ΡΕΑΛ ΜΠΕΤΙΣ
Σε μίνι κρίση λίγο πριν έρθει στην Αθήνα
Εχοντας και αυτή για χρώματά της το πράσινο και το άσπρο, η Ρεάλ Μπέτις είναι ένα πολύ υψηλό εμπόδιο στον δρόμο του Παναθηναϊκού όχι μόνο επειδή οι ισπανικές ομάδες αποδεικνύονται σχεδόν πάντα… μπελάς για τις δικές μας, αλλά κι επειδή είναι σταθερά ψηλά σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα του κόσμου. Πέρυσι τερμάτισε στην 6η θέση της La Liga, με κερασάκι στην τούρτα την πρόκρισή της στον τελικό του Conference League, όπου ηττήθηκε 4-1 από την Τσέλσι, ενώ φέτος είναι 5η, με καλές πιθανότητες να βγει στο Champions League ακόμη κι αν δεν καταφέρει να φθάσει την 4η Βιγιαρεάλ, αρκεί η Ισπανία να τερματίσει 2η (πίσω από την Αγγλία) στο φετινό ranking της UEFA.
Αν και πορεύονται με ούριο άνεμο στα πανιά τους, οι «βερδιμπλάνκος» κλυδωνίζονται από μια μάλλον υπερβολική εσωτερική κρίση που προέκυψε μετά την απρόσμενη ισοπαλία τους με τη «μισητή» Σεβίλλη, στο ντέρμπι της πόλης! Η Μπέτις προηγήθηκε 2-0, αλλά όταν η συμπολίτισσα ισοφάρισε σε 2-2, οι οπαδοί της ξέσπασαν! Ο Αντονι παραλίγο να έρθει στα χέρια με μερικούς από αυτούς που τον αποδοκίμαζαν, κάποιοι άλλοι γέμισαν με υβριστικά συνθήματα τους τοίχους του σπιτιού του προπονητή Μανουέλ Πελεγκρίνι, ενώ αρκετοί ήρθαν στα χέρια μεταξύ τους! Δεν είναι ειδυλλιακό το κλίμα αυτή την εποχή στη Σεβίλλη και αυτό είναι ίσως κάτι που μπορεί να το εκμεταλλευθεί ο Παναθηναϊκός.
Η Μπέτις γνώρισε μόνο μία ήττα φέτος στα οκτώ παιχνίδια της στο Europa League, με θύτη τον ΠΑΟΚ (2-0) στην Τούμπα τον περασμένο Ιανουάριο. Αυτή η επιτυχία του ΠΑΟΚ δίνει μια ένεση ψυχολογίας στον Παναθηναϊκό, ο οποίος στο πιο πρόσφατο ζευγάρωμά του με ισπανική ομάδα (σε όμιλο του Europa League πριν από δύο περιόδους) είχε νικήσει 2-0 τη Βιγιαρεάλ στο ΟΑΚΑ και είχε ηττηθεί 3-2 εκτός έδρας, συνδυασμός αποτελεσμάτων που δίνει πρόκριση σε διπλές αναμετρήσεις!
Αστέρι της είναι ο Βραζιλιάνος Αντονι που αποκτήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έναντι 25 εκατ. ευρώ, αλλά πραγματικός σταρ είναι ο Μανουέλ Πελεγκρίνι, ο μπαρουτοκαπνισμένος Ουρουγουανός τεχνικός, που στα 73 χρόνια του προπονεί με τη φλόγα ενός πρωτάρη! Ανέλαβε την Μπέτις το 2020 και αξιοποίησε έξυπνα τα έσοδά της (μόνο πέρυσι ήταν… 225 εκατ. ευρώ) με μεταγραφικές επενδύσεις σε έμπειρους αλλά και ανερχόμενους παίκτες, που την ανέβασαν επίπεδο και την κράτησαν σταθερά ψηλά στο πρωτάθλημα, πίσω μόνο από τα «θηρία»!
Οι «βερδιμπλάνκος» βρίσκονται σταθερά ένα σκαλοπάτι πιο κάτω από Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα και Ατλέτικο, και κερδίζουν πολύ σπάνια τίτλους. Εχουν κατακτήσει ένα προπολεμικό πρωτάθλημα το μακρινό 1935 και τρία Κύπελλα Ισπανίας (1977, 2005, 2022).
Λόγω εργασιών ανακαίνισης, η Μπέτις θα φιλοξενήσει τον Παναθηναϊκό στο χωρητικότητας 70.000 θεατών «Λα Καρτούχα» (19/3) και όχι στη φυσική έδρα της, «Μπενίτο Βιγιαμαρίν», στη συνοικία… Ηλιούπολη της Σεβίλλης! Από τις 70.000 εισιτήρια, περίπου 3.500 θα διατεθούν στους φίλους του Παναθηναϊκού και αναμένεται να γίνουν ανάρπαστα, ειδικά εάν το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα στο ΟΑΚΑ αφήνει ελπίδες πρόκρισης.
ΤΣΕΛΙΕ
Το 3-1 του Οκτωβρίου είναι πια μακρινό
Η ΑΕΚ θα βρει μπροστά της στη φάση των νοκ άουτ αγώνων μια ομάδα που αντιμετώπισε και στη League Phase του Conference. Ως «όνομα» η Τσέλιε δεν τρομάζει, κυριαρχεί όμως στη Σλοβενία. Πήρε άνετα τον τίτλο πέρυσι και έχει καλές πιθανότητες να τον κατακτήσει ξανά, μια και διατηρεί (με έναν αγώνα παραπάνω) σημαντικό προβάδισμα 8 βαθμών κι ας γνώρισε την Πέμπτη νέα ήττα – σοκ, τρίτη στα τελευταία τέσσερα ματς πρωταθλήματος. Τη δυναμική της έδειξε πέρυσι και στην Ευρώπη, όταν έφτασε μέχρι την προημιτελική φάση του Conference League, όπου αποκλείστηκε στις λεπτομέρειες από τη Φιορεντίνα, με 2-2 στο πρώτο παιχνίδι στη Φλωρεντία και ήττα με 1-2 στο Τσέλιε, 3η μεγαλύτερη πόλη της Σλοβενίας.
Η ΑΕΚ δεν είχε καλή εμπειρία στο μεταξύ τους παιχνίδι, που ήταν το πρώτο της στη διοργάνωση και το μοναδικό όπου γνώρισε την ήττα (3-1) με τρία γκολ του Φράνκο Κοβάσεβιτς, χωρίς πάντως αυτό να την πληγώσει αφού επανόρθωσε και με το παραπάνω με δύο μεγάλες εκτός έδρας νίκες επί της Φιορεντίνα και της Σάμσουνσπορ. Η Ενωση τερμάτισε 3η με 17 βαθμούς ενώ η Τσέλιε πήρε τελικά τη 13η θέση, με μια… πενταπλή ισοβαθμία στους 10 βαθμούς. Στην ενδιάμεση φάση απέκλεισε με δύο νίκες (αμφότερες με 3-2) την Ντρίτα από το Κοσσυφοπέδιο και βρέθηκε στον δρόμο της ΑΕΚ, με συνυποψήφια την ολλανδική Αλκμααρ.
Ο Αλμπερτ Ριέρα, ο προπονητής που την ανέβασε επίπεδο και την έκανε πρωταθλήτρια, εξαργύρωσε την επιτυχία του με τη μετακίνησή του τον Φεβρουάριο στην Αϊντραχτ Φρανκφούρτης. Αντικαταστάτης του Ισπανού τεχνικού είναι ο Λευκορώσος Ιβάν Μαέφσκι, με ρεκόρ 4 νίκες και 3 ήττες σε 7 παιχνίδια τον τελευταίο μήνα. Ο 38χρονος Μαέφσκι ήταν πρώην παίκτης της ομάδας έως το 2024 και μετέπειτα συνεργάτης του Ριέρα. Επέλεξε να κρατήσει την ίδια φιλοσοφία, με τρεις στόπερ για μεγαλύτερη ασφάλεια στην άμυνα και γρήγορη επιθετική μετάβαση. Ωστόσο, τα Μέσα της Σλοβενίας θεωρούν πολύ πιθανή την απόλυσή του, ακόμη και πριν από τα ματς με την ΑΕΚ.
Ο σταρ Κοβάσεβιτς παραχωρήθηκε στη Φερεντσβάρος (για να αντικαταστήσει τον Βάργκα που πήγε στην… ΑΕΚ) έναντι 3 εκατ. ευρώ, από τα οποία το 1,1 εκατ. δόθηκε στην Εγιουσπόρ για την απόκτηση του Σέσλαρ. Η ομάδα έχει επτά διεθνείς και νέο σημείο αναφοράς τον Ρώσο αριστερό εξτρέμ Νικίτα Ιοσίφοφ, ο οποίος είχε κάνει αισθητή την παρουσία του και στο πρώτο ματς με την ΑΕΚ.
Στα χρόνια της ενωμένης Γιουγκοσλαβίας, η Τσέλιε ζούσε στη σκιά των ομάδων της Σερβίας και της Κροατίας, αγωνιζόμενη σχεδόν μόνιμα στη 2η και στην 3η κατηγορία, χωρίς να έχει διακρίσεις και ευρωπαϊκή παρουσία. Από το 1991, όταν η Σλοβενία έγινε ανεξάρτητο κράτος και απέκτησε δικό της πρωτάθλημα, είναι μαζί με τη Μάριμπορ οι μόνες ομάδες με αδιάκοπη παρουσία στην Α΄ κατηγορία (PrvaLiga), με δύο πρωταθλήματα (2020, 2025), δύο Κύπελλα (2005, 2025) και πολλές ευρωπαϊκές συμμετοχές. Εδρα της είναι η «Petrol Arena», χωρητικότητας 13.000 θεατών.
