Ο ίδιος θεωρούσε εξαιρετικά δύσκολο να κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Γκραν Πρι του Λας Βέγκας. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, όμως, ο Μαξ Φερστάπεν έχει μετατρέψει το δύσκολο σε εύκολο στη Formula 1.
Ο Ολλανδός πιλότος ξεπερνάει τα προβλήματα που του βγάζει το μονοθέσιο της Red Bull, αλλά και τη δυναμική των αντιπάλων του για να υπενθυμίζει συνεχώς ότι, αυτήν τη στιγμή τουλάχιστον, είναι ο κορυφαίος στον «βασιλιά» του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
«Είμαι χαρούμενος γιατί μάχομαι κόντρα στον πιθανότατα καλύτερο πιλότο που υπήρξε ποτέ στη Formula 1» έλεγε μετά την κούρσα, το πρωί της Κυριακής (24/11), ο Λάντο Νόρις, ο οποίος μαζί με τον Οσκαρ Πιάστρι θα χαρίσουν τουλάχιστον το πρωτάθλημα των κατασκευαστών στη McLaren – Mercedes.
Γιατί αυτό των οδηγών ανήκει δικαιωματικά στον Φερστάπεν, ο οποίος χρειαζόταν απλώς να τερματίσει μπροστά από τον αντίπαλο και φίλο του για να στεφθεί και μαθηματικά παγκόσμιος πρωταθλητής. Το έκανε ως πέμπτος (με έκτο τον Νόρις), σε μια κούρσα που ανέδειξε νικητή τον Τζορτζ Ράσελ (Mercedes), με δεύτερο τον ομόσταβλό του Λιούις Χάμιλτον και τρίτο τον Κάρλος Σάινθ της Ferrari.
Η μεταγραφή του Αγγλου στη Ferrari και του Ισπανού στην Williams ενόψει της νέας σεζόν ενδέχεται να δώσει νέο ενδιαφέρον σε ένα πρωτάθλημα που αυτή την στιγμή έχει ένα αφεντικό.
Αυτό λέγεται Μαξ Εμίλιαν Φερστάπεν, ο οποίος για τον τίτλο παίρνει μπόνους πέντε εκατ. ευρώ από τη Red Bull, μέσα στο 2024 θα βάλει στον λογαριασμό του συνολικά περί τα 67 εκατ. ευρώ και, στα 27 του, έχει ήδη ισοφαρίσει σε πρωταθλήματα τους Αλέν Προστ και Σεμπάστιαν Φέτελ, κυνηγώντας πλέον τον Χουάν Κάρλος Φάνχιο (πέντε) και, γιατί όχι, το δίδυμο της κορυφής (με επτά έκαστος) Μίχαελ Σουμάχερ και Λιούις Χάμιλτον.
Το τένις μιλάει ιταλικά
Το σενάριο έλεγε πως η τελική φάση του Davis Cup που διεξήχθη στη Μάλαγα της Ισπανίας θα έπρεπε να είναι το ιδανικό φινάλε στην τεράστια καριέρα του τοπικού ήρωα Ράφα Ναδάλ με έναν ακόμα τίτλο. Η οικοδέσποινα Ισπανία, όμως, αποκλείστηκε με το «καλημέρα» από την Ολλανδία και, εντέλει, επιβεβαίωσε πως, αυτήν τη στιγμή, ο Γιανίκ Σίνερ και η Ιταλία έχουν τον πρώτο λόγο.
Το απόγευμα της Κυριακής (24/11), η Σκουάντρα Ατζούρα κατέκτησε τον τίτλο επικρατώντας των Οράνιε με 2-0 νίκες, διά χειρός του Ματέο Μπερετίνι (6-4, 6-2 τον Μπότιτς Φαν ντε Ζάντσουλπ) και, βεβαίως, του Σίνερ (7-6, 6-2 τον Τάλον Χρίκσπουρ).
Η Ιταλία έγινε μόλις η έκτη ομάδα στην Ιστορία που κατακτά το Davis Cup για δύο διαδοχικές σεζόν και έφτασε συνολικά τους πέντε τίτλους, ούσα στην κορυφή μαζί με Γερμανία, Ρωσία και Τσεχία.
Για τη νίκη της στο «Μαρτίν Καρπένα» της Μάλαγα πήρε πάνω από δυόμισι εκατ. ευρώ, ποσό που θα μοιραστούν όλα τα μέλη της ομάδας και θα αυγατίσει ακόμα περισσότερο τα κέρδη του ασταμάτητου Σίνερ, ο οποίος υπενθύμισε γιατί είναι το νούμερο ένα στην παγκόσμια κατάταξη με εννέα τίτλους (δύο Γκραν Σλαμ), 73 νίκες (έναντι μόλις έξι ηττών!) και κερδισμένο σετ σε όλους τους αγώνες του, κάτι που είχε να συμβεί από το 2005, όταν το πέτυχε… κάποιος Ρότζερ Φέντερερ.
Το τένις εσχάτως μιλάει ιταλικά, αφού λίγες ημέρες νωρίτερα και οι γυναίκες είχαν κατακτήσει τον αντίστοιχο τίτλο στις εθνικές ομάδες, το Billie Jean King Cup. Μέχρι τώρα, το ξεχωριστό αυτό νταμπλ είχαν καταφέρει στο παρελθόν οι Ηνωμένες Πολιτείες (σε πέντε περιπτώσεις), η Αυστραλία (σε τρεις), η Τσεχία το 2012 και η Ρωσία το 2021.
Σπιρούνια στα πλευρά του
Η Τότεναμ του Αγγελου Ποστέκογλου εκκίνησε το χειρότερο σερί στην καριέρα του Πεπ Γκουαρδιόλα, αποκλείοντας τη Μάντσεστερ Σίτι στο Λιγκ Καπ. Η Τότεναμ του Ελληνα προπονητή ταπείνωσε το βράδυ του Σαββάτου (23/11) τους Πολίτες μέσα στο σπίτι τους (4-0), με τις ήττες να γίνονται πέντε και τη λέξη «κρίση» να στρογγυλοκάθεται στο «Ετιχαντ».
Πλέον η Σίτι απέχει οκτώ ολόκληρους βαθμούς από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, το σπίτι της οποίας επισκέπτεται το απόγευμα της Κυριακής (01/12, 18.00), χωρίς άλλα περιθώρια απωλειών, εάν δεν θέλει να αποχαιρετήσει το πρωτάθλημα προτού φτάσουν τα Χριστούγεννα.
Στην έτερη ομάδα του Μάντσεστερ δεν κάνουν προ πολλού όνειρα για πρωτάθλημα, αφού θέλουν κατ’ αρχάς να γίνουν αυτό. Ομάδα. Το διαπίστωσε στο ντεμπούτο του ο Ρούμεν Αμορίμ, βλέποντας την απάθεια των παικτών του να πληρώνεται με δύο ακόμα χαμένους βαθμούς, αυτήν τη φορά στην έδρα της νεοφώτιστης Ιπσουιτς (1-1). Αγαπητέ Αμορίμ, για να γυρίσει ο ήλιος θέλει δουλειά πολλή…
Ο Fantasy Τζόλης
Είχε βάλει τον εαυτό του αρχηγό και περίμενε να πάρει πολλούς βαθμούς στο Fantasy Football, αλλά ο προπονητής τον έκανε αλλαγή πριν συμπληρώσει μία ώρα παιχνιδιού και δεν πήρε όσους βαθμούς περίμενε. Χαλάλι του όμως.
Το μεσημέρι του Σαββάτου (23/11), ο Χρήστος Τζόλης απόλαυσε το ματς της ζωής του… μέχρι το επόμενο. Σημείωσε τέσσερα γκολ στο 7-0 της Κλαμπ Μπριζ επί της Σιντ Τρούιντεν και στη Βενετία του Βορρά ήδη κάνουν υπολογισμούς για το πόσα χρήματα θα εισπράξουν το καλοκαίρι σε ενδεχόμενη πώλησή του, εφόσον ο 22χρονος εξτρέμ συνεχίσει σε αυτούς τους ρυθμούς.
Ετοιμο για μεγάλα πράγματα δείχνει και ένα άλλο φιντανάκι που βγήκε από τα σπλάχνα του ΠΑΟΚ, στον οποίο άλλωστε και ανήκει. Ο 18χρονος Στέφανος Τζίμας, το βράδυ της Παρασκευής (22/11), σκόραρε για ακόμα μία φορά με τη Νυρεμβέργη (στην ήττα με 3-2 από την Πάντερμπορν), υπό το βλέμμα μάλιστα σκάουτ της Τσέλσι.
Από τον «Δικέφαλο» πέρασε στο παρελθόν και ο Ευθύμης Κουλούρης, ο οποίος δείχνει να έχει βρει την Ιθάκη του στην Πολωνία, όπως επιβεβαιώνει το χατ τρικ του στο 3-0 της Πογκόσν επί της Λέγκια στο Γκντανσκ το απόγευμα του Σαββάτου και τα 10+ γκολ που μετράει ήδη στην σεζόν.
Ο κύριος της Ακαδημίας
Το 1988, όταν η Ράσινγκ Κλουμπ κατακτούσε τον τελευταίο της διεθνή τίτλο με αντίπαλο την Κρουζέιρο (το Supercopa Sudamericana), ο Γκουστάβο Κόστας φορούσε σορτσάκι και εξάταπα ως παίκτης της Ράσινγκ Κλουμπ.
36 χρόνια αργότερα, το βράδυ του Σαββάτου (23/11) στην Ασουνσιόν της Παραγουάης και με αντίπαλο ξανά την Κρουζέιρο, η Ακαδημία από την Αβεγιανέδα κατέκτησε πανάξια το Copa Sudamericana (3-1), υποχρεώνοντας τις βραζιλιάνικες ομάδες σε τρεις διαδοχικές ήττες σε τελικούς του συγκεκριμένου θεσμού.
Στα 61 του χρόνια και με τη φόρμα να έχει αντικαταστήσει το σορτσάκι, ο Κόστας καθόταν στην άκρη του πάγκου της ομάδας του, με την οποία έγραψε Ιστορία. Ο κύριος της Ακαδημίας, την οποία τόσο πιστά και αποτελεσματικά υπηρετεί ως προπονητής, αφού το έκανε πρώτα και ως παίκτης για έντεκα χρόνια.
