Η ιστορία της παιδικής ηλικίας του, μέχρι να φτάσει στο ΝΒΑ, έκανε εξαρχής «γκελ» στους Αμερικανούς. Εκανε το ίδιο και σε εταιρείες παραγωγής, με ντοκιμαντέρ και ταινίες για τη ζωή του. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, πάντως, φρόντισε να τραβήξει πάνω του τα βλέμματα και για το παιχνίδι του. Δεν είναι μόνο τα ατομικά βραβεία MVP και ο τίτλος το 2021, αλλά και η… καθημερινότητα στο «γραφείο» του, στο παρκέ. Ο σταρ των Μπακς το θύμισε και τα ξημερώματα της Πέμπτης (21/11), στη νίκη της ομάδας του επί των Μπουλς, που ανέβασε το Μιλγουόκι σε ρεκόρ 6-9.
Με τους 41π., με 17/23διπ, 0/1τριπ. και 7/14βολ., αλλά και 9ριμπ. και 8ασ., ο «Greek-Freak» έχει πια τα περισσότερα ματς στην ιστορία του ΝΒΑ με 40+ πόντους και 70%+ ποσοστό ευστοχίας!
Μπορεί ο ίδιος να… πάτησε εκτός τελικής γραμμής στην προηγούμενη νίκη επί των Ρόκετς, όμως η ομάδα του δείχνει να πατάει πλέον καλύτερα στα πόδια της και με την επικράτηση επί του Σικάγο, πέτυχε την τέταρτη νίκη της στα πέντε τελευταία παιχνίδια.
View this post on Instagram
Η ομάδα από το Χιούστον γκρίνιαξε λίγο για την επίμαχη φάση που οδήγησε στο καλάθι με το οποίο ηττήθηκε στο Μιλγουόκι, ωστόσο φαίνεται πως προς Τέξας μεριά έχουν άλλα να σκεφτούν για τον «Giannis» και τους Μπακς…
«Κριτική» και νέο σενάριο ανταλλαγής
Το τελευταίο διάστημα ο Αντετοκούνμπο έγινε στόχος κριτικής για καταστάσεις εκτός του παρκέ. Αρχικά, ήταν η απόφασή του να μη σχολιάσει ουσιαστικά την προσβλητική και ρατσιστική προεκλογική αναφορά του Ντόναλντ Τραμπ, σε ομιλία του στο Ουισκόνσιν, στην οποία απόρησε «ποιος έχει περισσότερο τον Ελληνα μέσα του; Ο Αντετοκούνμπο ή εγώ;». Ο «Greek-Freak» τόνισε πως «εγώ είμαι εδώ μόνο για να παίζω μπάσκετ» και ευχήθηκε καλή επιτυχία και στον μετέπειτα νικητή Τραμπ και στην αντίπαλό του, Κάμαλα Χάρις. Στη συνέχεια… τα «άκουσε» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς ύστερα από ακούσιο χτύπημά του στον Τζέιλεν Μπράουν των Σέλτικς, πήγε να του δώσει το χέρι αλλά… προσποιήθηκε τη χειραψία!
GIANNIS DID JAYLEN BROWN SOOO DIRTY. 😭
(🎥: @NBA) pic.twitter.com/FYLXnofS6P
— theScore (@theScore) November 10, 2024
Εντός παρκέ, όμως, καμία προσωπική κριτική δεν μπορεί να σταθεί. Επειτα από 15 αγώνες στη φετινή κανονική περίοδο, ο Αντετοκούνμπο είναι κορυφαίος σκόρερ του ΝΒΑ με μέσο όρο 32,1 πόντων, είναι πέμπτος ριμπάουντερ με 12,1 ανά αγώνα και έβδομος σε ποσοστό ευστοχίας εντός παιδιάς, με 61% στα σουτ. Το κακό ξεκίνημα των Μπακς, όμως, οι οποίοι είχαν 2-8 στις δέκα πρώτες αναμετρήσεις τους, αλλά και η αδυναμία διαρκούς συνεργασίας με τον δεύτερο σταρ του Μιλγουόκι, Ντέιμιεν Λίλαρντ, προκάλεσε εύλογα φήμες.
Οι Μπακς αρνούνται ότι έχουν πρόθεση να παραχωρήσουν τον μεγάλο αστέρα τους, ωστόσο, τα «σενάρια» αυξάνονται. Προ εβδομάδων, αναφέρθηκε ότι ο ίδιος ο Γιάννης, σε περίπτωση που τεθεί είτε από εκείνον είτε (δύσκολο) από την ομάδα του θέμα να αλλάξει πόλη, έχει επιθυμητούς προορισμούς το Μαϊάμι και το Μπρούκλιν.
Οι Ουόριορς έχουν μόνιμα στο «ραντάρ» τους την υπόθεση και θεωρούνται η ομάδα που έχει να προσφέρει τα περισσότερα, με νέους παίκτες όπως οι Αντριου Ουίγκινς, Τζόναθαν Κουμίνγκα, Μπραντ Ποτζέμσκι αλλά και επιλογές 1ου γύρου στο ντραφτ. Εσχάτως, στην «εξίσωση» μπήκαν και οι Θάντερ και Ρόκετς…
Teams are monitoring the Houston Rockets as a potential destination for Giannis Antetokounmpo, per @TheSteinLine
“This has been interpreted in some corners of the league, as noted in a recent Sunday notebook, as a strategy designed to give the Rockets more time to see if dream… pic.twitter.com/fz2VCCqmjy
— NBACentral (@TheDunkCentral) November 17, 2024
Η… άρνηση και το «κρυφό» χαρτί του Χιούστον
Ο Μαρκ Στάιν, πρώην αρθρογράφος του δικτύου ESPN και των «New York Times», αναφέρει ότι οι Ρόκετς παρακολουθούν την κατάσταση στο Μιλγουόκι και εκτιμά πως διαθέτουν ελκυστικά ανταλλάγματα – ανερχόμενοι παίκτες όπως ο ρούκι Ριντ Σέπαρντ και οι Τζαμπάρι Σμιθ, Αμιν Τόμπσον, Τέιρι Ισον, ή και ο πρωταθλητής με το Τορόντο, Φρεντ ΒανΒλιτ, ώστε να αποκτήσουν τον «Αντέτο» και να τον βάλουν πλάι στους νέους σταρ τους, Αλπερέν Σενγκούν και Τζέιλεν Γκριν. Ο Στάιν θεωρεί επίσης πως το Χιούστον έχει έναν… άσο στο μανίκι για να πείσει τον Αντετοκούνμπο για την προοπτική των Τεξανών και αυτός δεν είναι άλλος από τον θρύλο του οργανισμού, δις πρωταθλητή και μέλος του Hall of Fame, τον Χακίμ Ολάζουον, ο οποίος κατάγεται επίσης από τη Νιγηρία και στο παρελθόν έχει βοηθήσει τον Γιάννη σε ατομικές προπονήσεις.
Η ιστοσελίδα The Athletic, πάντως, γράφει ότι, τουλάχιστον για την ώρα, οι Ρόκετς δεν δείχνουν καμία διάθεση να διασπάσουν τον νεανικό κορμό τους για χάρη του «Giannis»… Η ομάδα του κόουτς Ιμε Ουντόκα, μετά την περσινή σεζόν με ρεκόρ 41-41, που την έφερε στην 11η θέση και κοντά στην παρουσία στα Play-In, φέτος έχει ξεκινήσει εντυπωσιακά και είναι 4η, με 11-5!
The Rockets are not interested in breaking up their core for Giannis Antetokounmpo, per @KellyIko pic.twitter.com/VlCJMCTIx3
— NBACentral (@TheDunkCentral) November 20, 2024
Το… ακριβό Μιλγουόκι και ο (πιο) «φευγάτος»(;) Λίλαρντ
Δεν αποκλείεται, ωστόσο, το θέμα του μέλλοντος των Αντετοκούνμπο και Λίλαρντ στο Μιλγουόκι να μην είναι μόνο δικό τους. Οι Μπακς ξεπερνούν φέτος το όριο του σάλαρι καπ, καθώς δεν κατάφεραν να «μαζέψουν» τους μισθούς παικτών κάτω από το δεύτερο «μαξιλαράκι» (second apron) της σύμβασης εργασίας, το οποίο έχει οριστεί στα 188,9 εκατ. δολάρια και το έχουν «σπάσει» κατά τέσσερα εκατομμύρια. Κάποιος θα πει ότι το μικρό έλλειμμα δεν είναι κάτι για τις τσέπες δισεκατομμυριούχων ιδιοκτητών στο ΝΒΑ, μονάχα που οι Μπακς θα έχουν φόρο πολυτελείας που ανέρχεται στα 70 εκατ. δολάρια, ενώ ξεπερνώντας αυτό το όριο, για τρίτη φορά την τελευταία τετραετία, σημαίνει πως θα κληθούν να πληρώσουν βάσει κανονισμών επιπρόσθετο φόρο στη Λίγκα…
Αν δεν «νοικοκυρέψουν» τα οικονομικά τους, το συνολικό ποσό που θα πληρώσουν σε συμβόλαια και φόρους θα είναι την επόμενη σεζόν μεγαλύτερο από… 300 εκατομμύρια! Τα «Ελάφια», σύμφωνα με ανάλυση του ESPN, έχουν αρνητικό πρόσημο τουλάχιστον δέκα εκατομμυρίων ετησίως από ο 2017 κι έπειτα και οι συνιδιοκτήτες, Τζίμι και Ντι Χάσλαμ, Ουές Ιντενς κι Τζέιμι Ντάιναν έχουν να σκεφτούν πολλά. Ακόμη και η προ δύο μηνών παραχώρηση του 10% των μετοχών στον άλλοτε παίκτη της ομάδας, Τζούνιορ Μπρίτζμαν, δεν έχει βελτιώσει τη διοικητική κατάσταση των Μπακς. Η οικογένεια Χάσλαμ φέρεται να «τρέχει» περισσότερο την ομάδα και δεν δείχνει να έχει όρεξη να πληρώνει σχεδόν 100 εκατομμύρια τον χρόνο σε δύο σταρ… Η νέα σύμβαση εργασίας θα κάνει πολλούς «κυβερνήτες» ομάδων να αναρωτηθούν αν αξίζει τον κόπο και τον κουμπαρά το Νο2 της ομάδας τους να λαμβάνει 45+ εκατομμύρια ετησίως.
Παρά την έντονη φημολογία, δεν είναι πολλά εκείνα που θα έδειχναν ότι ο Γιάννης θα αποχαιρετήσει στη σεζόν ή το επόμενο καλοκαίρι τους Μπακς. Τον ερχόμενο Ιούλιο ενεργοποιείται η τριετής επέκταση που υπέγραψε αντί 175 εκατομμυρίων. Και μπορεί τον επόμενο μήνα να γιορτάσει τα 30ά γενέθλιά του και να είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία από τη νέα γενιά των σταρ του ΝΒΑ (αλλά τούτη τη στιγμή και φαινομενικά… πιο μακριά από έναν τίτλο, σε σύγκριση με τους Γιόκιτς, Ντόντσιτς, Γκίλτζιους Αλεξάντερ, Τέιτουμ), όμως η σύνδεση με το Μιλγουόκι είναι άμεση.
Από την άλλη, ο Λίλαρντ δεν έχει προσαρμοστεί ούτε αγωνιστικά ούτε προσωπικά στο Μιλγουόκι. Ενώ το 2022-23 είχε στο Πόρτλαντ μέσο όρο 32,2 πόντων με 37,1% στα τρίποντα, πέρσι κατέγραψε μόλις 24,3 πόντους και 35,4% από τα 7,25μ., ενώ φέτος μετρά 24,8π., αλλά με τη χειρότερη επίδοση της καριέρας του στα τρίποντα, με 31,5%… Επίσης, το καλοκαίρι θα κλείσει τα 35 του και θα έχει άλλα δύο χρόνια συμβόλαιο, έναντι συνολικά 112 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το δίδυμο Γιάννη – Λίλαρντ ίσως χωριστεί, αλλά όχι με αναχώρηση του Αντετοκούνμπο.
