Yποθήκη πρόκρισης στη φάση των 16» ομάδων του Τσάμπιονς Λιγκ έθεσε η ΑΕΚ με τη νίκη της (77-78) στην έδρα της λιθουανικής Ούτενα Γιουβέντους και εφόσον στον δεύτερο αγώνα, ύστερα από δύο εβδομάδες στο ΟΑΚΑ (21/2), νικήσει για δεύτερη φορά την αντίπαλό της και με μεγαλύτερη διαφορά πόντων.
Με την… «πιρουέτα» του ο Ντούσαν Σάκοτα, ύστερα από επιθετικό ριμπάουντ, πέφτοντας στο έδαφος, κέρδισε φάουλ (στα 12΄΄ πριν από τη λήξη), εξασφαλίζοντας τη νίκη στην ΑΕΚ, χωρίς πειστική εμφάνιση για την ποιοτική ανωτερότητά της.
Η λιθουανική ομάδα ήταν «σκληρή» στην άμυνά της και παρά το μεγαλύτερο προβάδισμα που δημιούργησε η ΑΕΚ στο 28΄ (46-54), «απάντησε» με σερί 7-2 και τελείωσε το τρίτο δεκάλεπτο (53-56), έχοντας αξιώσεις για τη διεκδίκηση της νίκης στην τελευταία περίοδο και η οποία εξελίχθηκε σε συνεχείς εναλλαγές του σκορ.
Το πρώτο καλάθι του Ελονού διαμόρφωσε το 71-75 στο 2΄42΄΄, ο Σαλένγκα με τρίποντο μείωσε σε 74-75, ενώ καθοριστικό ήταν το κόψιμο του Ουίλιαμς στον Σούλσκις (στα 37΄΄ πριν από τη λήξη), πριν από την… καλλιτεχνική κίνηση του Σάκοτα και το έμμεσο τρίποντο που σκόραρε.
ΓΙΟΥΒΕΝΤΟΥΣ: Nτιγκς 18 (3), Πάρκερ, Μπικάουσκις 1, Σιρουταβίτσιους 11 (2), Μπεστ 4 (1), Τσεπουκάιτις 6, Σαλένγκα 11 (3), Βασίλιους 3, Γκαλντίκας 6, Σούλσκις 17.
ΑΕΚ: Ούκιτς 9 (1), ΜακΓκράθ 14 (3), Ελονού 2, Σάκοτα 13 (2), Βασιλειάδης 3 (1), Χαριτόπουλος 2, Ντίξον 15 (3), Λαρεντζάκης 5 (1), Mαυροειδής 7, Ουίλιαμς 8 (1).
Ανατρέψιμο μειονέκτημα πρόκρισης έχει ο ΠΑΟΚ, ενόψει του δεύτερου αγώνα του με την Παρτιζάν στη σάλα «Πιονίρ» του Βελιγραδίου (21/2), ύστερα από την ήττα (74-76) που γνώρισε στη Θεσσαλονίκη. Η σερβική ομάδα ήταν καλύτερη στο α΄ ημίχρονο (32-40) και αξιοποίησε την πληθώρα των ψηλών παικτών της, αλλά στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ υποχρέωσε τους αντιπάλους του σε 10 λάθη, ενώ στην επίθεση είχε γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας και εύστοχες διεισδύσεις στη ρακέτα της Παρτιζάν. Δυο φορές με ισάριθμα, συνεχόμενα τρίποντα ο ΜακΦάντεν επιχείρησε να «κλέψει» τη νίκη για τον ΠΑΟΚ, αλλά ένας πρώην παίκτης του «Δικεφάλου» του Βορρά, ο Χάτσερ, με το μοναδικό τρίποντο που σημείωσε, διατήρησε την Παρτίζαν σε θέση ισχύος για τη ρεβάνς.
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 8, Κόνιαρης 3 (1), Τσόχλας 2, Μαργαρίτης 7 (1), ΜακΦάντεν 20 (3), Μιγιένοβιτς 5, Γλυνιαδάκης, Σάιμπερτ 15 (4), Πέινερς 7, Κλάντον 4.
ΠΑΡΤΙΖΑΝ: Ρόμπινσον 2, Ρατκόβιτσα 10, Βράπατς, Μαρίνκοβιτς 10 (2), Μαϊστόροβιτς, Μπίρσεβιτς 10 (2) Κοπρίβιτσα 2, Αντριτς 8, Χάτσερ 27 (1), Καράχοτζιτς 2, Λούκοβιτς 5.
