Ο Γιώργος Γιακουμάκης είναι κοντά στην επιστροφή του στην Ελλάδα, καθώς ο ΠΑΟΚ είναι σε επαφές με την Κρουζ Αζούλ για τον δανεισμό του. Ο Ελληνας επιθετικός εδώ και περίπου πέντε χρόνια έχει πραγματοποιήσει ένα μεγάλο ποδοσφαιρικό ταξίδι, που πέρασε από την Πολωνία για να φτάσει μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου, στο Μεξικό. Ενα ταξίδι που θυμίζει Οδύσσεια, χωρίς όμως Ιθάκη, την οποία στα 30 του χρόνια, ακόμα, την αναζητά.
Για πολλούς η καριέρα του Γιακουμάκη μοιάζει με διαδρομή σε τρενάκι του λούνα παρκ. Πολλές φορές βρέθηκε στην κορυφή, άλλες είχε απότομη πτώση, αλλά ο Γιώργος ποτέ δεν βγήκε από τις ράγες του. Αλλωστε, στα βαθιά είχε βουτήξει από τα πρώτα βήματα της καριέρας του, όταν ξεχώρισε στα γήπεδα της Super League με τη φανέλα του Πλατανιά.
Γεννημένος να σκοράρει
Ο Γιώργος Γιακουμάκης γεννήθηκε στο Ηράκλειο Κρήτης στις 9 Δεκεμβρίου 1994. Με ποδοσφαιρικά γονίδια -καθώς και ο πατέρας του, Μανώλης, υπήρξε επίσης ποδοσφαιριστής- και έμφυτη αίσθηση του γκολ, ξεχώρισε από μικρός. Το ντεμπούτο του ήρθε στα 17 με τη φανέλα του Ατσαλένιου στη Football League, που πέτυχε 8 γκολ σε 23 αγώνες. Μια σεζόν αρκετή για να τραβήξει τα βλέμματα ομάδων της Super League.
Το 2012, ο Πλατανιάς τον αποκτά και του δίνει την πρώτη πραγματική ευκαιρία στα μεγάλα σαλόνια. Σε μια πενταετία με σταδιακή πρόοδο, η σεζόν 2016-17 ξεχωρίζει: 11 γκολ σε 26 συμμετοχές, μια μεταγραφή-σταθμός που προαναγγέλλεται και μια πορεία που δεν πτοείται ούτε από τον σοβαρό τραυματισμό (ρήξη χιαστού) που τον αφήνει εκτός περίπου οκτώ μήνες.
Η ΑΕΚ και η δεύτερη ευκαιρία
Το καλοκαίρι του 2017, η ΑΕΚ επενδύει στον πολλά υποσχόμενο επιθετικό. Ωστόσο, οι προσδοκίες (κυρίως οι δικές του) διαψεύδονται.
Αν και σκοράρει μέσα στο Καραϊσκάκη, χαρίζοντας στις καθυστερήσεις τη νίκη με 2-1 στην Ενωση, η οποία ισοδυναμούσε με μισό πρωτάθλημα, συνολικά δεν πήρε ποτέ τις ευκαιρίες που δικαιούνταν. Με 3 γκολ σε 48 συμμετοχές και παρά την κατάκτηση του τίτλου, η σεζόν για τον ίδιο μοιάζει χαμένη.
Οι δανεισμοί στον ΟΦΗ και την πολωνική Γκόρνικ Ζάμπρζε προσφέρουν μικρή ανάσα, αλλά όχι ουσιαστική καθιέρωση. Το restart θα έρθει μακριά από την Ελλάδα, με τον πλέον απρόβλεπτο τρόπο.
Το ξέσπασμα στη Φένλο
Το καλοκαίρι του 2020, η καριέρα του παίρνει ξανά μπρος με τη μεταγραφή στην Ολλανδία και τη Φένλο. Εκεί ζει την πιο παραγωγική σεζόν της ζωής του: 26 γκολ σε 30 παιχνίδια, πρώτος σκόρερ της Eredivisie και έντονο scouting από συλλόγους της Αγγλίας, της Ισπανίας και της Γερμανίας. Ο Γιακουμάκης δείχνει να έχει βρει τον εαυτό του, εξελίσσεται σε έναν εξαιρετικό επιθετικό και παρά τον υποβιβασμό της ομάδας του εκείνος καταφέρνει να βρει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, φορώντας τη φανέλα ενός εκ των πιο ιστορικών ευρωπαϊκών συλλόγων.
Το 2021, η Celtic τον αποκτά για να ενισχύσει την επίθεσή της. Στην πρώτη του σεζόν, κατακτά πρωτάθλημα και League Cup, σημειώνοντας 13 γκολ. Η δεύτερη σεζόν όμως τον βρίσκει με λιγότερο χρόνο συμμετοχής λόγω αυξημένου ανταγωνισμού και ελαφριών τραυματισμών. Παρά τις αρκετές καλές στιγμές, το κεφάλαιο «Σκωτία» κλείνει πρόωρα και ο Γιακουμάκης αναζητά εκ νέου τον ρυθμό του, αυτή τη φορά στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Το αμερικανικό όνειρο
Η μετακίνησή του στην Atlanta United τον Φεβρουάριο του 2023 με 4,3 εκατ. λίρες αποδεικνύεται σωστή. Ο Γιακουμάκης σκοράρει 19 φορές, κατακτά τον τίτλο του Newcomer of the Year (την ίδια μάλιστα σεζόν που πήγε στο MLS και ο Μέσι) και αναδεικνύεται σε ηγέτη της επίθεσης.
Με ρυθμό 0,85 γκολ ανά 90 λεπτά, γίνεται ένα από τα highlights της σεζόν. Ομως οι γνωστοί του «δαίμονες» επιστρέφουν. Μια σειρά μικροτραυματισμών τού κόβει τον ρυθμό και τον αφήνει εκτός αγώνων. Το ταξίδι στις ΗΠΑ, αν και σύντομο, του αφήνει μεγάλη παρακαταθήκη.
Το καλοκαίρι του 2024, η Κρουζ Αζούλ πληρώνει 10 εκατομμύρια δολάρια και γράφει ιστορία: ο Γιακουμάκης γίνεται ο πρώτος Ελληνας που αγωνίζεται στο μεξικανικό πρωτάθλημα. Ξεκινά με υποσχέσεις: 9 γκολ, 7 ασίστ και κατάκτηση του CONCACAF Champions Cup. Ωστόσο, η συνέχεια είναι διαφορετική. Η προσαρμογή δεν είναι εύκολη και τελικά η πορεία του δεν είχε την εξέλιξη που έδειχνε το εντυπωσιακό ξεκίνημα. Ο προπονητής Βιθέντε Σάντσες στρέφεται σε άλλες επιλογές, ενώ οι αναλυτές τονίζουν ότι ο Ελληνας φορ δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στον απαιτητικό ρυθμό της Liga MX.
Η επιστροφή
Την άνοιξη του 2025, οι σχέσεις με την Κρουζ Αζούλ φτάνουν σε κρίσιμο σημείο. Του ασκείται πίεση να λύσει το συμβόλαιό του, το οποίο μάλιστα πριν από λίγο καιρό «εντελώς τυχαία» διαρρέει στον Τύπο, προκαλώντας τριβές ακόμα και με τους συμπαίκτες του. Η Charlotte FC τού χτυπά την πόρτα, ο ίδιος δεν είναι αρνητικός στο να μπει στο αεροπλάνο ξανά για το MLS, αλλά οι διαπραγματεύσεις δεν ευδοκιμούν. Η σταδιοδρομία του μοιάζει ξανά να κρέμεται από μία λεπτή κλωστή, αλλά τώρα έρχεται ο ΠΑΟΚ που φαίνεται να δίνει ως από μηχανής θεός την ώθηση που αναζητά ο Ελληνας επιθετικός, για να κάνει μια νέα αρχή στην καριέρα του.
O Γιώργος Γιακουμάκης έχει αποδείξει πως διαθέτει το πακέτο: δύναμη, αλτικό παιχνίδι, εκτελεστική δεινότητα και προσαρμοστικότητα. Ομως, χωρίς σταθερότητα και ιδανικό περιβάλλον παραμένουν… στο περιθώριο.
Η επόμενή του επιλογή -ίσως και η τελευταία του μεγάλη- θα κρίνει αν θα ολοκληρώσει την καριέρα του ως επιθετικού που «θα μπορούσε» ή ως εκείνου που τελικά κατάφερε να επιστρέψει στην κορυφή με τους δικούς του όρους.
Ισως, τελικά, ο ΠΑΟΚ να είναι η ποδοσφαιρική Ιθάκη που ψάχνει τα τελευταία πέντε χρόνια στην περιπλάνησή του σε Ευρώπη και Αμερική…
