Ηταν 13 Οκτωβρίου του 1894. Ο κόσμος δεν είχε βιώσει τους δύο μεγάλους Παγκόσμιους Πολέμους και είχε αρχίσει να μαθαίνει και να αγαπάει αυτό το άθλημα με τους 22 άνδρες (τότε) που κλωτσούν μια μπάλα και παλεύουν για να την βάλουν σε μια από τις δύο παραλληλόγραμμες εστίες, στα άκρα ενός αγωνιστικού χώρου με μήκος που ξεπερνάει τα εκατό μέτρα.
Το ποδόσφαιρο ήταν ουσιαστικά σε εμβρυακό στάδιο όταν Εβερτον και Λίβερπουλ αντάμωσαν για πρώτη φορά στο «Γούντισον Παρκ», το γήπεδο των Ζαχαρωτών που είχε εγκαινιαστεί δύο χρόνια νωρίτερα και η ανέγερσή του είχε στοιχίσει τρεις χιλιάδες λίρες. Εκείνη την (πολύ, πολύ) μακρινή ημέρα, η Εβερτον είχε νικήσει με 3-0.
Το απόγευμα του Σαββάτου (07/12, 14:30), 130 χρόνια μετά, οι δύο παραδοσιακοί αντίπαλοι του Λίβερπουλ, δίνουν τελευταία φορά ραντεβού στο γήπεδο της Εβερτον, η οποία από την επόμενη σεζόν θα αγωνίζεται στο νέο, υπερσύγχρονο «σπίτι» της, συνολικού κόστους που ξεπερνάει τα 750 εκατομμύρια λίρες.
Άλλες εποχές, άλλα μεγέθη, αλλά μια ίδια καρδιά που χτυπάει για το ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ, το οποίο με γηπεδούχο την Έβερτον δεν θα διεξάγεται πλέον ένα χιλιόμετρο μακριά από το «Άνφιλντ», αφού τα δύο γήπεδα χωρίζονται μόνο από το Στάνλεϊ Παρκ.
Οι δύο ομάδες έχουν ανταμώσει συνολικά 244 φορές και περίπου οι μισές έλαβαν χώρα σε αυτό το θρυλικό γήπεδο, όπου τα δακρυσμένα πρόσωπα, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, θα είναι πολλά στην διάρκεια αυτού του ξεχωριστού, τελευταίου ραντεβού με τους Κόκκινους.
Αποχαιρετισμός (;) στα όπλα
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 ρίχνει αυλαία το μεσημέρι της Κυριακής (08/12, 15:00) στο σιρκουί Γιάς Μαρίνα του Άμπου Ντάμπι, με τον νικητή στην κατηγορία των οδηγών να έχει κριθεί προ δύο Γκραν Πρι (Μαξ Φερστάπεν με Redbull για τέταρτη διαδοχική σεζόν) και αυτόν στους κατασκευαστές να έχει ουσιαστικά κριθεί υπέρ της McLaren – Mercedes.
Και όχι μόνο εξαιτίας των 22 βαθμών που έχει προβάδισμα σε σχέση με την Ferrari, αλλά επειδή ο Σαρλ Λεκλέρκ τιμωρήθηκε με δέκα θέσεις ποινής για αλλαγή μπαταρίας, τιμωρία που ουσιαστικά αποκλείει το «ένα – δύο» της κόκκινης σκουντερία, η οποία χρειαζόταν ένα τέτοιο αποτέλεσμα για να πάρει το πρώτο της πρωτάθλημα στους κατασκευαστές μετά από 16 χρόνια.
Το Γκραν Πρι του Άμπου Ντάμπι θα είναι το τελευταίο του Λιούς Χάμιλτον με την Mercedes προτού μεταπηδήσει στην Ferrari αντί του Κάρλος Σάινθ, ο οποίος με την σειρά του θα συνεχίσει την καριέρα του στην Williams.
Αποχαιρετισμός στα όπλα; Όχι ακριβώς, αφού η κόντρα που ξέσπασε μεταξύ του Μαξ Φερστάπεν και του Τζορτζ Ράσελ της Mercedes καλά κρατεί και δεν μοιάζει πιθανό να σβήσει σύντομα. «Ελπίζω να μη λυθεί ποτέ» είπε, μεταξύ σοβαρού και αστείου, ο Λάντο Νόρις της McLaren – Mercedes, ο οποίος φιλοδοξεί την επόμενη σεζόν να αμφισβητήσει πιο αποτελεσματικά την κυριαρχία του Φερστάπεν.
Σεβίλλη, Λονδίνο, Νάπολη
Εκτός από το ντέρμπι της Έβερτον με την Λίβερπουλ, ωραία και ελκυστική μπάλα παίζεται και σε άλλα σημεία της Ευρώπης. Στην Σεβίλλη, η Μπέτις του Μανουέλ Πελεγκρίνι φιλοδοξεί να σταματήσει την πρωτοπόρο της ισπανικής La Liga, Μπαρτσελόνα του Χάνζι Φλικ (Σάββατο 07/12, 17:15), σε ένα ματς που παραδοσιακά χαρίζει θέαμα και γκολ.
Κάτι ανάλογο ισχύει για το λονδρέζικο ντέρμπι μεταξύ Τότεναμ και Τσέλσι (Κυριακή 08/12, 18:30), όπου η ομάδα του Άγγελου Ποστέκογλου θέλει να δοκιμάσει τις αντοχές αυτής του Έντσο Μαρέσκα, η οποία θέλει να διατηρηθεί σε… τροχιά πρώτης δυάδας της Premier League, όπου βρίσκονται Λίβερπουλ και Άρσεναλ.
Στη Νάπολη και τρία 24ωρα μετά το αντάμωμά τους στο Κύπελλο, όπου η Λάτσιο απέκλεισε στους «16» τη Νάπολι με εξαιρετικό τον Χρήστο Μανδά και χατ – τρικ του Τιτζάνι Νόσλιν, οι δύο ομάδες τα λένε και πάλι, αυτή την φορά στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα», σπίτι της ομάδας του Αντόνιο Κόντε.
Τις δύο ομάδες χωρίζουν μόλις τέσσερις βαθμούς και τρεις θέσεις στον πίνακα της Serie A (πρώτη η Νάπολι με 32, πέμπτη η Λάτσιο με 28) και, ανάμεσα τους, βρίσκονται τρεις ομάδες (Αταλάντα 31, Ίντερ και Φιορεντίνα από 28, οι δύο τελευταίες με ματς λιγότερο έκαστη), έτοιμες να εκμεταλλευτούν οποιοδήποτε στραβοπάτημα. Απολαυστικό το ιταλικό θρίλερ φέτος…
