Αυτή η νύχτα μένει για τον Παναθηναϊκό. Το «τριφύλλι», που θέλει να φορέσει ξανά το ευρωπαϊκό του κοστούμι, υποδέχεται την Μπέτις στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τη φάση των «16» του Europa League και βέβαια θέλει, απέναντι σε ένα εξαιρετικό σύνολο, να κάνει το πρώτο βήμα για να βρεθεί στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Βέβαια στην πράξη αυτό μόνο εύκολο δεν είναι, καθώς εκτός από το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός θα έχει απέναντί του την 5η ομάδα της La Liga, ο Ράφα Μπενίτεθ έχει να διαχειριστεί τις πολλές απουσίες. Τιμωρημένοι είναι οι Μπακασέτας, Τουμπά, Ερνάντεθ, ενώ εκτός λίστας οι Κοντούρης, Σισοκό, Παντελίδης, Γεντβάι, Γιάγκουσιτς και Τσάβες. Τέλος, θα απουσιάσουν οι τραυματίες Πάλμερ Μπράουν, Σίριλ Ντέσερς και Γιάννης Κώτσιρας. Αντιθέτως ο Τσιριβέγια έβγαλε ολόκληρο το πρόγραμμα, είναι στην αποστολή, αλλά δύσκολα θα πάρει χρόνο συμμετοχής.
«Μπορούμε να τους κερδίσουμε, αλλά πρέπει να κάνουμε τα πράγματα πάρα πολύ καλά. Εχω αισιοδοξία για τον αγώνα», τόνισε ο Ράφα Μπενίτεθ, που είναι πολύ πιθανό να επαναφέρει την τετράδα στην άμυνα. Οσον αφορά την 11άδα, ο Ισπανός τεχνικός έχει τρία διλήμματα, που αφορούν τη χρησιμοποίηση του Πελίστρι ή του Ζαρουρί, του Τσέριν ή του Σιώπη και αν θα είναι ο Ταμπόρδα στο δεξί άκρο της μεσοεπιθετικής γραμμής, κυρίως σκεπτόμενος το αμυντικό κομμάτι. Από την πλευρά του ο Μάνουελ Πελεγκρίνι χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό «μεγάλη ομάδα με σημαντική ιστορία».
Οσον αφορά την ΑΕΚ, θέλει να τελειώσει από σήμερα τη δουλειά στη Σλοβενία. Η Ενωση αντιμετωπίζει την Τσέλιε για τους «16» του Conference League και στόχος της είναι να επιστρέψει στην Ελλάδα έχοντας βάλει από απόψε τις βάσεις της πρόκρισης. Για την 11άδα, λογικά δεν θα υπάρξουν εκπλήξεις από τον Μάρκο Νίκολιτς και το πιο πιθανό είναι να ξεκινήσουν οι Στρακόσα, Μουκουντί, Ρέλβας στο κέντρο της άμυνας, Ρότα και Πήλιος στις πλευρές και οι Μαρίν με Πινέδα στον άξονα. Στα άκρα της μεσοεπιθετικής γραμμής, οι Κοϊτά, Περέιρα και Γκατσίνοβιτς διεκδικούν τις δύο θέσεις, ενώ στην επίθεση, το δίδυμο Γιόβιτς – Βάργκα θεωρείται δεδομένο. «Είμαστε έτοιμοι για αυτό το επίπεδο, να τα δώσουμε όλα για να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται», ήταν το μήνυμα του Σέρβου τεχνικού της ΑΕΚ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου.
