Μεγάλες και άμεσες συνέπειες έχει στον κόσμο του ποδοσφαίρου η περιφερειακή ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή, θέτοντας εν αμφιβόλω ακόμη και την ομαλή διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε κάτι περισσότερο από τρεις μήνες.
Οι εγχώριες διοργανώσεις στις περισσότερες χώρες της Μέσης Ανατολής έχουν ανασταλεί προσώρας, ενώ αναβλήθηκαν και αγώνες του ασιατικού Champions League και άλλων ηπειρωτικών διοργανώσεων, περιλαμβανομένου του αγώνα της σαουδαραβικής Αλ Νασρ του Κριστιάνο Ρονάλντο, που επρόκειτο να γίνει στο Ντουμπάι.
Ανάμεσα στις χώρες που ανέστειλαν κάθε αγωνιστική δραστηριότητα είναι και το Κατάρ, στο οποίο είναι προγραμματισμένο να γίνει στις 27 Μαρτίου ο διηπειρωτικός τελικός μεταξύ της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Ισπανίας, και αυτής της Νότιας Αμερικής, Αργεντινής, γνωστός ως Finalissima. Η τύχη αυτού του αγώνα είναι στα χέρια της UEFA και της CONMEBOL και θα εξαρτηθεί από την εξέλιξη του πολέμου.
Το πιο σημαντικό όμως αφορά τη συμμετοχή του Ιράν στο επικείμενο Μουντιάλ σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά. Οι Ιρανοί πήραν την πρόκριση, αλλά κανείς δεν μπορεί σήμερα να είναι σίγουρος ότι θα παίξουν τα τρία ματς που έχουν να δώσουν – όλα επί αμερικανικού εδάφους μάλιστα: δύο ματς στο Λος Αντζελες (με Νέα Ζηλανδία και Βέλγιο) και ένα στο Σιάτλ (με Αίγυπτο).
Ο πρόεδρος της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας Μεντί Τατζ δήλωσε ότι «το βέβαιο ύστερα από αυτή την επίθεση είναι πως δεν μπορεί να αναμένει κανείς πως προσβλέπουμε με ελπίδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο», αφήνοντας κάθε ενδεχόμενο ανοικτό. Υπενθυμίζεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη απαγορεύσει την είσοδο στις ΗΠΑ των οπαδών της εθνικής Ιράν.
«Είναι ακόμη πρόωρο να σχολιάσουμε κάτι λεπτομερώς, αλλά θα παρακολουθούμε τις εξελίξεις σε σχέση με όλα τα θέματα ανά τον κόσμο», δήλωσε από την πλευρά του ο Τζάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος της FIFA.
Σε περίπτωση μη συμμετοχής του Ιράν, η FIFA μπορεί είτε να ματαιώσει τους αγώνες του είτε να καλέσει άλλη ομάδα στη θέση του. Πιθανοί αντικαταστάτες του είναι το Ιράκ και τα ΗΑΕ.
