Ο στόχος της καλής εκκίνησης χάθηκε το Σάββατο, στο Μπέλο Οριζόντε, όπου η Εθνική ηττήθηκε με 3-0 από την Κολομβία και, πλέον, οι Ελληνες διεθνείς έχουν μπροστά τους δύο ακόμη παιχνίδια για να καλύψουν το χαμένο έδαφος και να προκριθούν στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Για να μην τελειώσει πρόωρα το ταξίδι της Εθνικής στην Βραζιλία, θα πρέπει την Πέμπτη το βράδυ (1 ώρα μετά τα μεσάνυχτα), στο χτυπημένο από τη θεομηνία, Νατάλ, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος να παρουσιαστεί πιο συγκεντρωμένη κόντρα στους Ιάπωνες. Με την Κολομβία, η Ελλάδα είχε… υποφερτή εικόνα μεσοεπιθετικά, ωστόσο, προδόθηκε από τα λάθη στην άμυνά της και την αστοχία της. Αν τα επαναλάβει, τότε πιθανότατα θα χαρίσει τη νίκη στους επικίνδυνους Ασιάτες, οι οποίοι «καίγονται» κι αυτοί για τους τρεις βαθμούς μετά την ήττα τους από την Ακτή Ελεφαντοστού με 2-1.
Ο Σάντος και οι διεθνείς αναγνώρισαν τα λάθη τους μετά τον αγώνα της πρεμιέρας και είναι αποφασισμένοι να αλλάξουν την κακή τους εικόνα. Ο Πορτογάλος τεχνικός έχει στο πλάνο του αλλαγές στην ενδεκάδα, αφού ξέρει πως πρέπει να δώσει ταχύτητα στην ομάδα. Η Ιαπωνία υπερτερεί σε αυτόν τον τομέα και σίγουρα θα «χτυπήσει» στις αργές επιστροφές των Ελλήνων μέσων. Ο Φετφατζίδης διεκδικεί τη θέση του Σαλπιγγίδη, ο Τζαβέλλας του Χολέμπας, όπως και ο Μήτρογλου του Γκέκα. Την πόρτα της ενδεκάδας χτυπάει και ο Καραγκούνης, η εμπειρία του οποίου έλειψε στο Μπέλο Οριζόντε. Μπορεί να μην… τιμά την ελληνική ομάδα, αλλά ο 37χρονος μέσος μοιάζει απαραίτητος στην Εθνική.
Ενας από τους παίκτες που κερδίζει τη θέση του και στο επόμενο παιχνίδι είναι ο Παναγιώτης Κονέ ο οποίος είχε αρκετά καλή απόδοση κόντρα στην Κολομβία. Πλέον κι αυτός εστιάζει την προσοχή τους στους Ιάπωνες: «Εχει κάποιους παίκτες με ποιότητα, όπως ο Χόντα, ο Καγκάβα και ο Ναγκατόμο. Θα προετοιμαστούμε κατάλληλα για να είμαστε έτοιμοι. Είναι οργανωμένη ομάδα. Επιτίθεται καλά και αμύνεται καλά. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν», σχολίασε ο άσος της Μπολόνια που είναι περιζήτητος στο Καμπιονάτο.
Η ήττα από την Κολομβία έχει θίξει των εγωισμό των διεθνών, οι οποίοι νιώθουν πως βρέθηκαν πάλι στο στόχαστρο κακόβουλης κριτικής. Χαρακτηριστική ήταν η ατάκα του Λουκά Βύντρα ο οποίος όταν κλήθηκε να σχολιάσει το 5-1 των Ολλανδών επί των Ισπανών, απάντησε με… ερώτηση: «Αν τρώγαμε εμείς πέντε, να δω τι θα γινόταν…». Ο αμυντικός της Λεβάντε μίλησε και για τον τρόπο που η ομάδα θα σταθεί στα πόδια της μετά από ένα τόσο κακό αποτέλεσμα: «Δεν βρίσκω λόγο να μην έχουμε αυτοπεποίθηση, στο Μουντιάλ είμαστε. Ελπίζω να βγει και στο γήπεδο».
Στον τομέα της ψυχολογίας στάθηκε και ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ, Παναγιώτης Γλύκος: «Η αυτοπεποίθηση έρχεται μέσα από τα θετικά αποτελέσματα και θα δουλέψουμε γι’ αυτό. Πρέπει να παρουσιαστούμε πιο δυνατοί και όχι τόσο φοβισμένοι όπως στο ξεκίνημα με την Κολομβία».
Από άσχημο αποτέλεσμα προέρχεται, όμως, και η Ιαπωνία η οποία επίσης αισθάνεται… αδικημένη από την ήττα κόντρα στην Ακτή Ελεφαντοστού: «Πρέπει να αντιδράσουμε και να πάμε για τη νίκη απέναντι στην Ελλάδα. Κάναμε ένα καλό παιχνίδι απέναντι στην Ακτή αλλά πληρώσαμε τα λάθη μας» υπογράμμισε ο Σίντζι Καγκάβα. Η Ιαπωνία μπορεί να μην ενθουσίασε με την απόδοσή της, ωστόσο, οι οπαδοί της έκλεψαν τις καρδιές των φιλάθλων, αφού παρά την πίκρα για την ήττα από την Ακτή φρόντισαν να συλλέξουν τα σκουπίδια που είχαν αφήσει στις εξέδρες του Αρένα Περναμπούκο!
• Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Γιώργος Σαρρής, μιλώντας στον OTE TV, υποστήριξε πως υπάρχει προφορική συμφωνία με τον Κλαούντιο Ρανιέρι, για τη θέση του ομοσπονδιακού τεχνικού.
