριβώς, αφού η κόντρα που ξέσπασε μεταξύ του Μαξ Φερστάπεν και του Τζορτζ Ράσελ της Mercedes καλά κρατεί και δεν μοιάζει πιθανό να σβήσει σύντομα. «Ελπίζω να μην λυθεί ποτέ» είπε, μεταξύ σοβαρού και αστείου, ο Λάντο Νόρις της McLaren – Mercedes, ο οποίος φιλοδοξεί την επόμενη σεζόν να αμφισβητήσει πιο αποτελεσματικά την κυριαρχία του Φερστάπεν.
Σεβίλλη, Λονδίνο, Νάπολη
Παρά την αναβολή για λόγους ασφαλείας του ντέρμπι της Έβερτον με την Λίβερπουλ, ωραία και ελκυστική μπάλα παίζεται σε άλλα σημεία της Ευρώπης. Στην Σεβίλλη, η Μπέτις του Μανουέλ Πελεγκρίνι φιλοδοξεί να σταματήσει την πρωτοπόρο της ισπανικής La Liga, Μπαρτσελόνα του Χάνζι Φλικ (Σάββατο 07/12, 17:15), σε ένα ματς που παραδοσιακά χαρίζει θέαμα και γκολ.
Κάτι ανάλογο ισχύει για το λονδρέζικο ντέρμπι μεταξύ Τότεναμ και Τσέλσι (Κυριακή 08/12, 18:30), όπου η ομάδα του Άγγελου Ποστέκογλου θέλει να δοκιμάσει τις αντοχές αυτής του Έντσο Μαρέσκα, η οποία θέλει να διατηρηθεί σε… τροχιά πρώτης δυάδας της Premier League, όπου βρίσκονται Λίβερπουλ και Άρσεναλ.
Στη Νάπολη και τρία 24ωρα μετά το αντάμωμά τους στο Κύπελλο, όπου η Λάτσιο απέκλεισε στους «16» τη Νάπολι με εξαιρετικό τον Χρήστο Μανδά και χατ – τρικ του Τιτζάνι Νόσλιν, οι δύο ομάδες τα λένε και πάλι, αυτή την φορά στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα», σπίτι της ομάδας του Αντόνιο Κόντε.
Τις δύο ομάδες χωρίζουν μόλις τέσσερις βαθμούς και τρεις θέσεις στον πίνακα της Serie A (πρώτη η Νάπολι με 32, πέμπτη η Λάτσιο με 28) και, ανάμεσα τους, βρίσκονται τρεις ομάδες (Αταλάντα 31, Ίντερ και Φιορεντίνα από 28, οι δύο τελευταίες με ματς λιγότερο έκαστη), έτοιμες να εκμεταλλευτούν οποιοδήποτε στραβοπάτημα. Απολαυστικό το ιταλικό θρίλερ φέτος…
Ενθρόνιση στην σκιά του βασιλιά
Λίγες ώρες πριν, ο Λιονέλ Μέσι πήρε το βραβείο του MVP του αμερικανικού πρωταθλήματος (MLS), παρότι η ομάδα του, η πρωταθλήτρια της κανονικής περιόδου Ίντερ Μαϊάμι, αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.
Στο «Dignity Health Sports Park» της Καλιφόρνια, έδρα των Λος Άντζελες Γκάλαξι, η γηπεδούχος ομάδα υποδέχεται το βράδυ του Σαββάτου (07/12, 23:00) τη Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς, σε έναν αγώνα με έπαθλο τον τίτλο που τόσο ήθελε ο Λέο, αλλά δεν μπόρεσε να διεκδικήσει: Αυτόν του κατόχου του «MLS Cup» και, επί της ουσίας, του πραγματικού πρωταθλητή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Γκάλαξι, πρωταθλητές της Δυτικής Περιφέρειας, έχουν πέντε τίτλους σε εννέα τελικούς και είναι με διαφορά η πιο πετυχημένη ομάδα, αλλά θα παραταχθούν χωρίς τον παίκτη – σημείο αναφοράς, άλλοτε συμπαίκτη του Μέσι στην Μπαρτσελόνα, Ρίκι Πουτς.
Οι Ρεντ Μπουλς, πρωταθλητές της Ανατολικής Περιφέρειας, έχασαν στον μοναδικό τελικό που πήραν μέρος (2008) και τερμάτισαν μόλις έβδομοι στην κανονική περίοδο, με την ομάδα της Νέας Υόρκης να είναι αυτή με την χαμηλότερη θέση που φτάνει μέχρι τον μεγάλο τελικό.
Για πρώτη φορά κοντράρονται οι ομάδες των δύο πολυπληθέστερων μεγαλουπόλεων των ΗΠΑ. Ο θρόνος χωράει μόνο έναν και αυτός που θα καθίσει θα το κάνει στην σκιά του βασιλιά (σε ατομικό επίπεδο) που έμεινε μακριά από αυτόν.
