Η μαγική Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας άνοιξε διάπλατα μια μεγάλη πόρτα. Οι 800 βαθμοί που κέρδισαν το ίδιο βράδy ο Παναθηναϊκός με την ΑΕΚ έκοψαν τη διαφορά από την Τσεχία σχεδόν στη μέση και άνοιξαν δρόμο για να κλειδώσει η Ελλάδα στους αγώνες ρεβάνς την 10η θέση στο ranking της UEFA. Στην ίδια αγωνιστική, οι δύο τσέχικες ομάδες μέτρησαν μια ήττα και μια ισοπαλία, κρατώντας ένα προβάδισμα 513 βαθμών που έμοιαζε πολύ εύθραυστο, με αρκετά περιορισμένες ελπίδες πρόκρισής τους στην προημιτελική φάση του Conference League.
Με τη φόρα που είχε πάρει η ΑΕΚ από τη νίκη της επί της Τσέλιε στη Σλοβενία με το εμφατικό 4-0, η δική της πρόκριση έμοιαζε δεδομένη. Το ζητούμενο ήταν να τη συνδυάσει με μια ακόμη νίκη στην Αθήνα, ώστε να βάλει στον κοινό κουμπαρά των ελληνικών ομάδων 400 ακόμα βαθμούς από τη νίκη της, συν άλλους 100 από το μπόνους της πρόκρισης. Δεν τα κατάφερε να τα κάνει όλα σωστά. Προκρίθηκε κι αυτό συνιστά αναμφίβολα επιτυχία, χωρίς όμως να καταφέρει να συνδυάσει αυτή την πρόκριση έστω με μία ισοπαλία που θα πρόσφερε 200 βαθμούς μαζί με τους 100 του μπόνους.
Για τον Παναθηναϊκό, οι συνθήκες δεν ήταν το ίδιο ευνοϊκές. Είχε μεν νικήσει 1-0 την Μπέτις στο ΟΑΚΑ, αλλά οι πιθανότητες να πάρει καλό αποτέλεσμα στη Σεβίλλη και να προκριθεί, δεν ήταν υπέρ του. Μια ισοπαλία στην Ισπανία θα ήταν το κερασάκι σε μια εξαιρετική χρονιά (βαθμοθηρικά) για τις ομάδες μας, δεν ήλθε όμως. Η Μπέτις τον νίκησε 4-0 και τον άφησε εκτός Ευρώπης, βάζοντας οριστικό τέλος σε μια σειρά 18 ευρωπαϊκών αγώνων για τους «πράσινους», με τελικό απολογισμό 5 νίκες, 9 ισοπαλίες και 4 ήττες.
Μ’ αυτά και μ’ αυτά, τη βραδιά της περασμένης Πέμπτης η Ελλάδα κέρδισε μόνο 100 βαθμούς, όλους από το μπόνους πρόκρισης της ΑΕΚ, σε έναν πολύ φτωχό απολογισμό με βάση τις προσδοκίες. Το καλό είναι ότι την ίδια βραδιά, η Τσεχία δεν κέρδισε απολύτως τίποτα. Τόσο η Σπάρτα Πράγας όσο και η Σίγκμα Ολομουτς έχασαν και αποκλείστηκαν, αφήνοντας τη χώρα τους χωρίς κανένα εκπρόσωπο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ εμείς συνεχίζουμε με μία ομάδα. Η ειρωνεία της τύχης είναι ότι εκείνο το γκολ που πέτυχε η ΑΕΚ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων στο ματς με την Κραϊόβα, της έδωσε την απ’ ευθείας πρόκριση στην φάση των 16, αλλά την ίδια στιγμή έβαλε από το παράθυρο την Σίγκμα Ολομουτς στην τελευταία θέση της 24άδας. Αν είχε αποκλειστεί και η ΑΕΚ περνούσε από την ενδιάμεση φάση των πλέι οφ στην 16άδα, η 10η θέση θα είχε κλειδώσει οριστικά για την Ελλάδα. Κουβέντα να γίνεται απλώς γιατί εξυπακούεται ότι η «Ενωση» πολύ καλά έκανε που κυνήγησε και πέτυχε την απ’ ευθείας πρόκριση. Απλώς είναι ειρωνικό ότι τράβηξε μαζί της τη μόνη ομάδα που δεν θα έπρεπε και πήρε έτσι η Τσεχία στη συνέχεια 900 βαθμούς από μια ομάδα που μπήκε στην 24άδα από το παράθυρο!
Με τα τωρινά δεδομένα, η Τσεχία έχει 48.525 β. και εμείς 48.012, μας χωρίζουν δηλαδή μόλις 513 βαθμοί. Εάν είχε προκριθεί η ΑΕΚ με δεύτερη νίκη επί της Τσέλιε, οι 400 επιπρόσθετοι βαθμοί δεν θα αρκούσαν να καλυφθεί η απόσταση, μιας και θα υπήρχε ένα μικρό χάντικαπ 113 βαθμών. Θα ήταν όμως εντελώς διαφορετικά τα δεδομένα στη συνέχεια, υπό την έννοια ότι θα αρκούσε να πάρει η ΑΕΚ απλώς μία ισοπαλία (200 βαθμοί) με τη Ράγιο Βαγιεκάνο για να κλείσουμε τη χρονιά στην 10η θέση.
Τώρα δεν αρκεί η πρόκριση με μία νίκη – μία ήττα και επικράτηση στα πέναλτι (400+100 βαθμοί), ούτε πρόκριση με δύο ισοπαλίες και πέναλτι (200+200+100). Με αυτά τα σενάρια θα υπολείπονται ακόμα… 13 βαθμοί, που για να τους καλύψουμε θα χρειαστεί να προκριθεί η ΑΕΚ και να πάρει έστω έναν βαθμό στην ημιτελική φάση. Τα μόνα σενάρια που μας δίνουν από την προημιτελική φάση την 10η θέση είναι δύο νίκες της ΑΕΚ (400+400+100) ή δύο νίκες και μία ισοπαλία (400+200+100). Κι αυτό δεν είναι εύκολο να συμβεί απέναντι σε μια ισπανική ομάδα, έστω κι αν είναι μόλις 13η στη La Liga. Η απρόσμενη ήττα από την Τσέλιε έκανε μια ζημιά που για να καλυφθεί, θα χρειαστεί η «Ενωση» να κάνει υπέρβαση στην επόμενη ή και στην ημιτελική φάση.
Το θετικό είναι ότι εκτός από τον αποκλεισμό των δύο τσέχικων ομάδων, έμειναν εκτός τόσο η Λεχ Πόζναν με τη Ρακόφ, όσο και η Μίντιλαντ με την Μπόντο Γκλιμτ. Αυτό σημαίνει ότι στη χειρότερη περίπτωση, η Ελλάδα έχει «κλειδώσει» και μαθηματικά την 11η θέση, χωρίς να κινδυνεύει να πέσει στην 13η θέση όπως ενδεχομένως θα κινδύνευε εάν κάποιες απ’ αυτές έκαναν μια τρελή πορεία μέχρι το τέλος της διαδρομής. Τώρα η Πολωνία, η Δανία και η Νορβηγία είναι οριστικά πίσω μας και κοιτάμε μόνο μπροστά, για το κάτι καλύτερο απ’ αυτό που έχουμε τώρα. Και ποιο είναι αυτό το καλύτερο; Ουσιαστικά το απ’ ευθείας εισιτήριο στη League Phase του Champions League για τον πρωταθλητή Ελλάδος της επόμενης περιόδου 2026-27, ανεξάρτητα από τον δικό του συντελεστή στο ranking της UEFA. Για τις άλλες 4 ομάδες μας δεν αλλάζει κάτι, καθώς τα προνόμια της 9ης και 10ης θέσης είναι τα ίδια με αυτά των θέσεων 11 και 12:
9η-10η θέση
Πρωταθλητής: Απευθείας στη League Phase του Champions League
Κυπελλούχος: Πλέι οφ Europa League
2η θέση: Δεύτερος προκριματικός Champions League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
3η θέση: 2ος προκριματικός Europa League
4η θέση: 2ος προκριματικός Conference League
11η-12η θέση
Πρωταθλητής: Πλέι οφ Champions League (μονοπάτι πρωταθλητών)
Κυπελλούχος: Πλέι οφ Europa League
2η θέση: Δεύτερος προκριματικός Champions League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
3η θέση: 2ος προκριματικός Europa League
4η θέση: 2ος προκριματικός Conference League
Αυτό το προνόμιο της απ’ ευθείας συμμετοχής του πρωταθλητή Ελλάδος στη League Phase του Champions League, μπορούμε να το έχουμε και από την εφετινή περίοδο, λόγω της θέσης κάποιων ομάδων μας και όχι της χώρας μας στο ranking της UEFA. Αυτή τη στιγμή, μία αγωνιστική πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος και της έναρξης των πλέι οφ, στην κορυφή βρίσκονται ισόβαθμοι ο ΠΑΟΚ, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ με 57 βαθμούς. Το μπόνους της απ’ ευθείας πρόκρισης εξαρτάται από το ποιος θα κατακτήσει τελικά τον τίτλο στη χώρα μας, με απαραίτητη προϋπόθεση η ομάδα που θα πάρει εφέτος το Champions League να έχει εξασφαλίσει μια θέση στην επόμενη διοργάνωση μέσα από το πρωτάθλημα της χώρας της.
Ο πιο μεγάλος κίνδυνος εδώ είναι να κερδίσει το μεγάλο τρόπαιο η Λίβερπουλ και να μην πάρει εισιτήριο μέσω της Premier League, όπου βρίσκεται τώρα στην 5η θέση, με την 4η Αστον Βίλα να είναι στο +2 και την 6η Τσέλσι στο -1. Oλες οι άλλες ομάδες των προημιτελικών, έχουν μεγάλο προβάδισμα και λογικά θα κερδίσουν το εισιτήριο μέσα από τα πρωταθλήματά τους.
Εάν δεν προκύψει τέτοια αναποδιά και πρωταθλητής αναδειχθεί ο Ολυμπιακός, θα συμβεί πολύ πιθανά ό,τι και πέρυσι, θα μπει, δηλαδή, απ’ ευθείας στη League Phase του Champions League με τον δικό του συντελεστή και όχι τον εθνικό, μιας και αυτή τη στιγμή έχει το απόλυτο πλεονέκτημα απέναντι στις ομάδες που ανταγωνίζεται. Εχει 62.250 βαθμούς και κινδυνεύει μόνο από την Σαχτάρ που είναι 9.500 βαθμούς πίσω (52.750). Για να τον ξεπεράσει, πρέπει να κατακτήσει το πρωτάθλημα Ουκρανίας (είναι πρώτη με +3 βαθμούς) και να κερδίσει το Conference League μόνο με νίκες, με περιθώριο μόνο μίας ισοπαλίας!
Για κάθε νίκη της, η Σαχτάρ θα κερδίζει 2.000 βαθμούς και για κάθε ισοπαλία 1.000, με έξτρα μπόνους 500 βαθμών για κάθε πρόκριση, άρα και να φτάσει στον τελικό μόνο με νίκες (8.000+500+500), δεν αρκεί για να ξεπεράσει τον Ολυμπιακό. Για να τα καταφέρει, πρέπει να κατακτήσει υποχρεωτικά το τρόπαιο, με μόνο περιθώριο μίας ισοπαλίας σε ένα εύρος 5 αγώνων. Από πολύ δύσκολο έως απίθανο να συμβεί αυτό, αλλά ως σενάριο υπάρχει.
Για τον ΠΑΟΚ που είναι 6ος με 48.250 βαθμούς στη λίστα των μνηστήρων της απ’ ευθείας πρόκρισης στη League Phase Champions League, οι πιθανότητες είναι πολύ λιγότερες. Πρέπει φυσικά να πάρει τον τίτλο από τον Ολυμπιακό που τον έχει μπροστά του και να μην κατακτήσει το πρωτάθλημα στη χώρα της καμία από τις Ρέιντζερς, Σαχτάρ, Φερεντσβάρος και Μίντιλαντ. Απ’ αυτές, η Ρέιντζερς είναι 3η αυτή τη στιγμή στο -3 από την πρωτοπόρο Χαρτς και στο -1 από τη Σέλτικ, η Φέρεντσβάρος 2η στην Ουγγαρία στο -1 από την Γκιόρι (με ματς λιγότερο, όμως) και η Μίντιλαντ 2η στη Δανία, στο -4 από την Αααρχους. Το μεγάλο «αγκάθι» είναι ξανά η Σαχτάρ, η οποία είναι στο +3 και μοιάζει απίθανο να απειληθεί από την LNZ Τσερκάσι που την ακολουθεί.
Είναι πολλά, λοιπόν, αυτά που πρέπει να περιμένει ο ΠΑΟΚ εάν κατακτήσει το πρωτάθλημα, σε αντίθεση με την ΑΕΚ που δεν έχει να περιμένει απολύτως τίποτα εφέτος. Αν αναδειχθεί πρωταθλήτρια, θα ξεκινήσει την προσπάθειά της από τον 2ο προκριματικό του Champions League και θα χρειαστεί 3 προκρίσεις για να φτάσει μέχρι τη League Phase. Είναι μόλις 91η στο ranking της UEFA και έχει πολύ κόσμο μπροστά της, κάτι που δεν θα της είναι εμπόδιο αν κατακτήσει του χρόνου τον τίτλο, αρκεί να καταφέρει εφέτος να φέρει την 10η θέση στην Ελλάδα πηγαίνοντας πολύ πιο μακριά στο Conference League!
