Τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή υπέρβαση των τελευταίων ετών αναζητάει απόψε (19.45) η ΑΕΚ στον θεσμό του Conference League, θέλοντας στο Βαγιέκας να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Απέναντι στην ισπανική Ράγιο Βαγιεκάνο και με ανεβασμένη την ψυχολογία μετά τη νίκη επί του Ολυμπιακού που της έδωσε προβάδισμα τίτλου, οι παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς θα επιδιώξουν να πάρουν ένα σκορ που θα τους επιτρέπει στη ρεβάνς της 16ης Απριλίου (22.00), στη Νέα Φιλαδέλφεια, να ζήσουν μεγάλες στιγμές με τους οπαδούς τους.
Είναι η πέμπτη φορά στην ιστορία της που η Ενωση θα αγωνιστεί στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχοντας μία πρόκριση το 1976-77 (όταν, αποκλείοντας την αγγλική ΚΠΡ, βρήκε στους «4» την ισχυρή Γιουβέντους από την οποία υπέκυψε) και τρεις αποκλεισμούς.
«Κανείς δεν περίμενε να φτάσουμε έως εδώ σε Ελλάδα και Ευρώπη και πρέπει να συνεχίσουμε την όμορφη ιστορία μας», τόνισε ο Μάρκο Νίκολιτς, με τον τεχνικό της ΑΕΚ να αναγνωρίζει τα ιδιαίτερα αγωνιστικά στοιχεία του αντιπάλου όπως την ταχύτητα, τη δυναμική στα άκρα και την ικανότητά του στις στημένες φάσεις, αλλά και τα εξωαγωνιστικά, με την ισχυρή έδρα του που δυσκολεύει ακόμη και τις μεγάλες ισπανικές ομάδες.
Ο Σέρβος προπονητής, ωστόσο, έδωσε ψήφο εμπιστοσύνης στους παίκτες του χαρακτηρίζοντάς τους μαχητές, θεωρώντας πως οι πιθανότητες πρόκρισης είναι μοιρασμένες και για τις δύο ομάδες. Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν και, όπως παραδέχθηκε ο Νίκολιτς, η κιτρινόμαυρη 11άδα θα έχει κοινά χαρακτηριστικά με αυτήν που παρατάχθηκε εναντίον του Ολυμπιακού.
Η ΑΕΚ θα έχει και την υποστήριξη 800 οπαδών της που ταξίδεψαν στο Βαγιέκας, με την αστυνομία της Μαδρίτης να έχει λάβει πολύ αυστηρά μέτρα ασφαλείας, για την αποφυγή επεισοδίων.
