Το πρώτο βήμα προκειμένου να βρεθεί στους «16» του Champions League θέλει να κάνει απόψε ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται στο «Καραϊσκάκη» τη Λεβερκούζεν για τα πλέι οφ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης και με οδηγό τη νίκη τους επί των Γερμανών στο μεταξύ τους παιχνίδι για τη League Phase θα κυνηγήσουν το αποτέλεσμα εκείνο που θα τους κρατήσει στο… κόλπο ενόψει και της ρεβάνς την άλλη Τρίτη στην BayArena.
Βέβαια, η βραδιά της 20ής Ιανουαρίου είναι τελείως διαφορετική από ό,τι η σημερινή. Η Λεβερκούζεν έρχεται σαφώς πιο υποψιασμένη από ό,τι στην αναμέτρηση για τον όμιλο και είναι σε πολύ καλύτερη αγωνιστική κατάσταση, αφού μετρά έξι σερί αγώνες χωρίς ήττα, με τελευταία να είναι αυτή στο Φάληρο.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός περνάει στο πρωτάθλημα μια μικρή κρίση, μετά την εντός έδρας ήττα από τον Παναθηναϊκό και την ισοπαλία στη Λιβαδειά, και καλείται να θυμηθεί τον καλό του ευρωπαϊκό εαυτό, αυτόν που τον ώθησε στις τρεις σερί νίκες στο φινάλε της League Phase και του έδωσε το εισιτήριο για τα πλέι οφ.
«Το κλειδί της επιτυχίας το έχουν οι παίκτες, αυτοί παίζουν και το έκαναν την προηγούμενη φορά. Τελείως διαφορετικό παιχνίδι, θέλουμε την ίδια ένταση, επιθυμία, θέληση και να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι, θέλουμε τα πράγματα να πάνε το ίδιο καλά με την προηγούμενη φορά, να είμαστε εύστοχοι και ο αντίπαλος όχι τόσο», τόνισε ο Μεντιλίμπαρ, ο οποίος παραδέχθηκε ότι… ντρέπεται όταν οι οπαδοί φωνάζουν το όνομά του και τους ευχαρίστησε. Οσον αφορά την ενδεκάδα, ένα από τα πιο δύσκολα διλήμματα του Μεντιλίμπαρ είναι αυτό του σέντερ φορ. Το γεγονός ότι ο Ταρέμι δεν ήταν στη Λιβαδειά δείχνει ότι έχει ένα μικρό προβάδισμα σε σχέση με τον Ελ Κααμπί, που αυτή την περίοδο δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση.
Τέλος, ο Ολυμπιακός γνωστοποίησε χθες την ανανέωση της συνεργασίας με τον Τσικίνιο, που έληγε το καλοκαίρι του 2027.
