Το Ιράν δεν πρόκειται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού, ανακοίνωσε ο υπουργός Αθλητισμού της εμπόλεμης χώρας, Αχμάντ Ντονιαμαλί, επικαλούμενος λόγους ασφαλείας, μολονότι ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να είπε ότι οι Ιρανοί μπορούν να αγωνιστούν κανονικά στο τουρνουά.
Μιλώντας στην κρατική ραδιοτηλεόραση IRIB, ο Ιρανός υπουργός αναφέρθηκε στις ΗΠΑ, που επρόκειτο να φιλοξενήσουν τους τρεις αγώνες τους στον όμιλο, λέγοντας ότι «δεδομένου ότι αυτή η διεφθαρμένη κυβέρνηση δολοφόνησε τον ηγέτη μας, σε καμία περίπτωση δεν υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες για να συμμετάσχουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα παλικάρια μας δεν είναι ασφαλή και δεν υφίστανται οι συνθήκες για συμμετοχή». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι «τους τελευταίους 8-9 μήνες μάς επιβλήθηκαν δύο πόλεμοι και έχουν σκοτωθεί και μαρτυρήσει αρκετές χιλιάδες πολιτών μας. Επομένως, είναι βέβαιο πως δεν υπάρχει η δυνατότητα για συμμετοχή».
Δεν αποκλείεται στην απόφαση της Τεχεράνης να βάρυναν και τα πρόσφατα γεγονότα με την εθνική γυναικών του Ιράν, με την άρνηση να ψάλλουν τον ιρανικό ύμνο και έξι μέλη της να ζητούν άσυλο στην Αυστραλία. Ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας δήλωσε ότι «ύστερα από όσα έγιναν με τις διεθνείς μας, κανείς λογικός δεν θα έστελνε την εθνική (των ανδρών) στις ΗΠΑ».
Νωρίτερα, ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, είχε δηλώσει ότι στη συνάντησή του προχθές το βράδυ με τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Ντόναλντ Τραμπ τού είχε πει ότι η Εθνική Ιράν είναι ευπρόσδεκτη. Τη θέση του Ιράν αναμένεται να πάρει ή το Ιράκ ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δύο χώρες που –κατά σύμπτωση– δέχονται ιρανικούς βομβαρδισμούς.
