Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στη φάση των «16» του Europa League θα επιχειρήσουν να κάνουν απόψε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός, με αντιπάλους που τερμάτισαν ψηλότερα απ’ αυτούς στη League Phase της διοργάνωσης και ξεκινούν από θέση φαβορί, με έξτρα πλεονέκτημα τη ρεβάνς της ερχόμενης εβδομάδας στην έδρα τους. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται στις 19.45 στην Τούμπα τη Θέλτα Βίγκο (CS3HD) και ο Παναθηναϊκός στις 22.00 τη Βικτόρια Πλζεν στο ΟΑΚΑ (CS4HD), σε ένα δεύτερο ζευγάρωμα με τους ίδιους αντιπάλους την ίδια περίοδο.
Ο ΠΑΟΚ θα παίξει με σημαντικές απουσίες, καθώς οι Κωνσταντέλιας, Ιβανούσετς (ατομικό), Πέλκας και Ντεσπόντοφ (θεραπεία) είναι εκτός πλάνων, την ώρα που ο Μεϊτέ εξακολουθεί να νιώθει πόνους στο ισχίο και έμεινε εκτός προπόνησης. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου εμφανίστηκε αισιόδοξος παρά την κούραση από τα πέντε συνεχόμενα δύσκολα ματς μέσα σε μόλις 15 ημέρες, ενώ ο Κλαούδιο Χιράλδες τόνισε ότι ο ΠΑΟΚ παραμένει αήττητος στην Τούμπα. Αν και ο Μπενίτεθ δεν ανακοίνωσε αποστολή, ο Παναθηναϊκός θα υποδεχτεί τη Βικτόρια με σημαντικές απουσίες, με μόνα νέα πρόσωπα τους Τεττέη, Αντίνο και Ερνάντες. Η τσεχική ομάδα είναι η μόνη αήττητη στο φετινό Europa League και διαθέτει την καλύτερη άμυνα στη διοργάνωση.
«Σίγουρα δεν είμαστε 100% ευχαριστημένοι, αλλά σίγουρα η επόμενη χρονιά θα είναι καλύτερη γιατί κάθε εβδομάδα δουλεύουμε πολύ σκληρά. Θα χρειαστούμε χρόνο και υπομονή για να διορθώσουμε τα προβλήματα που υπάρχουν. Μετά είδαμε και άλλα ζητήματα που δεν περιμέναμε να βρούμε. Εχουμε θετική προδιάθεση ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, αλλά στο ενδιάμεσο πρέπει να κάνουμε το μάξιμουμ σε κάθε αγώνα. Είναι ένα πρότζεκτ, θα χρειαστούμε χρόνο. Είμαστε στη μέση μιας σεζόν και προχωρούμε όσο καλύτερα μπορούμε. Ολος ο κόσμος πρέπει να καταλάβει ότι δουλεύουμε πολλές ώρες για να βελτιώσουμε τα ζητήματα που βρήκαμε», τόνισε ο κόουτς του «τριφυλλιού».
