Μια αντίπαλο που της επιτρέπει να ελπίζει πως θα προχωρήσει ακόμη πιο πέρα από τους «16» του Conference League επιφύλασσε χθες η κληρωτίδα της UEFA για την ΑΕΚ. Η Ενωση θα αντιμετωπίσει τη σλοβενική Τσέλιε, με τον πρώτο αγώνα να γίνεται στη Σλοβενία (12/3), ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 19/3 στην «Allwyn Arena».
Παράλληλα με την ευκαιρία που θα έχουν οι «κιτρινόμαυροι» να πάρουν το εισιτήριο για τους «8» της διοργάνωσης, θα έχουν τη δυνατότητα να πάρουν και την εκδίκησή τους από την Τσέλιε για την εκτός έδρας ήττα με 3-1 τον περασμένο Οκτώβριο στο πλαίσιο της League Phase.
Φυσικά σε σχέση με τότε η ΑΕΚ βρίσκεται σε διαφορετική κατάσταση, καθώς είναι αρκετά ανεβασμένη αγωνιστικά. Η Τσέλιε, η οποία προηγείται στο σλοβενικό πρωτάθλημα με 50 βαθμούς, σε απόσταση 9 βαθμών από τη δεύτερη Μάριμπορ, απέκλεισε στα πλέι οφ του Conference League την Ντρίτα από το Κόσοβο με δύο νίκες (3-2, 3-2), ενώ στη League Phase τερμάτισε 13η με 10 βαθμούς (3 ν. – 1 ισ. – 2 ήτ.) και γκολ 8-7.
Στον πάγκο της βρίσκεται πλέον ο Boύλγαρος Ιβάν Μαέφσκι, μέχρι πρότινος συνεργάτης του Αλμπερτ Ριέρα που πήγε στην Αϊντραχτ Φρανκφούρτης.
Επίσης, οι Σλοβένοι δεν έχουν πλέον στο ρόστερ τους το «βαρύ πυροβολικό» Φράνκο Κοβάσεβιτς, ο οποίος είχε πετύχει χατ-τρικ κόντρα στην ΑΕΚ. Ο Κροάτης επιθετικός μετακόμισε στη Φερεντσβάρος έναντι 3 εκατ. ευρώ, αποτελώντας τον αντικαταστάτη του Μπάρναμπας Βάργκα που είναι πλέον παίκτης της ΑΕΚ.
«Ξέρουμε τους αντιπάλους μας, θα προετοιμαστούμε κατάλληλα και θα είμαστε πανέτοιμοι», τόνισε ο Μάρκο Νίκολιτς.
Εφόσον η ΑΕΚ καταφέρει να βρεθεί στα προημιτελικά, εκεί θα κοντραριστεί με τον νικητή του ζευγαριού Σαμσουνσπόρ – Ράγιο Βαγιεκάνο, ενώ αν περάσει και από εκεί, για τα ημιτελικά θα πρέπει να περιμένει τις κόντρες των νικητών από τα ζευγάρια Σίγκμα Ολομουτς – Μάιντς και Ριέκα – Στρασβούργο.
Τα υπόλοιπα ζευγάρια των «16» του Conference League: Κρίσταλ Πάλας – ΑΕΚ Λάρνακας, Σίγκμα Ολομουτς – Μάιντς, Λεχ Πόζναν – Σαχτάρ Ντόνετσκ, Σαμσουνσπόρ – Ράγιο Βαγιεκάνο, Αλκμααρ – Σπάρτα Πράγας, Φιορεντίνα – Ράκοφ, Ριέκα – Στρασβούργο.
