Σε ένα χρόνο από τώρα, στις 11 Ιουνίου 2026, το εναρκτήριο λάκτισμα που θα ακουστεί στο στάδιο «Αζτέκα» του Μεξικού θα σηματοδοτήσει το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό event που έχει γίνει ποτέ. Το Μουντιάλ του 2026 που θα διεξαχθεί στα γήπεδα της Αμερικής θα αποτελέσει εκτός από την κορυφαία γιορτή του αθλήματος και μια δικαίωση της FIFA για την απόφασή της να διευρύνει τις συμμετοχές και τους αγώνες.
Πέρα από τις αντιδράσεις για τον υπερβολικό αριθμό παιχνιδιών (104 αγώνες από 48 ομάδες) σε μια περίοδο που οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές εκφράζουν τα παράπονά τους για το βαρύ πρόγραμμα, η παγκόσμια ομοσπονδία αναμφισβήτητα έχει κερδίσει ήδη το εμπορικό στοίχημα.
Το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο αναμένεται να είναι η πιο επικερδής διοργάνωση, με τα έσοδα της FIFA να υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσουν τα 10 δισ. δολ. (8,7 δισ. ευρώ), σύμφωνα με νέα έκθεση του πρακτορείου Pitch Marketing Group με έδρα το Λονδίνο. Και όλα αυτά ενώ το Μουντιάλ του Κατάρ υπολογίζεται πως απέφερε κέρδος 7 δισ. μέσω εμπορικών συμφωνιών για την τετραετία 2019-2022.
Είναι χαρακτηριστικό πως για τον ανάλογο τετραετή κύκλο (2023-2026) η FIFA έχει δηλώσει ότι περιμένει να εισπράξει 13 δισ. δολ., αν και αυτό το ποσό περιλαμβάνει έσοδα από το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2023, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων που ξεκινάει αύριο και τα ετήσια έσοδα από αδειοδότηση και χορηγίες.
Οπως προβλέπει η έκθεση «The Pitch Report – how to win at the 2026 FIFA World Cup», αυτό το διάστημα των έξι εβδομάδων περισσότεροι από 5 δισεκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή πάνω από το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού, θα πραγματοποιήσουν περισσότερες από 700 δισεκατομμύρια προβολές σε όλες τις μορφές των ΜΜΕ στα ματς.
Η ανάθεση της σπουδαιότερης διοργάνωσης του αθλήματος στη Βόρεια Αμερική αποδείχθηκε ιδιαίτερα ελκυστική μετά τον μονοδιάστατο χαρακτήρα του Κατάρ. Το ιλιγγιώδες ποσό των περίπου 10 δισ. αναμένεται να αντληθεί από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, το μάρκετινγκ, τη φιλοξενία και τις πωλήσεις εισιτηρίων, για τα οποία, παρά το γεγονός πως δεν έχει ξεκινήσει η επίσημη διάθεσή τους, οι τιμές ενδεχομένως να αγγίξουν και τις 50.000 ευρώ για τον τελικό του Νιου Τζέρσεϊ.
