Η αντίστροφη μέτρηση για την ολοκλήρωση του League Phase του Champions League ξεκίνησε, καθώς τρεις στροφές απομένουν πλέον μέχρι το φινάλε.
Στις πέντε πρώτες αυτό που παρατηρήθηκε, σε σχέση πάντα με το προηγούμενο φορμάτ, ήταν σαφώς η αύξηση των τερμάτων ανά αγωνιστική (με δεδομένο βέβαια ότι υπάρχουν και περισσότερα παιχνίδια), αλλά και αρκετές εκπλήξεις που πιθανώς δεν θα τις βλέπαμε αν είχε διατηρηθεί η κλασική φάση των ομίλων που ίσχυε μέχρι και πέρσι.
Η UEFA προχώρησε σε αυτή την αλλαγή, μετά από πολλές σκέψεις και προσομοιώσεις στους υπολογιστές των στελεχών της, θέλοντας να δώσει περισσότερο ενδιαφέρον σε μια διοργάνωση που έδειχνε να γερνάει και παράλληλα να αυξήσει τα έσοδα των ομάδων, κυρίως των “μεγάλων” καθώς υπάρχει πάντα στο βάθος του… κήπου η πιθανή απειλή του European Super League.
Εκτός από τα (πολλά) χρήματα, η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία είχε και έναν άλλον σκοπό. Να διασφαλίσει ότι οι ισχυροί του ποδοσφαίρου δεν θα είχαν σοβαρά εμπόδια στο να βρεθούν στα νοκ άουτ. Και αν τα περισσότερα από τα στοιχήματα η Νιόν δείχνει να τα κερδίζει, το τελευταίο ίσως και να το χάσει, αφού αρκετά μεγάλα ονόματα κινδυνεύουν είτε να μείνουν ακόμα και εκτός play offs, ή να έχουν αρκετά αποστολή με… παγίδες αν μπουν σε αυτά, με πιο τρανά παραδείγματα την Παρί Σεν Ζερμέν και την Ρεάλ που αν η φάση του ενιαίου ομίλου ολοκληρωνόταν σήμερα, η πρώτη θα επέστρεφε σπίτι της και η δεύτερη που είναι 24η θα έμπαινε οριακά στα νοκ άουτ.
Αντίθετα στην πρώτη οκτάδα βρίσκονται ομάδες όπως η Αταλάντα, η Μονακό και η Λεβερκούζεν που αυτή την στιγμή έχουν σοβαρό προβάδισμα να μπουν απευθείας στους “16”, που σίγουρα κανείς δεν περίμενε ότι θα είναι τόσο ψηλά στη βαθμολογία μετά τις πέντε αγωνιστικές. Η νέα μορφή έπιασε στον… ύπνο ομάδες όπως η Μάντσεστερ Σίτι (17η, 8β.), Γιουβέντους (19η, 8β.), Μπάγερν (13η, 9β.), που σαφώς θα ήθελαν να αποφύγουν δύο επιπλέον ευρωπαϊκά ματς, στο ήδη βεβαρημένο πρόγραμμά τους.
Με βάση, λοιπόν, το νέο φορμάτ της UEFA για την κορυφαία διασυλλογική ευρωπαϊκή διοργάνωση, ας δούμε αρχικά τις επιδιώκουν οι 36 ομάδες του ενιαίου ομίλου.
Όσες τερματίσουν στις οκτώ πρώτες ομάδες προκρίνονται αυτόματα στους “16”, όπου θα περιμένουν άλλες οκτώ που θα προκύψουν από τα play offs στα οποία και θα μπουν όσες τερματίσουν από την ένατη έως την 24η θέση. Από αυτές τώρα, όσες καταλάβουν από την ένατη έως την 16η θέση θα αντιμετωπίσουν κάποια που θα είναι από την 17η έως την 24η θέση, με το πλεονέκτημα ότι θα παίξουν το δεύτερο παιχνίδι στην έδρα τους. Οι σύλλογοι από την 25η θέση και κάτω αποκλείονται και πηγαίνουν… σπίτι τους και όχι στο Europa League, όπως συνέβαινε μέχρι πέρυσι.
Δεδομένου ότι αυτή είναι η πρώτη χρονιά της League Phase, μένει να δούμε πόσοι ακριβώς βαθμοί θα χρειαστούν για να επιτευχθεί μια θέση στην πρώτη οκτάδα ή να αποφευχθεί ο αποκλεισμός από τη διοργάνωση.
Πριν από την πρώτη σέντρα, η Opta υπολόγισε την προβλεπόμενη συγκομιδή βαθμών κάθε ομάδας και την πιθανότητα πρόκρισης με βάση 50.000 προσομοιώσεις της ενιαίας φάσης.
Οπως διαπιστώθηκε 16 βαθμοί -δυνητικά πέντε νίκες και μία ισοπαλία σε οκτώ αγώνες- θα έδιναν 98% πιθανότητες να τερματίσει κάποια ομάδα στην πρώτη οκτάδα. Παράλληλα η κατάκτηση 10 βαθμών -τρεις νίκες και μία ισοπαλία, για παράδειγμα- θα έδινε 99% πιθανότητες εξασφάλισης μιας θέσης στην πρώτη 24άδα. Ωστόσο, όποια ομάδα συγκεντρώσει λιγότερους από εννέα βαθμούς μάλλον αποχαιρετά οριστικά τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η πρωτοπόρος Λίβερπουλ είναι η μόνη που έχει τέλειο ρεκόρ μετά από πέντε αγώνες και, με 15 βαθμούς, έχει εξασφαλίσει τουλάχιστον μια θέση στα πλέι οφ, ενώ χρειάζεται ακόμα τρεις για να “κλειδώσει” την απευθείας πρόκριση, αφού σύμφωνα με τις προσομοιώσεις πριν από το τουρνουά, οι 15 βαθμοί είναι αρκετοί για μια θέση στην πρώτη οκτάδα στο 73% των περιπτώσεων. Δύο βαθμούς πίσω από είναι η Ίντερ.
Η πρωταθλήτρια Ιταλίας βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και δύσκολα δεν θα είναι στα νοκ άουτ, όπως και η Μπαρτσελόνα, η Ντόρτμουντ και η Αταλάντα, οι οποίες βρίσκονται επίσης στην πρώτη οκτάδα. Η Άρσεναλ είναι έβδομη και με 10 βαθμούς, αισθάνεται σίγουρη τουλάχιστον για τα play offs, ενώ στις θέσεις που οδηγούν απευθείας στους “16” είναι ακόμα η Λεβερκούζεν και η Μονακό. Η Άστον Βίλα είναι ένατη με 10 βαθμούς στη διαφορά τερμάτων.
Υπάρχουν, βέβαια, πολλές “βαριές” φανέλες εκτός της πρώτης οκτάδας, με την Μπάγερνστη 13η θέση, την Ατλέτικο στη 15η, τη Μίλαν στη 16η και τη Γιουβέντους στη 19η. Από τις μεγαλύτερες σαφώς εκπλήξεις και όχι πάντως η μοναδική, είναι η Μάντσεστερ Σίτι που δείχνει να μην μπορεί να ξεπεράσει την κρίση στην οποία έχει περιέλθει.
Η Opta έδινε στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα 24,9% πιθανότητες να κατακτήσει το φετινό Champions League τον Σεπτέμβριο, αλλά η Σίτι βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 17η θέση με μόλις οκτώ βαθμούς από τα πέντε παιχνίδια της.
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις, οι ομάδες με οκτώ βαθμούς σε αυτή τη φάση απέφυγαν τον αποκλεισμό μόλις στο 16% των περιπτώσεων. Με εννέα βαθμούς έφτασαν στον επόμενο γύρο στο 69% των περιπτώσεων και με 10 βαθμούς προκρίθηκαν με ποσοστό 99%. Με οκτώ βαθμούς είναι επίσης η πρωταθλήτρια Σκωτίας Σέλτικ, η οποία ελπίζει να φτάσει στα νοκ άουτ στάδια του Champions League για πρώτη φορά από τη σεζόν 2012-13.
Αλλες δύο μεγάλες απογοητεύσεις σε αυτές τις πρώτες πέντε αγωνιστικές είναι η Ρεάλ που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τελευταία θέση πρόκρισης, την 24η θέση.
Η “βασίλισσα” έχει μόλις έξι βαθμούς, έχοντας χάσει τρεις από τους πέντε αγώνες της, ενώ ακόμα χειρότερα είναι τα πράγματα για την Παρί Σεν Ζερμέν που είναι στη ζώνη αποκλεισμού, έχοντας κερδίσει μόνο ένα από τα παιχνίδια της στο Champions League μέχρι στιγμής φέτος. Και οι δύο χρειάζονται να φτάσουν τουλάχιστον τους δέκα βαθμούς μέχρι το φινάλε για μπορέσουν να είναι -έστω- στα play offs.
Πίνακας 1
Πόσοι βαθμοί χρειάζονται για νοκ άουτ και play offs
Με βάση τις προσομοιώσεις που έχουν γίνει τόσο από την ίδια την UEFA, όσο και από την Opta οι ομάδες που θα συγκεντρώσουν 9 βαθμούς έχουν μόλις 41% πιθανότητες να είναι στις θέσεις 9-24, αυτές με 10 έχουν 95% πιθανότητες, ενώ από 11 έως και 14 βαθμοί εξασφαλίζουν δεδομένα την παρουσία στα play offs. Οι 15 βαθμοί δίνουν ένα ποσοστό περίπου 22% σε μια ομάδα να είναι ακόμα και στην 8άδα, ενώ δεδομένα στις θέσεις που δίνουν απευθείας εισιτήριο για τα νοκ άουτ θα είναι όσες ομάδες καταφέρουν να συγκεντρώσουν πάνω από 16 βαθμούς.
*Με μαύρο χρώμα οι βαθμοί που χρειάζονται για τα play offs και με κίτρινο αυτοί που οδηγούν στα νοκ άουτ.
Πίνακας 2
Οι πιθανότητες απευθείας πρόκρισης και παρουσίας στα play offs
