Η κοινή συνισταμένη είναι, πλέον, ότι στα σπορ υπάρχουν δύο πλευρές που έχουν κερδίσει το δικαίωμα να σκέφτονται… φωναχτά. Από τη μία, οι δακτυλοδεικτούμενοι ως «βολεμένοι» σταρ των γηπέδων, που δεν έχουν να χάσουν τίποτα. Από την άλλη, σαν την άλλη «γωνιά» ενός νοητού ρινγκ, οι δημοσιογράφοι που «πρέπει» να πουν τη γνώμη τους, αδιαφορώντας για ευδιάκριτα ή μη όρια. Η «μάχη» τους, στην εποχή που οι αναλυτές των μεγάλων δικτύων στις ΗΠΑ και των social media εισπράττουν εκατομμύρια, είναι κάτι που ισορροπεί ανάμεσα στο όριο του… αδιάφορου και στην αποτύπωση μίας κοινωνίας δίχως σεβασμό.
«Η πραγματικότητα πιέζει, είναι αμείλικτη, δεν χωρούν εδώ αποσιωπήσεις, ωραιοποιήσεις, μεταθέσεις… Δεν ακούμε πια. Ο μόνος ήχος που μας τέρπει και μας ανακουφίζει είναι εκείνος της δικής μας φωνής», είχε γράψει η Κατερίνα Σχινά στον «Εκβαρβαρισμό». Δεν είναι κάτι προφητικό, είναι γεγονός. Στο ΝΒΑ και γενικά στις μεγάλες «σκηνές» του αθλητισμού, ίσως λίγο παραπάνω. Το υπενθύμισαν πρόσφατα δύο περιστατικά παικτών με δημοσιογράφους ή παρουσιαστές. Οι αντιπαραθέσεις των δύο πλευρών μοιάζουν τόσο παλιές ή συνηθισμένες, όσο και το ίδιο το παιχνίδι. Δεν είχε, φτάσει, ωστόσο, σε σωματική διαμάχη, όπως το… σπρώξιμο του σταρ των Σίξερς, Τζοέλ Εμπίιντ, στον αρθρογράφο της Philadelphia Inquirer, Μάρκους Χέιζ.
Ο λόγος που εξόργισε τον Εμπίιντ
Ο Χέιζ έγραψε ένα επικριτικό άρθρο για τον MVP του 2023 και την απουσία του από το ξεκίνημα της σεζόν. Ο Εμπίιντ κατέκτησε μεν το χρυσό Ολυμπιακό με την εθνική ΗΠΑ το καλοκαίρι στο Παρίσι, όμως δεν έπαιξε σε κανέναν αγώνα προετοιμασίας της Φιλαδέλφεια και ήταν εκτός παρκέ έως και αυτήν την εβδομάδα. «Ο Τζοέλ Εμπίιντ επισημαίνει με συνέπεια τη γέννηση του γιου του, Αρθουρ, ως το σημαντικότερο σημείο καμπής στην μπασκετική του καριέρα. Λέει συχνά ότι θέλει να πετύχει για να αφήσει μια κληρονομιά στο αγόρι που πήρε το όνομά του από τον μικρό αδερφό του, ο οποίος σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα όταν ο Εμπίιντ ήταν πρωτοεμφανιζόμενος στο ΝΒΑ. Λοιπόν, για να είσαι εξαιρετικός στη δουλειά σου, πρέπει πρώτα να εμφανιστείς στη δουλειά…», ήταν το κομμάτι που εξόργισε τον σέντερ των Σίξερς.
Joel Embiid to reporter Marcus Hayes tonight:
“The next time you bring up my dead brother and my son again, you are going to see what I’m going to do to you and I’m going to have to… live with the consequences.”
(via @JClarkNBCS) pic.twitter.com/oSKkvfByYM
— Legion Hoops (@LegionHoops) November 3, 2024
Ο (ευπαθής στους τραυματισμούς) Εμπίιντ θεώρησε πως για να κριτικάρει ο Χέιζ τη δέσμευση και τη συνέπειά του, διέσχιζε επικίνδυνα τη γραμμή μεταξύ επαγγελματικού και προσωπικού σχολιασμού. Η αναφορά του γιου και του εκλιπόντα αδερφού του ήταν η «σταγόνα» που ξεχείλισε το ποτήρι και όταν τον συνάντησε μετά την ήττα από τη Νέα Υόρκη, τον έσπρωξε και η Λίγκα τον τιμώρησε με αποκλεισμό τριών αγώνων.
Ο Χέιζ απολογήθηκε στον Εμπίιντ, με μία ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Χέιζ, πάντως, απολογήθηκε στον Εμπίιντ με μία ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έγραψε και πάλι το κείμενό του, αφαιρώντας την αναφορά στην οικογένεια του παίκτη. Η υποβάθμιση της (έστω τυπικής) ευπρέπειας και του σεβασμού, πάντως, δεν «σβήστηκε».
Ο Ντουράντ και ο «κλόουν» αναλυτής
Εκείνος που γνωρίζει καλά την αμήχανη θέση του Εμπίιντ είναι ο Κέβιν Ντουράντ. Ο 36χρονος σταρ των Σανς είχε γίνει ο «κακός» του ΝΒΑ το 2016, όταν αποφάσισε να αποχωρήσει από την Οκλαχόμα Σίτι, με την οποία αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης το 2014 και έφτασε στους τελικούς του 2011, για να υπογράψει στην τότε υπερδύναμη της Λίγκας, Γκόλντεν Στέιτ. Τη σεζόν 2015-16, οι Ουόριορς πέτυχαν το ασύλληπτο ρεκόρ 73 νικών και εννέα ηττών στην κανονική περίοδο, όμως ηττήθηκαν στους τελικούς με 4-3 από το Κλίβελαντ, αν και είχαν προηγηθεί με 3-1 στη σειρά! Το ίδιο είχε συμβεί και στους δυτικούς τελικούς, στους οποίους οι Θάντερ του Ντουράντ ήταν μπροστά με 3-1, όμως έχασαν στα επτά ματς από τους Ουόριορς.
Τα τελευταία χρόνια, ο Αμερικανός σταρ δεν διστάζει να έρχεται σε διαρκείς αντιπαραθέσεις μέχρι και με… οπαδούς στα social media.
Η απόφαση του Ντουράντ θεωρήθηκε από «δειλία» ως «εύκολος δρόμος» για έναν τίτλο. Ο «KD» κατέκτησε τα πρωταθλήματα του 2017 και 2018 στο πλευρό του Στεφ Κάρι, όμως εκείνος είχε αναδειχθεί MVP των δύο τελικών και ως τότε δεν απαντούσε στις κατηγορίες του «ευθυνόφοβου» και του «φυγόπονου». Τα τελευταία χρόνια, όμως, ο Αμερικανός σταρ δεν διστάζει να έρχεται σε διαρκείς αντιπαραθέσεις μέχρι και με… οπαδούς στα social media και δεν αφήνει τίποτα να «πέσει κάτω» από τις εις βάρους του δημοσιογραφικές αναφορές. Προ ημερών, ο προπονητής του στο Φίνιξ, Μάικ Μπουντενχόλζερ (κόουτς με τον οποίο ο Αντετοκούνμπο κέρδισε το πρωτάθλημα του 2021 στο Μιλγουόκι), τόνισε πως η «ηγετική παρουσία του Κέβιν και η φωνή του στα αποδυτήρια είναι σπουδαία», έπειτα από επτά σερί νίκες της ομάδας του.
Ο διάσημος αναλυτής του δικτύου ESPN, Στίβεν Α. Σμιθ, γνωστός τόσο για τις… φωνές του όταν σχολιάζει, όσο και για τον ετήσιο μισθό των 8 εκατ. δολαρίων(!), αμφισβήτησε την ηγετική ικανότητα του Ντουράντ να εμπνέει τους συμπαίκτες του. Ο σταρ των Σανς απάντησε πως «είμαι 18 χρόνια στη Λίγκα, αλλά δεν έχω δει τον Σμιθ σε κάποια προπόνηση. Τον βλέπω μόνο στην τηλεόραση να λέει ανοησίες για τους παίκτες! Για μένα είναι ένας κλόουν… Πάντα ήταν και μπορείτε να το γράψετε».
.@stephenasmith doesn’t have “much” belief in the Suns with KD as their superstar 👀
“I don’t question the greatness nor commitment of Kevin Durant. … When you are that great … you should be able to be a better leader than he has shown.” pic.twitter.com/0DTd5Vxvfh
— First Take (@FirstTake) October 24, 2024
Η «ευαισθησία» του παίκτη – η υποχρέωση του ρεπόρτερ
Οι βεντέτες δείχνουν να είναι απλώς ένα «πιπεράτο» συστατικό σε μία βιομηχανία δισεκατομμυρίων. Ή, μήπως, ένας αθλητικός μικρόκοσμος, όπου ο σεβασμός χάνεται μπροστά σε μικρόφωνα, πάνω σε πληκτρολόγια υπολογιστών ή οθόνες κινητών; Ο Τζιμ Τρότερ έγραψε στην ιστοσελίδα The Athletic πως «αυτά τα περιστατικά αποτελούν άλλη μια ισχυρή ένδειξη ότι η υποβάθμιση της ευπρέπειας και του σεβασμού σε όλη την κοινωνία αιμορραγεί όλο και πιο βαθιά στον ιστό του αθλητισμού».
Στο ίδιο μέσο, ο δρ Χάρι Εντουαρντς, κοινωνιολόγος, κοινωνικός ακτιβιστής και καθηγητής, επισήμανε ότι «τα σπορ, αναπόφευκτα, ανακεφαλαιώνουν τη δομή και τη δυναμική των ανθρώπινων και θεσμικών σχέσεων στην κοινωνία και τους ιδεολογικούς ορισμούς που ορίζουν και εξορθολογίζουν αυτές τις σχέσεις. Γυρνάς πίσω και κοιτάς την ιστορία των αθλητών και των αθλητικών μέσων και πάντα υπήρχε μια ένταση που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούσαν υγιή. Η προσδοκία ήταν ότι τα μέσα ενημέρωσης θα έλεγαν την αλήθεια στην εξουσία και θα αναφέρουν με ακρίβεια στον λαό. Αλλά η ένταση που βλέπουμε σήμερα είναι διαφορετική, ακόμη και στην πολιτική».
“Luckily, this was just a push. [Marcus Hayes] is lucky it wasn’t more.”
Matt addresses the Joel Embiid incident, the NBA’s role and our current sports media landscape.
ALL THE SMOKE Unplugged returns with this week’s guest @VanLathan: https://t.co/5kKPzdYOzV pic.twitter.com/UZsoDvCJZE
— All the Smoke Productions (@allthesmokeprod) November 7, 2024
Πολλοί κατηγορούν τους ακριβοπληρωμένους αθλητές ότι είναι υπερβολικά ευαίσθητοι στην κριτική. Κερδίζουν τόσα χρήματα που η απειλή ενός προστίμου ή μίας τιμωρίας αναστολής δεν είναι όπως παλαιότερα αποτρεπτικός παράγοντας. Οι ρεπόρτερ, από την άλλη, συχνά «πρέπει» να κριτικάρουν, ενίοτε χωρίς προφανή λόγο. Ο δρ Εντουαρντς προσθέτει πως «σήμερα υπάρχει μεγάλη έκθεση στα μέσα ενημέρωσης, ενώ όλοι όσοι έχουν τηλέφωνο με κάμερα είναι “ρεπόρτερ” και έτσι τα όρια χάθηκαν. Αυτό αλλάζει τη σχέση παίκτη – ΜΜΕ». Και καταλήγει ότι «είναι φρικτό, αλλά εδώ είμαστε και, περισσότερο από αυτό, αυτοί είμαστε πια… Αυτή θα είναι μια τρομερή κατάσταση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε».
Οπως είχε γράψει και ο Αμερικανός εκπαιδευτικός και συγγραφέας, Στίβεν Ρ. Κόβεϊ, στο βιβλίο του «Οι επτά συνήθειες των εξαιρετικά αποτελεσματικών ανθρώπων», το «μεγαλύτερο πρόβλημα της επικοινωνίας είναι ότι δεν ακούμε για να καταλάβουμε. Ακούμε για να απαντήσουμε».
