Να ξαναμπεί το καράβι σε ήσυχα νερά, χωρίς όμως να πορεύεται με ρυθμό ανέμελης… βαρκάδας είναι το μεγάλο στοίχημα που πρέπει να κερδίσει η εθνική μας ομάδα, μετά την παταγώδη αποτυχία της στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, που έφερε τον πρόωρο αποκλεισμό της μόλις από την 4η αγωνιστική.
Το πρώτο βήμα ήταν η άμεση αντίδραση της διοίκησης της ΕΠΟ, η οποία έσπευσε γρήγορα και με πολύ ξεκάθαρο τρόπο να καλύψει τον προπονητή, εύκολο θύμα σχεδόν πάντα μπροστά στην απογοήτευση των φιλάθλων. Τόσο αμέσως μετά το τέλος του αγώνα όσο και λίγη ώρα αργότερα, έπειτα από ένα συναισθηματικά φορτισμένο τετ α τετ που είχε με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μάκης Γκαγκάτσης τον στήριξε ανεπιφύλακτα, χωρίς αστερίσκους και ερωτηματικά.
Από την πλευρά του ο ομοσπονδιακός τεχνικός ανέλαβε πλήρως την ευθύνη για την αποτυχία, καλύπτοντας απόλυτα τους παίκτες του και την ΕΠΟ, ενώ εμφανίστηκε αποφασισμένος ακόμη και να παραιτηθεί –παρότι πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρι το 2028– εάν αυτή ήταν η επιθυμία της διοίκησης.
Θετική η αντίδραση των παικτών, που θέλουν να αναστρέψουν το κλίμα και να ξανακερδίσουν την εμπιστοσύνη των φιλάθλων.
Σε κάθε περίπτωση, θεωρεί υποχρέωσή του να αφήσει την πρωτοβουλία στην ΕΠΟ και να κάνει με τους ανθρώπους της μια ειλικρινή κουβέντα, ώστε να βοηθήσει την ομάδα να ξεκολλήσει από την εσωστρέφεια και την απαξίωση, φαινόμενο σύνηθες στην Ελλάδα ύστερα από μια ηχηρή αποτυχία.
Το ίδιο σημαντική ήταν και η παραδοχή της αποτυχίας από τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές. Οι λυγμοί του Σιώπη με το σφύριγμα της λήξης, η συγγνώμη του Ζαφείρη για το μεγάλο λάθος του, που άνοιξε τον δρόμο για την επικράτηση των Δανών, η αποδοχή της ευθύνης των παικτών από τον αρχηγό τους, Τάσο Μπακασέτα, δείχνουν ότι η ομάδα πληγώνεται αλλά μαθαίνει μέσα από τα λάθη της, ωριμάζει και έχει τη διάθεση να αναστρέψει το κλίμα για να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη των φιλάθλων.
Πέρα από τον αποκλεισμό, το άλλο μεγάλο «αγκάθι» είναι ότι η «γαλανόλευκη» θα πορευθεί για σχεδόν ένα χρόνο χωρίς την ένταση και την πίεση των μεγάλων αγώνων. Η επόμενη επίσημη διοργάνωση είναι το Nation League, το οποίο ξεκινάει τον Σεπτέμβριο και ολοκληρώνεται τον Νοέμβριο, μέσα σε έξι αγωνιστικές. Θα είναι στην Α΄ κατηγορία της διοργάνωσης, στο 4ο γκρουπ δυναμικότητας, αποφεύγοντας τις Ουαλία, Τσεχία και Τουρκία. Αντίπαλοί της από το 1ο γκρουπ θα είναι μία εκ των Ισπανίας, Γερμανίας, Πορτογαλίας και Γαλλίας, από το 2ο γκρουπ μία εκ των Ιταλίας, Ολλανδίας, Δανίας και Κροατίας και από το 3ο γκρουπ μία εκ των Σερβίας, Βελγίου, Αγγλίας και Νορβηγίας. Η ημέρα διεξαγωγής της κλήρωσης δεν έχει οριστεί ακόμη.
