Το Κουρασάο δεν είναι μόνο ένα πολύ γευστικό λικέρ, αλλά και χώρα της Καραϊβικής –στην οποία χρωστάει το ποτό το όνομά του– και μάλιστα έγινε χθες τα ξημερώματα η χώρα με τον μικρότερο πληθυσμό που παίρνει θέση σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το ολλανδικό αυτό νησί, που βρίσκεται λίγο πάνω από τη Νότια Αμερική, έχει πληθυσμό μόλις 156.000 κατοίκων, δηλαδή ακόμη λιγότερους και από τον Δήμο Ηρακλείου Κρήτης. Και όμως οι ιδιαιτερότητες αυτής της προκριματικής φάσης του Μουντιάλ του 2026 έδωσαν την ευκαιρία στο νησί αυτό (που το όνομά του σημαίνει θεραπεία) να πάρει την πρόκριση, όπως και χώρες σαν την Αϊτή, το Πράσινο Ακρωτήρι, το Ουζμπεκιστάν, την Ιορδανία κ.λπ.
Τι έγινε σε όλες τις ηπείρους στη μάχη για τα τελευταία εισιτήρια.
Από τις προαναφερθείσες μόνον η Αϊτή έχει ξαναπαίξει σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, το μακρινό 1974, αλλά σίγουρα η φετινή πρόκριση της ομάδας του Φραντζί Πιερό ήταν κάτι το ξεχωριστό, δεδομένων της απόλυτης αναρχίας και της ακραίας εγκληματικότητας που επικρατούν στη νησιωτική χώρα και δεν επιτρέπουν στον Γάλλο προπονητή της να πατήσει καν το πόδι του σε αυτήν – δουλεύοντας από μακριά!
Η Αϊτή, πατρίδα και των «Πειρατών της Καραϊβικής», γιόρτασε προχθές βράδυ με την ψυχή της, σε μια σπάνια στιγμή εθνικής ενότητας και σε μια ημέρα που συνήθως εορτάζεται η επέτειος της μάχης στις 18 Νοεμβρίου 1803, που της χάρισε την ανεξαρτησία από τη Γαλλία. Υπενθυμίζεται πως η Αϊτή ήταν και η πρώτη χώρα που αναγνώρισε την ανεξαρτησία της Ελλάδας, το 1822.
Τόσο η Αϊτή όσο και το Κουρασάο εκμεταλλεύθηκαν τη μοναδική συγκυρία αυτών των προκριματικών, όπου συνέπεσε η μεγάλη αύξηση των φιναλίστ από 32 (έως και το 2022) σε 48, με τη διοργάνωση του Μουντιάλ από τρεις χώρες της ίδιας ζώνης (CONCACAF), δηλαδή τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, ανοίγοντας τον δρόμο σε άλλες χώρες να διεκδικήσουν τα εναπομείναντα εισιτήρια. Μαζί με Αϊτή και Κουρασάο προκρίθηκε και ο Παναμάς.
Από τις άλλες ηπείρους έχουν επίσης προκριθεί οι Αυστραλία, Ιράν, Ουζμπεκιστάν, Ιορδανία, Νότια Κορέα, Ιαπωνία, Κατάρ και Σαουδική Αραβία από την Ασία, οι Γκάνα, Μαρόκο, Τυνησία, Αίγυπτος, Αλγερία, Πράσινο Ακρωτήρι, Νότια Αφρική, Ακτή Ελεφαντοστού και Σενεγάλη από την Αφρική, οι Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Ισημερινός, Παραγουάη και Ουρουγουάη από τη Νότια Αμερική, και η Νέα Ζηλανδία από την Ωκεανία.
Εχουν βεβαίως προκριθεί και 12 ευρωπαϊκές χώρες. Ανάμεσά τους είναι και η Σκωτία, από τον όμιλο της Ελλάδας, με το ιστορικό 4-2 επί της Δανίας, που περιελάμβανε το εκτυφλωτικό ανάποδο ψαλίδι του Σκοτ ΜακΤόμινεϊ στο τρίτο λεπτό. Με αυτή τη νίκη οι Σκωτσέζοι πήραν θέση στο πρώτο τους Μουντιάλ στον 21ο αιώνα, αφού για τελευταία φορά το είχαν καταφέρει μόλις στη διοργάνωση της Γαλλίας το 1998. Από τότε είχαν επίσης να προκριθούν οι Νορβηγοί και οι Αυστριακοί.
Εισιτήριο κέρδισαν ακόμη η Αγγλία, η Ισπανία, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ολλανδία, η Πορτογαλία, η Κροατία, το Βέλγιο και η Ελβετία. Στα μπαράζ του Μαρτίου θα παίξουν 16 χώρες: Ιταλία, Δανία, Σλοβακία, Κοσσυφοπέδιο, Ουκρανία, Τουρκία, Ιρλανδία, Πολωνία, Βοσνία, Ουαλλία, Αλβανία και Τσεχία, μαζί με τις Ρουμανία, Σουηδία, Βόρεια Ιρλανδία και Βόρεια Μακεδονία από το Nations League. Η κλήρωση γίνεται σήμερα το μεσημέρι και θα προκριθούν μόνο τέσσερις.
Τον Μάρτιο θα γίνουν και διηπειρωτικά μπαράζ με τη συμμετοχή των Βολιβίας, Νέας Καληδονίας, Λ.Δ. Κονγκό, Ιράκ, Τζαμάικας και Σουρινάμ. Η κλήρωσή τους διεξάγεται επίσης σήμερα το μεσημέρι και θα προκριθούν δύο χώρες (η κλήρωση των ομίλων του Μουντιάλ θα γίνει στις 5 Δεκεμβρίου).
Και για όσους έχουν απορία τι χρώματα φοράει η Εθνική Κουρασάο, δεν έχουν παρά να δουν ένα μπουκάλι με το ομώνυμο λικέρ. Μπορεί να λείψει η Εθνική Ελλάδος και από το επικείμενο Μουντιάλ, αλλά θα υπάρχουν άλλες ομάδες που θα φορούν όλο μπλε…
