Μέσα από το στατιστικά παράδοξο φαινόμενο των εννέα συνεχόμενων ευρωπαϊκών ισοπαλιών σε τρεις εβδομάδες, το ελληνικό ποδόσφαιρο πανηγύρισε την Πέμπτη τρεις προκρίσεις, η μία (του Παναθηναϊκού) στα πέναλτι και οι άλλες δύο (ΠΑΟΚ και ΑΕΚ) στην παράταση. Οι δύο πρώτοι εξασφάλισαν με την πρόκριση την παρουσία τους στην Ευρώπη τουλάχιστον μέχρι τον Δεκέμβριο – Ιανουάριο, αφού ακόμη κι αν αποκλειστούν στα πλέι οφ του Europa League, θα συνεχίσουν στη League Phase του Conference League, στόχο (ταβάνι) που έχει και η ΑΕΚ. Για να τον πετύχει, θα χρειαστεί να κάνει ακόμη μία πρόκριση και για πρώτη της φορά το 3×3. Αυτό θα είναι το καλύτερο σενάριο για την Ελλάδα, η οποία μετράει μόνο την απώλεια του Αρη, έχει σίγουρα τρειε ομάδες της στη League Phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης και θα δει και 4η αν τα καταφέρει η Eνωση.
Με τις δύο νίκες στην παράταση και την ισοπαλία του Παναθηναϊκού, η Ελλάδα συγκέντρωσε άλλους 500 βαθμούς, μειώνοντας αρκετά (στους 3.388 βαθμούς) τη διαφορά από τη 10η Τσεχία ενώ την αύξησε από τη 12η Νορβηγία, η οποία έχασε μία από τις 5 ομάδες της.
Οι αντίπαλοι, οι ημερομηνίες και οι ώρες των αγώνων – «Πράσινος» ο Καλάμπρια.
Το πιο ψηλό εμπόδιο πέρασε ο Παναθηναϊκός, καθώς η Σαχτάρ, όπως και η Ρέιντζερς, ήταν η πιο ισχυρή ομάδα στα προκριματικά. Είναι, μάλιστα, η 3η συνεχόμενη χρονιά που τέτοιες μέρες παίζει την πρόκριση στα πέναλτι, όλες εκτός έδρας. Το 2023 απέκλεισε στις 15 Αυγούστου τη Μαρσέιγ, το 2024 πάλι στις 15 Αυγούστου αποκλείστηκε στο… 34ο πέναλτι από τον Αγιαξ και φέτος στις 14 Αυγούστου απέκλεισε τη Σαχτάρ. Επόμενος αντίπαλος στα πλέι οφ του Europa League θα είναι η Σάμσουνσπορ, 3η πέρυσι στο πρωτάθλημα Τουρκίας, με πρώτο παιχνίδι την Πέμπτη 21/8 (21.00, ΟΑΚΑ) και τη ρεβάνς στις 28/8 (20.00, Σαμσούντα). Ο Παναθηναϊκός συμφώνησε με τον 28χρονο μπακ, πρώην αρχηγό της Μίλαν, Νταβίντε Καλάμπρια, (αναμένεται απόψε στην Αθήνα), ενώ εμφανίζεται κοντά στην απόκτηση και του Βιθέντε Ταμπόρδα, 24χρονου επιτελικού μέσου της πρωταθλήτριας Αργεντινής, Ατλέτικο Πλαντένσε, ο οποίος ανήκει στην Μπόκα Τζούνιορς. Παράλληλα, ο Ουναΐ άναψε φωτιές, πανηγυρίζοντας την πρόκριση αναρτώντας φωτογραφία του Ντραγκόφκι με πράσινη καρδούλα!
Αντίπαλος του ΠΑΟΚ στα πλέι οφ του Europa League θα είναι η νταμπλούχος Κροατίας, Ριέκα, την οποία είχε αποκλείσει το καλοκαίρι του 2021 στα προκριματικά του Conference League (1-1 στην Τούμπα, 2-0 εκτός). Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στην Κροατία (21/8, 21.45) και η ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη (28/8, 20.30), με εξασφαλισμένη για τον ΠΑΟΚ κατ’ ελάχιστον μια θέση στη League Phase του Conference League. Για να φτάσει έως εκεί και η ΑΕΚ, θα πρέπει να αποκλείσει την Αντερλεχτ, που δεν έχει την αύρα άλλων εποχών, παραμένει όμως υπολογίσιμη. Οπως στον ΠΑΟΚ προκλήθηκε ενθουσιασμός για την ασίστ του 18χρονου Χατσίδη στο επαγγελματικό ντεμπούτο του, έτσι και στην ΑΕΚ τα βλέμματα στράφηκαν στο υπέροχο γκολ του Γιόβιτς στην πρώτη του εμφάνιση με την Ενωση, όπως και στο παρθενικό γκολ του Κουτέσα. Το πρώτο ματς με την Αντερλεχτ θα γίνει στις Βρυξέλλες (21/8, 21.00) και η ρεβάνς (28/8, 21.00) στην Αθήνα.
