Μακριά από τον καύσωνα της Αθήνας, ο Παναθηναϊκός θα δώσει απόψε (21.45) ένα πολύ «καυτό» παιχνίδι στη βροχερή Γλασκώβη απέναντι στη Ρέιντζερς, την ομάδα με το υψηλότερο «ranking» από τις δεκάδες που μετέχουν αυτή την εποχή στις τρεις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Είναι ο πρώτος επίσημος αγώνας του στη νέα σεζόν και έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η πρόκριση δεν τον κρατάει μόνο στον δρόμο του Champions League, αλλά του εξασφαλίζει κατ’ ελάχιστον τη συμμετοχή του στη League Phase του Europa League, με έσοδα που θα του προσφέρουν μεγάλη άνεση στον περαιτέρω μεταγραφικό σχεδιασμό του σε σχέση με τους περιορισμούς του cost control της UEFA. «Είναι ένα πολύ κρίσιμο ματς απέναντι σε μια καλή ομάδα, με νέο προπονητή και νέα φιλοσοφία. Θα χρειαστούμε μεγάλη συγκέντρωση για να τα καταφέρουμε. Θα δώσουμε τα πάντα για να ξαναφέρουμε τον Παναθηναϊκό στο κορυφαίο επίπεδο, στο Champions League, εκεί όπου τον γνωρίσαμε», δήλωσε ο Ρούι Βιτόρια, χωρίς να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα της τελευταίας στιγμής. Εκτός αποστολής έμειναν οι τιμωρημένος Μλαντένοβιτς και ο… φευγάτος Λοντίγκιν, ο οποίος μετά την απόκτηση του Λαφόν, που δηλώθηκε και υπολογίζεται, αναζητάει ομάδα. Τρίτος τερματοφύλακας θα είναι ο Κότσαρης, ο οποίος επέστρεψε έπειτα από πέντε χρόνια. Η Ρέιντζερς ανακοίνωσε sold out, με περίπου 1.000 Ελληνες να βρίσκονται στις εξέδρες του «Αϊμπροξ».
Εάν προκριθούν, οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League τον νικητή του ζευγαριού Βικτόρια Πλζεν – Σερβέτ, με το πρώτο ματς στην Αθήνα στις 5 ή 6 Αυγούστου και τη ρεβάνς μία εβδομάδα μετά εκτός έδρας. Εάν αποκλειστούν, θα παίξουν στον 3ο προκριματικό του Europa League με τον νικητή του ζευγαριού Μπεσίκτας – Σαχτάρ, πάλι με το πρώτο παιχνίδι στην Αθήνα στις 7 Αυγούστου.
