«Είμαστε… ξεζουμισμένοι». Η φράση αυτή του Ραζβάν Λουτσέσκου την περασμένη Κυριακή έπειτα από την ισοπαλία του ΠΑΟΚ με την ΑΕΛ και την απώλεια ακόμη δύο βαθμών στην κούρσα προς την κατάκτηση του φετινού τίτλου, αποτυπώνει ίσως με τον πιο σαφή τρόπο την εικόνα που έχει διαμορφωθεί στην τελική ευθεία της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, καθώς απομένουν τέσσερις αγωνιστικές πριν από τα πλέι οφ.
ΑΕΚ, Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ θα μονομαχήσουν (πιθανώς) μέχρι και την τελευταία αγωνιστική και του «μικρού» πρωταθλήματος που θα ακολουθήσει, ενώ η τέταρτη ομάδα που θα παίξει ρόλο ρυθμιστή θα είναι ο Λεβαδειακός ή ο Παναθηναϊκός, με τον βαθμό δυσκολίας να αλλάζει αν τελικά το «τριφύλλι» καταφέρει να ξεπεράσει την ομάδα-έκπληξη του φετινού πρωταθλήματος.
Ρυθμιστής βέβαια δεν είναι μόνον ο τέταρτος της βαθμολογίας, καθώς σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της μέχρι τώρα συγκομιδής των ομάδων, αλλά και των αυξομειώσεων στην αγωνιστική εικόνα τους, έχει παίξει και η συμμετοχή τους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Κάπου εδώ κολλάει, λοιπόν, το «είμαστε ξεζουμισμένοι» του Ρουμάνου τεχνικού του ΠΑΟΚ, αφού τόσο ο «Δικέφαλος του Βορρά» όσο και ο Ολυμπιακός έχουν «πληρώσει» το τελευταίο διάστημα την παρουσία τους στο Europa και στο Champions League με «θυσία» βαθμών στο πρωτάθλημα.
Καλύτερη διαχείριση – «Η ΑΕΚ είναι η πιο φρέσκια ομάδα αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι φυσιολογικό καθώς δεν είχε αγώνες για το Conference και αυτό έχει βοηθήσει τον προπονητή της να διαχειριστεί καλύτερα το ρόστερ του», λέει ο Βαγγέλης Βλάχος.
Η ΑΕΚ από τη δική της πλευρά ακολούθησε τελείως διαφορετική πορεία και τακτική. Η Ενωση, που αυτή τη στιγμή οδηγεί την κούρσα με 52 βαθμούς, ξεκίνησε πιο «συγκρατημένα», αφού πρωταρχικός στόχος ήταν το καλοκαίρι να βρεθεί στον ενιαίο όμιλο του Conference League. Ετσι ο σχεδιασμός του Νίκολιτς, όπως μάλιστα ο ίδιος τον αποκάλυψε από τις πρώτες ημέρες του στο τιμόνι, ήταν να χτίσει μια ομάδα που θα πετύχει σερί προκρίσεις το καλοκαίρι ποντάροντας στο αποτέλεσμα και όχι στο θέαμα.
Ο στόχος αυτός επετεύχθη, με την ΑΕΚ να έχει απώλειες. Παράλληλα όμως κατάφερε να μπει στην πρώτη οκτάδα του Conference, κάτι που της έδωσε τη δυνατότητα να παίξει τελευταία φορά στην Ευρώπη πριν από τα Χριστούγεννα και το επόμενο ραντεβού να είναι τον Μάρτιο. Σε όλο αυτό το διάστημα ανέβασε στροφές στο πρωτάθλημα, πέτυχε μεγάλες νίκες και κατάφερε να εκμεταλλευθεί τις «γκέλες» του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ και να περάσει στην πρώτη θέση.
Ο Ολυμπιακός είχε τελείως διαφορετική διαδρομή. Οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν ήρεμο καλοκαίρι, αφού είχαν εξασφαλίσει την απευθείας παρουσία τους στον όμιλο του Champions League και παρά το γεγονός ότι είχαν ταυτόχρονα με το πρωτάθλημα να ανέβουν έναν μικρό Γολγοθά στην Ευρώπη με αντιπάλους ομάδες όπως η Αρσεναλ, η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ, έκοψαν πρώτοι το νήμα στο τέλος του πρώτου γύρου, κερδίζοντας τον άτυπο τίτλο του πρωταθλητή χειμώνα. Ομως από τις 9 του ίδιου μήνα έως και τις 28 Ιανουαρίου ο Ολυμπιακός έπρεπε να κερδίσει ένα μεγάλο στοίχημα: να βρεθεί στα πλέι οφ του Champions League. Κάτι που έφερε φθορά στο πρωτάθλημα.
Κάτι ανάλογο έχει συμβεί και με τον ΠΑΟΚ, ο οποίος ενώ βρέθηκε ακόμη και στην κορυφή της βαθμολογίας αποδίδοντας για ένα διάστημα και πολύ καλό ποδόσφαιρο, η φθορά που υπέστη στα ευρωπαϊκά ματς του επηρέασε και την εικόνα του στο πρωτάθλημα.
Χωρίς ξεκάθαρο φαβορί
Τι μπορεί να γίνει όμως από εδώ και στο εξής για τους τρεις διεκδικητές του φετινού τίτλου;
Ο Βαγγέλης Βλάχος, πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής και νυν προπονητής, θεωρεί ότι δεν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί, τονίζοντας ότι «και φέτος όπως και τα προηγούμενα χρόνια παρακολουθούμε ένα από τα πιο αμφίρροπα και τα πιο ανταγωνιστικά πρωταθλήματα. Η ΑΕΚ είναι η πιο φρέσκια ομάδα αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι φυσιολογικό καθώς δεν είχε αγώνες για το Conference και αυτό έχει βοηθήσει τον προπονητή της να διαχειριστεί καλύτερα το ρόστερ του. Δείχνει όλη τη χρονιά μια σταθερότητα και έχει μια προπονητική ταυτότητα.
Το βάρος της κούρασης – «Ο ΠΑΟΚ έχει μείνει πίσω και η κούραση είναι εμφανής στα τελευταία ματς. Χρειάζεται μια σταθερότητα που τώρα δεν την έχει. Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή ΑΕΚ και Ολυμπιακός έχουν τον πρώτο λόγο», εκτιμά ο Γιάννης Χατζηνικολάου.
Ο Νίκολιτς έχει μια πειθαρχημένη ομάδα και στην άμυνα και στην επίθεση. Τα αποτελέσματα και τα πολλά γκολ δείχνουν και την επιθετική ποιότητα και θα είναι μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση του τίτλου. Ο ΠΑΟΚ είναι μια εξαιρετική ομάδα με παίκτες-προσωπικότητες και παίρνει τα αποτελέσματα που θέλει. Ο Ολυμπιακός έχει νοοτροπία πρωταθλητή με παίκτες που μπορούν να αλλάξουν την ιστορία ενός αγώνα. Αν και έχει κερδίσει μόνο ένα ντέρμπι φέτος, παραμένει σε απόσταση αναπνοής. Πάντως και οι δύο ομάδες επηρεάστηκαν το τελευταίο δίμηνο από την ευρωπαϊκή παρουσία τους. Οσον αφορά τον τίτλο, αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να πω ότι υπάρχει φαβορί».
Ο προπονητής και εκπαιδευτής προπονητών της ΕΠΟ – UEFA Γιάννης Χατζηνικολάου τονίζει ότι από τη στιγμή που η Ευρώπη έχει βγει από το κάδρο, κυρίως του Ολυμπιακού, τα δεδομένα μπορεί να αλλάξουν. «Σίγουρα το ότι η ΑΕΚ δεν είχε το τελευταίο δίμηνο ευρωπαϊκά παιχνίδια έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της βαθμολογίας. Ο Νίκολιτς μπόρεσε να διαχειριστεί το ρόστερ και με συγκρατημένο ροτέισον να κρατήσει φρέσκους τους παίκτες του, τη στιγμή που Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ είχαν συνεχόμενα και δύσκολα παιχνίδια που προκάλεσαν φθορά και απώλεια δυνάμεων».
Η ευκαιρία του Μεντιλίμπαρ
Οσον αφορά τη συνέχεια θεωρεί ότι ο Ολυμπιακός μπορεί να επανέλθει, καθώς από τη στιγμή που αποκλείστηκε από το Champions League θα ρίξει το βάρος στο πρωτάθλημα. «Αυτό θα δώσει την ευκαιρία στον Μεντιλίμπαρ να διαχειριστεί πλέον πιο άνετα την πληθώρα των επιλογών που διαθέτει, να δημιουργήσει έναν βασικό κορμό, αφήνοντας τα εκτενή ροτέισον και ο Ολυμπιακός να βρει τον ρυθμό που χρειάζεται σε αυτό το τελευταίο κομμάτι του πρωταθλήματος, όπως συνέβη και πέρυσι. Ο ΠΑΟΚ έχει μείνει πίσω και η κούραση είναι εμφανής στα τελευταία ματς. Χρειάζεται μια σταθερότητα που τώρα δεν την έχει, όμως και εδώ ο Λουτσέσκου έπρεπε να ανακατέψει πολύ την τράπουλα, αφού εκτός των άλλων είχε και αρκετούς τραυματισμούς. Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή ΑΕΚ και Ολυμπιακός έχουν τον πρώτο λόγο».
Τέλος, όσον αφορά τα πλέι οφ ο Γιάννης Χατζηνικολάου επισημαίνει ότι η παρουσία ή όχι του Παναθηναϊκού μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο. «Τα δεδομένα στα πλέι οφ θα αλλάξουν αν είναι ο Παναθηναϊκός, αφού οι ζημιές που πιθανώς θα προκαλέσει στις άλλες τρεις ομάδες μπορεί να παίξουν μεγάλο ρόλο στο ποια ομάδα θα κόψει το νήμα».
