Με αρκετά αγκάθια στρωμένα στον δρόμο τους θα πορευτούν απόψε ο Παναθηναϊκός και ο ΠΑΟΚ στη 2η αγωνιστική της League Phase του Europa League, οι «πράσινοι» κόντρα στους Γκόου Αχέντ Ιγκλς στο ΟΑΚΑ στις 19.45 και ο «Δικέφαλος του Βορρά» στη Θέλτα Βίγκο (22.00) στο ιστορικό «Balaidos».
Τα «αγκάθια» του Παναθηναϊκού είναι καθαρά αγωνιστικά και εντοπίζονται στις πολλές απουσίες που θα έχει στην επιθετική του γραμμή, ενώ αυτά του ΠΑΟΚ είναι κυρίως ψυχολογικά, μετά την πίεση που έχουν φέρει τα τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια μέσα σε 15 ημέρες χωρίς νίκη σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρώπη.
Τα κουκιά στην επίθεση είναι πολύ μετρημένα για τον Παναθηναϊκό, καθώς, εκτός του Πελίστρι, εκτός μάχης τέθηκε και ο Ντέσερς, ο οποίος δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του από τον αγώνα της Βέρνης και τέθηκε εκτός αποστολής. Με δεδομένο ότι άλλοι τρεις επιθετικοί (Γερεμέγεφ, Πάντοβιτς, Μαντσίνι) είναι εκτός ευρωπαϊκής λίστας, ο μοναδικός διαθέσιμος σέντερ φορ είναι ο Σφιντέρσκι, και οι Τετέ, Ζαρουρί, Τζούρισιτς οι τρεις επιλογές για τις δύο θέσεις στα άκρα της επίθεσης. Σε ένα παιχνίδι όπου το μόνο ζητούμενο είναι η νίκη, δεν υπάρχουν πολλές εναλλακτικές στην επίθεση και το βάρος θα πέσει σε λίγες πλάτες. Αντίθετα, ο Ντραγκόφσκι μπήκε στο πρόγραμμα και υπολογίζεται, με πρώτη επιλογή τον Λαφόν.
«Ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα με ευρωπαϊκό DNA, δεν μπορούμε να το ξεχνάμε αυτό. Οι μεγάλες ομάδες είναι υποχρεωμένες να παίζουν κάτω από μεγάλη πίεση και εμείς είμαστε μεγάλη ομάδα. Πρέπει να νικήσουμε στην έδρα μας, να φτάσουμε στους 6 βαθμούς και να κάνουμε έτσι ένα πολύ σημαντικό βήμα», τόνισε ο Χρήστος Κόντης, ο οποίος δεν θέλησε να μιλήσει για τα σενάρια παραμονής του: «Είμαι χαρούμενος που σύντομα καταφέραμε να βγάλουμε στο γήπεδο κάτι που αντιπροσωπεύει την ομάδα και μας αρέσει. Το τι θα γίνει στο μέλλον δεν με αφορά αυτή τη στιγμή».
Το μόνο αγωνιστικό πρόβλημα του ΠΑΟΚ είναι η απουσία του τραυματία Πέλκα, αλλά ο Ραζβάν Λουτσέσκου θεωρεί μεγαλύτερο πρόβλημα από μια τέτοια απουσία όλη τη σκόνη που έχουν σηκώσει οι τελευταίες κακές εμφανίσεις της ομάδας του: «Υπάρχει ένα κλίμα λες και τελειώνει η σεζόν και ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού. Είναι ένα θέμα περίπλοκο. Εγώ βλέπω έναν ΠΑΟΚ που παίζει καλά και αποδίδει σε υψηλά στάνταρ, χάνει όμως απίθανες ευκαιρίες. Κοιτάω μόνο το επόμενο παιχνίδι κι αυτό είναι με τη Θέλτα, μια ομάδα που δεν έχει μέχρι στιγμής καμία νίκη. Ξέρω πώς είναι ένα τέτοιο σερί. Είναι ένα παιχνίδι ειδικών καταστάσεων και θα χρειαστούμε μεγάλη συγκέντρωση και προσοχή».
Πρεμιέρα για την ΑΕΚ
Σε απόσταση μιας ώρας από τη Λιουμπλιάνα, χτισμένο δίπλα σε ποτάμι και περιτριγυρισμένο από κατάφυτους λόφους, το Τσέλιε μοιάζει ιδανικός προορισμός για όποιον θέλει να δει μια όμορφη πόλη της Σλοβενίας εκτός από την πρωτεύουσά της. Η ΑΕΚ, όμως, δεν βρίσκεται εκεί για τουρισμό, αλλά για να δώσει απόψε (22.00) μια μεγάλη μάχη στην πρεμιέρα της στη League Phase του Conference League, όπου έφθασε μετά από τρεις προκρίσεις κόντρα στις Χάποελ Μπερ Σεβά, Αρη Λεμεσού και Αντερλεχτ. Και όπως προειδοποιεί ο Μάρκο Νίκολιτς, ο οποίος έχει εργαστεί στη Σλοβενία και ξέρει τα κατατόπια, ο αγώνας δεν θα είναι εύκολος: «Η Τσέλιε έφθασε πέρυσι στους “8” της διοργάνωσης και φέτος είναι πολύ μπροστά, πρώτη στο πρωτάθλημα. Δύο παίκτες της τους είχα προπονήσει στη Λοκομοτίβα. Είναι καλοί με την μπάλα και το τρανζίνσιον, παίζουν ένα άγριο και επιθετικό ποδόσφαιρο, με ρίσκο για την άμυνά τους. Είμαστε έτοιμοι, ήρθαμε για το αποτέλεσμα». Στο πλευρό της ΑΕΚ θα βρεθούν περίπου 1.650 οπαδοί της.
