Η εμπιστοσύνη που αποπνέουν οι δυνατότητες των 12 παικτών της Εθνικής ομάδας, που θα ταξιδέψουν το πρωί για το Ζάγκρεμπ, καθιστά αισιόδοξο τον προπονητή τους, Φώτη Κατσικάρη, στο Ευρωμπάσκετ που αρχίζει μεθαύριο. Η ελληνική αποστολή θα ταξιδέψει για την κροατική πρωτεύουσα, τη γενέτειρα του αείμνηστου Ντράζεν Πέτροβιτς και την πόλη όπου το 1989 γράφτηκε ένας ακόμα θρίαμβος του ελληνικού μπάσκετ, με την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Είκοσι έξι χρόνια μετά, οι… «γιοι» του Γκάλη, του Γιαννάκη, του Χριστοδούλου, του Φασούλα θα δώσουν στο νεόδμητο γήπεδο «Αρένα Ζάγκρεμπ» μόνο τους πέντε αγώνες του 3ου ομίλου, αφετηρία της προσπάθειάς τους για την επιστροφή της Εθνικής στην τροχιά των μεταλλίων, καθώς η συνέχεια θα δοθεί στην τελική φάση που θα φιλοξενηθεί στη Λιλ.
Ο Κατσικάρης στη δεύτερη χρονιά της θητείας του στον πάγκο της Εθνικής και λόγω του πρόωρου και άδοξου αποκλεισμού στους «16» του Παγκοσμίου, ύστερα από την αήττητη πορεία του ομίλου, δηλώνει έτοιμος και προετοιμασμένος για την επίλυση κάθε απρόοπτης εξέλιξης.
«Εχω μεγάλη εμπιστοσύνη σ’ αυτά τα παιδιά. Στη νοοτροπία τους και στην προσωπικότητά τους. Πάμε στο Ζάγκρεμπ με πολύ μεγάλη χαρά και αγωνία. Με όλη την ευθύνη που έχει ο καθένας μας, ώστε αυτή η ομάδα να κάνει το καλύτερο δυνατό. Πάντα, όμως, θα πρέπει να είσαι έτοιμος, ανά πάσα στιγμή, ώστε να βρεις τις λύσεις», δήλωσε ο Ελληνας τεχνικός στην επίσημη ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας, ενώ αναφέρθηκε και για την κατάληξη της προετοιμασίας: «Στην τελευταία εβδομάδα της προετοιμασίας ασχοληθήκαμε με την τακτική και το πνευματικό κομμάτι των παικτών». Ο Γιάννης Μπουρούσης, που έχει υποστεί ελαφρύ διάστρεμμα, ακολουθεί ατομικό πρόγραμμα και θα παίξει στον πρώτο αγώνα του Ευρωμπάσκετ, με τα Σκόπια.
Οι βόρειοι γείτονές μας έχρισαν φαβορί την ελληνική ομάδα για την αναμέτρηση της πρεμιέρας.
«Η πίεση είναι πάντα στο φαβορί και θα το εκμεταλλευτούμε», υποστήριξε ο Σκοπιανός τεχνικός Μάριαν Σρμπινόφσκι.
• Την απόφασή του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση το ερχόμενο καλοκαίρι ανακοίνωσε μέσω της εφημερίδας «Η πράσινη», ο Δημήτρης Διαμαντίδης.
