Από την Παρασκευή το μεσημέρι ο Τόμας Φρανκ είναι και επίσημα ο νέος τεχνικός της Τότεναμ αντικαθιστώντας τον Αγγελο Ποστέκογλου που φεύγει έπειτα από δύο χρόνια από το Λονδίνο αφήνοντας ως παρακαταθήκη την κατάκτηση του Europa League και συνεπώς την έξοδο της ομάδας στο Champions League της νέας αγωνιστικής σεζόν.
Ο 51χρονος Δανός από την πλευρά του αναλαμβάνει τους «Σπερς» υπογράφοντας τριετές συμβόλαιο, μετά από επτά χρόνια παρουσίας του στην Μπρέντφορντ, την οποία κατάφερε να βάλει στον ποδοσφαιρικό χάρτη της Premier League.
Η απόφαση να απομακρυνθεί ο Ποστέκογλου προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων μεταξύ των οπαδών της ομάδας, ενώ πολλοί παίκτες πήραν θέση υπέρ του Ελληνοαυστραλού τεχνικού με αναρτήσεις τους στα social media. Αυτό που ουσιαστικά πλήρωσε ο Ποστέκογλου ήταν η κακή παρουσία της Τότεναμ στο πρωτάθλημα, όπου τερμάτισε στην 17η θέση της Premier League με 22 ήττες και 38 βαθμούς.
Από την άλλη, ο Τόμας Φρανκ εξαργύρωσε τις εξαιρετικές επτά σεζόν που πέρασε στον πάγκο της Μπρέντφορντ και για πρώτη φορά θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία μίας ομάδας που θα αγωνιστεί στην Ευρώπη και ειδικότερα στο Champions League. Βέβαια το έργο του Δανού τεχνικού μόνο εύκολο δεν θα είναι, με τη δική του αγωνιστική φιλοσοφία να διαφέρει αρκετά από αυτή του Ποστέκογλου.
Ο τρόπος παιχνιδιού
Στις αρχές της θητείας του Ποστέκογλου, οι οπαδοί των «Σπερς» τραγουδούσαν: «Πήραμε πίσω την Τότεναμ μας». Ο Ελληνοαυστραλός αποχώρησε ως λατρευτός ήρωας μετά από την κατάκτηση του Europa League, όμως στον τελικό του Μπιλμπάο η ομάδα του αναγκάστηκε να απαρνηθεί το «παιχνίδι της δόξας» που ο ίδιος είχε εφαρμόσει πατώντας πάνω στην παράδοση του συλλόγου και αντιθέτως αμύνθηκε με νύχια και με δόντια για να κρατήσει το πολύτιμο 1-0 μέχρι το φινάλε.
Ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος μετά από 41 χρόνια πανηγυρίστηκε έξαλλα, όμως η άλλη όψη του νομίσματος έγραφε με 22 ήττες στην Premier League.
Είναι ο Τόμας Φρανκ ο προπονητής που θα επιστρέψει τους «Σπερς» στις ημέρες του Μπιλ Νίκολσον ή του Κιθ Μπέρκινσο; Με τους σωστούς παίκτες και την τύχη με το μέρος του κάτι τέτοιο δεν είναι αδύνατο για τον Δανό, ο οποίος έχει δείξει ότι μπορεί να προσαρμόζεται στις αγωνιστικές συνθήκες.
Πριν την άνοδο στην Premier League, η Μπρέντφορντ του Φρανκ βάσιζε το παιχνίδι της στις πολλές πάσες και την πίεση, για να προσαρμοστεί στη συνέχεια στην ανώτερη κατηγορία με ένα στυλ που αρχικά φαινόταν… πρωτόγονο, προτιμώντας την άμεση επίθεση από την άμυνα ως μέσο ποδοσφαιρικής επιβίωσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Τόμας Φρανκ αποφεύγει τους δημιουργικούς παίκτες. Η μεταγραφή του Κρίστιαν Έρικσεν τον Ιανουάριο του 2022 ήταν μια εξαιρετική κίνηση, ενώ το αδέξιο τρέξιμο του Μίκελ Ντάμσγκαρντ κρύβει έναν παίκτη υψηλής ποιότητας και υψηλής απόδοσης. Την περασμένη σεζόν, οι Μπράιαν Μπεούμο, Γιοάνε Βίσα και Κέβιν Σέιντ σημείωσαν διψήφιο αριθμό γκολ στην Premier League. Καμία άλλη ομάδα δεν επιτέθηκε με τέτοια ατρόμητη διάθεση, όπως η Μπρέντφορντ.
Από την οικογένεια στην εταιρία
Σε σχέση με τη διοικητική λειτουργία της Μπρέντφορντ που έμοιαζε με μια μεγάλη οικογένεια, η κατάσταση στην Τότεναμ είναι σαφώς πιο απρόσωπη. Η επιβίωση του κάθε προπονητή εξαρτάται από την απόφαση ενός ανθρώπου, του Ντάνιελ Λέβι, ο οποίος πάντως βρίσκεται συχνά στο στόχαστρο των οπαδών και όχι μόνο τώρα που απέλυσε τον Ποστέκογλου.
Η μακροχρόνια βοηθός του Λέβι, Ντόνα-Μαρία Κάλεν, η εκτελεστική διευθύντρια, έχει αποχωρήσει. Νέος διευθύνων σύμβουλος είναι ο Βινάι Βενκάτεσαμ, ο οποίος θεωρείται ο εγκέφαλος πίσω από την αναγέννηση της Αρσεναλ μετά την αποχώρηση του Αρσέν Βενγκέρ. Μια άλλη αποχώρηση είναι αυτή του συμπατριώτη του Ποστέκογλου, Σκοτ Μαν, από τη θέση του διευθυντή ποδοσφαίρου.
Οι Σπερς έχουν μια πολύ πιο εταιρική δομή από την οικογενειακή ατμόσφαιρα στο Μπρέντφορντ, αν και εκεί υπάρχει ένας καλά δομημένος, πρότυπος σύλλογος με τον Μάθιου Μπένχαμ ως εξίσου εξέχοντα διευθυντή. Για τις «μέλισσες» ο Τόμας Φρανκ ήταν ο χαρισματικός ηγέτης της ομάδας, στο στυλ του Γιούργκεν Κλοπ στην Λίβερπουλ. Τώρα ο Δανός είναι απλώς ο νέος προπονητής της Τότεναμ, έχοντας μάλιστα και τη δύσκολη αποστολή να πείσει τον Λέβι να ξοδέψει αρκετά χρήματα για να κάνει μεταγραφές, προσπάθεια που στο παρελθόν έχει πέσει στο κενό συντρίβοντας πολλά από τα όνειρα και τις ελπίδες των προπονητών της λονδρέζικης ομάδας. Ισως αυτή να είναι μια αποστολή πέρα από τις δυνατότητες του Τόμας Φρανκ.
Η σχέση με τα ΜΜΕ
Ο Φρανκ θα χρειαστεί αυτοπεποίθηση και ισορροπία για να αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες πιέσεις της νέας του δουλειάς. Παρά τα αστεία του μπροστά τις κάμερες, ο Ποστέκογλου ήταν περισσότερο ντροπαλός παρά θρασύς. Στη δεύτερη σεζόν του, η ενόχληση του από το φόρτο εργασίας και την συνεργασία με τα ΜΜΕ ήταν οδυνηρά εμφανής. Ο «Μπιγκ Άντζ» είχε βαρεθεί να επαναλαμβάνεται, αν και υπέφερε από την έλλειψη ποικιλίας στις απαντήσεις του. Το να κοιτάζει επίμονα το πάτωμα συχνά υποδηλώνει έλλειψη πεποίθησης σε έναν ιδεαλισμό που θα εγκατέλειπε.
Ο Φρανκ έχει έναν ενστικτώδη πραγματισμό και είναι ένας πολύ ευφραδής ομιλητής στον Τύπο, ισορροπημένος και υπομονετικός, πρόθυμος να απαντά με χάρη ακόμα και στις πιο απλές ερωτήσεις. Ωστόσο, περιστασιακά θα επιδεικνύει τη σκληρότητα που αναμφίβολα νιώθουν συχνά οι παίκτες του. Η κυρίαρχη ιδιότητα που κράτησε τη Μπρέντφορντ στην Premier League ήταν η αμείλικτη ανταγωνιστική φύση του Δανού. Για να φέρει τη διαρκή επιτυχία στην Τότεναμ θα χρειαστεί αυτή η ιδιότητα σε μεγάλο βαθμό.
Οι πολλοί τραυματισμοί
Η ικανότητα να βελτιώνει τους παίκτες πέρα από τις αναμενόμενες δυνατότητές τους ήταν εξαιρετικά σημαντική για την Μπρέντφορντ. Ένα παράδειγμα είναι ο Κιν Λιούις-Πότερ, που αποκτήθηκε από την Χαλ ως επιθετικός, αλλά μετατράπηκε σε έναν γρήγορο, πλέον περιζήτητο αριστερό μπακ.
Μπορεί η ικανότητα διαχείρισης ανθρώπινου δυναμικού του Φρανκ να παρακινήσει την Τότεναμ που είναι σαφώς μεγαλύτερη ομάδα και γεμάτη από παίκτες που μπορεί να αισθάνονται ότι έχουν λιγότερα να αποδείξουν; Το πρόγραμμα του Champions League, με τουλάχιστον οκτώ αγώνες, θα μειώσει τον χρόνο του Δανού τεχνικού όσον αφορά τις προπονήσεις, αλλά θα του δώσει τη δυνατότητα να ανοίξει το ροτέισον της ομάδας (σε σχέση με την Μπρέντφορντ) και να κάνει όλους τους παίκτες να αισθάνονται σημαντικοί, ακόμα και αυτούς που έχουν λιγότερο χρόνο συμμετοχής.
Υπάρχει πραγματικό ταλέντο στην ομάδα, ειδικά στους έφηβους Αρτσι Γκρέι και Λούκας Μπέργβαλ, αν και χρειάζονται προστασία από την εξάντληση των συνεχών αγώνων. Ο Τζέιμς Μάντισον, που ήταν περιστασιακά λαμπρός για τον Ποστέκογλου, αλλά συχνά ασταθής, μπορεί να μπει και αυτός στην εξίσωση του Φρανκ, αν και ο Δανός είναι από τους προπονητές που δύσκολα «χαϊδεύουν» παίκτες για να εκτελούν τις εντολές τους στο γήπεδο. Αντίθετα ανεβάζει πολύ τους τόνους.
Οι παίκτες της Μπρέντφορντ έκαναν 5.500 σπριντ την περασμένη σεζόν, σε σύγκριση με τα 6.250 των Σπερς, που ήταν από τα υψηλότερα στην κατηγορία, αλλά σε καμία περίπτωση τόσο επίπονα ή επιζήμια. Η Τότεναμ τερμάτισε τρίτη στον πίνακα τραυματισμών του physioroom.com στο τέλος της σεζόν με 22, ενώ η Μπρέντφορντ ήταν 14η με 12.
Το αμυντικό πρόβλημα
Ο Τόμας Φρανκ δεν έμεινε αλώβητος από τραυματισμούς την περασμένη σεζόν. Πέρασε μεγάλο μέρος του πρώτου μισού της σεζόν χωρίς τους βασικούς παίκτες και έτσι επέλεξε μια τακτική ολικής επίθεσης. Η Μπρέντφορντ ανέπτυξε τη συνήθεια να σκοράρει γκολ στα πρώτα δευτερόλεπτα, αιφνιδιάζοντας τους αντιπάλους. Το να σταματήσει η Τότεναμ να δέχεται γκολ είναι ένα διαχρονικό στοίχημα, καθώς οι ομάδες του Ποστέκογλου ήταν απελπιστικά αδύναμες στις στημένες φάσεις, ένα βασικό πλεονέκτημα της Μπρέντφορντ, της αγγλικής σχολής τελειωμάτων για προπονητές στημένων φάσεων. Αν ο Μίκι φαν ντε Βεν και ο Κριστιάν Ρομέρο παραμείνουν σε φόρμα και μπορέσουν να συνεχίσουν στην ομάδα – η Ατλέτικο Μαδρίτης θέλει τον Αργεντινό – ο Φρανκ θα έχει ένα υψηλού επιπέδου κεντρικό δίδυμο, αλλά η πειθαρχία και η οργάνωση των γύρω τους πρέπει να βελτιωθούν.
Το συμπέρασμα
Σίγουρα, ο Τόμας Φρανκ δεν παραλαμβάνει «καμένη γη» από τον Ποστέκογλου. Παίρνει όμως μια ομάδα που μοιάζει να έχει διπλή προσωπικότητα. Από τη μια κατέκτησε το Europa League και συνεπώς θα συμμετάσχει στο πιο ψηλό ευρωπαϊκό επίπεδο, από την άλλη όμως πραγματοποίησε μια τραγική χρονιά στην Premier League, με τον Δανό να καλείται να βρει την ισορροπία. Παράλληλα, δε, ο Τόμας Φρανκ θα πρέπει να αποβάλει σύντομα και από τα αποδυτήρια και από το μυαλό των οπαδών, τον Αγγελο Ποστέκογλου που παρά τα λάθη του, κατάφερε να γίνει αρκετά αγαπητός και σίγουρα η σκιά του θα κυκλοφορεί για αρκετό καιρό σαν… φάντασμα στο «Tottenham Hotspur Stadium». Ισως αυτό μάλιστα θα είναι και το μεγαλύτερο από τα στοιχήματα που καλείται να κερδίσει ο Φρανκ για τον οποίο ο Λέβι δεν δίστασε να πληρώσει 12 εκατ. λίρες για να σπάσει το συμβόλαιό του. Τα υπόλοιπα πλέον στο γήπεδο…
