Το ευρωπαϊκό ταξίδι της ΑΕΚ καθορίστηκε από τις νίκες της Νίζνι και της Χάποελ Ιερουσαλήμ στη Ρωσία και ολοκληρώθηκε άδοξα στην πρώτη φάση του Γιούροκαπ. Ακόμα και αν οι παίκτες της Ενωσης απογοητεύτηκαν, όταν έμαθαν στο ΟΑΚΑ, τα αποτελέσματα των αγώνων Νίζνι-Γκαλατάσαραϊ και Κράσνι-Χάποελ Ιερουσαλήμ, και ενώ έχαναν με διαφορά 16 πόντων (42-58), έκαναν το καθήκον τους και επικράτησαν της Νεπτούνας (75-71). Η ευρωπαϊκή προοπτική της ΑΕΚ, όμως, είχε προδιαγραφεί στην προτελευταία αγωνιστική και μόνο ο συγκερασμός ευνοϊκών αποτελεσμάτων στους άλλους δύο αγώνες, θα έφερνε την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης, όπου προχώρησαν ο Αρης και ο ΠΑΟΚ.
Ο αποκλεισμός της ΑΕΚ προκάλεσε, αρχικά, αποδοκιμασίες των περισσοτέρων θεατών στο πρόσωπο του τεχνικού, Ντράγκαν Σάκοτα, του οποίου η θέση είναι επισφαλής και ο ίδιος απάντησε: «Είμαι μεγαλύτερος ΑΕΚτζής από κάθε έναν που βρίζει. Αυτό που ασκείται σε μένα δεν είναι κριτική και δεν εκφράζει όλο τον κόσμο. Μερικοί είναι στημένοι. Αν η διοίκηση κρίνει ότι δεν μπορώ να βοηθήσω θα είμαι στη διάθεσή της να συζητήσουμε». Κορυφαίος σκόρερ της ΑΕΚ ήταν και πάλι ο Μαυροκεφαλίδης (27π.), αλλά δεν κατάφερε μόνος του να δώσει ευρωπαϊκή συνέχεια στην ομάδα του, παρά τις αξιοθαύμαστες εμφανίσεις του.
Ο ΠΑΟΚ που έλεγχε απόλυτα το μέλλον του στην ίδια διοργάνωση, νίκησε τη Λιέτουβος Ρίτας (88-81) στη Λιθουανία και όπως πέρυσι προκρίθηκε στους «32». Θα έχει αντιπάλους τη Βαλένθια, την ηττημένη του αγώνα Ολντενμπουργκ – Ολύμπια Λιουμπλιάνα και τον νικητή του αγώνα Αρμάνι – Λιμόζ που διεξάγεται αύριο. Σχορτσιανίτης (23π.), Χάτσερ (18π.) και Βασιλειάδης (17π.) ήταν οι κορυφαίοι σκόρερ του ΠΑΟΚ.
Ο Αρης θα συναντήσει τη Νεπτούνας, την Aλμπα και τον ηττημένο του αγώνα Αρμάνι – Λιμόζ.
Η φάση των «32» θα αρχίσει στις 5 Ιανουαρίου και ολοκληρώνεται στις 10 Φεβρουαρίου, με τους δύο πρώτους κάθε γκρουπ να προκρίνονται στους «16», όπου ακολουθούν νοκ άουτ, διπλοί αγώνες.
• Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει σήμερα τη Ζαλγκίρις (19.45) στο Κάουνας, στο φινάλε της πρώτης φάσης της Ευρωλίγκας και αν νικήσει θα κατακτήσει την τρίτη θέση του ομίλου, αποφεύγοντας τον Ολυμπιακό στον όμιλο του Τορ 16.
