Οσα χρόνια και αν περάσουν, ο πρώτος άθλος του μπάσκετ, με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του ’87, θα συγκινεί και θα μνημονεύεται από τους πρωταγωνιστές του και τα εκατομμύρια των Ελλήνων φιλάθλων. Κύλησαν 29 χρόνια από το μαγικό βράδυ της 14ης Ιουνίου και τη νίκη της Εθνικής ομάδας, κόντρα στην πρώην ΕΣΣΔ στην παράταση του τελικού (103-101 με τις δύο βολές του Καμπούρη).
Οι 11 πρωτοπόροι παίκτες, μαζί με τον ευρωκόουτς Κώστα Πολίτη και απόντος του Νίκου Γκάλη που δεν ανταποκρίθηκε ξανά στην πρόσκληση της ΕΟΚ στο δείπνο της νέας συνάντησης, θυμήθηκαν ξανά τις αλησμόνητες στιγμές της πορείας μέχρι την κορυφή της Ευρώπης και το έπος που έγραψαν, στρέφοντας τα βλέμματα όλου του πλανήτη στην Ελλάδα. Toν χρόνο –ως γνωστόν– δεν τον «νίκησε» κανείς.
Οι αναμνήσεις επέστρεψαν και πάλι στη σκέψη εκείνων των παικτών που έχουν, πλέον, γκρίζα μαλλιά και άνοιξαν τον δρόμο για να αλλάξει η μοίρα του αθλήματος.
«Εκείνη η Εθνική ομάδα έδειξε σε όλους τους Ελληνες ότι με συλλογικότητα και ομαδικότητα μπορούν να κάνουν θαύματα. Ηταν μια πολύ σημαντική επιτυχία για όλο τον ελληνικό λαό και όλοι θυμούνται εκείνη τη βραδιά του Ιουνίου» είπε ο Παναγιώτης Φασούλας, ενώ ο Παναγιώτης Γιαννάκης παρομοίασε τον στίχο του τραγουδιού «ήμασταν πάντοτε παικτάρες, μα δεν αλλάζαμε μπαλιές», λέγοντας: «Είχαμε ανέκαθεν ταλέντο, αλλά όταν γίναμε ομάδα και το πιστέψαμε, καταφέραμε να πετύχουμε αυτή την πολύ μεγάλη επιτυχία. Στον Καμπούρη είπα απλώς να βάλει τις βολές. Σε μια παρέα και τόσο καλό κλίμα μπορούμε να τα λέμε αυτά τα πράγματα». Ο Κώστας Πολίτης μίλησε για τη συνεργασία που είχε με ισχυρές προσωπικότητες παικτών και τη δύναμη που έδιναν οι χιλιάδες φίλαθλοι, εντός και εκτός του σταδίου «Ειρήνης και Φιλίας» σε κάθε αγώνα: «Η Εθνική τότε είχε πολύ καλό κλίμα και ήταν ένα πολύ καλό σύνολο. Αυτό που έβαζε φτερά όμως στα πόδια των παικτών ήταν η συμπαράσταση του κόσμου. Δεν είναι πόλεμος, είναι μπάσκετ και στο μπάσκετ μπορεί ο καθένας να νικήσει τον οποιονδήποτε, όσο δυνατός κι αν είναι».
Ο Φάνης Χριστοδούλου παραδέχτηκε ότι γέρασε και δεν μεγάλωσε απλώς, ενώ συμπλήρωσε: «Ηταν μια ανεπανάληπτη επιτυχία για εκείνη την ομάδα και είμαστε πολύ χαρούμενοι που έπειτα από εκείνη την επιτυχία πολύς κόσμος ήρθε στο άθλημα και ακόμα και σήμερα το μπάσκετ παραμένει σε πολύ καλό δρόμο».
• Ο Κώστας Σλούκας θα ενσωματωθεί από τις αρχές της επόμενης εβδομάδας στην προετοιμασία της Εθνικής και θα ακολουθήσει συντηρητική αγωγή λόγω της πελματιαίας απονευρωσίτιδας που τον ταλαιπωρεί. Η Εθνική θα δώσει το πρώτο φιλικό της στην Ελλάδα την επόμενη Πέμπτη με αντίπαλο την Τουρκία.
