Θέση στους τελικούς των πλέι οφ πήρε ο Παναθηναϊκός για 13η συνεχόμενη χρονιά, ξεπερνώντας αήττητος το εμπόδιο του ΠΑΟΚ, τον οποίο νίκησε (83-65) και στην Πυλαία. Ωστόσο, οι «πράσινοι» θα περιμένουν τον αντίπαλό τους τουλάχιστον για ένα ακόμα 48ωρο, αφού ο Αρης νίκησε τον Ολυμπιακό (84-74), με αποτέλεσμα οι δύο τους να αναμετρηθούν ξανά αύριο στο κεκλεισμένων των θυρών Αλεξάνδρειο Μέλαθρο.
Αντιστρόφως ανάλογα με την έκβαση των δύο πρώτων αγώνων στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός είχε συγκέντρωση και αποφασιστικότητα στο παιχνίδι του για τα δύο πρώτα δεκάλεπτα (12-33, 33-50) του τρίτου ημιτελικού και έκανε ορθή διαχείριση δυνάμεων και τακτικής στο β΄ εικοσάλεπτο, χωρίς να απειληθεί από τον ΠΑΟΚ που για μία ακόμη φορά δεν ήταν ανταγωνιστικός.
ΠΑΟΚ: Μπρέμερ 10, Λάνγκφορντ 15, Λιάπης, Κάρτερ 6, Τσόχλας 3 (1), Δέδας 6 (2), Μαργαρίτης 6 (1), Οντουμ 17 (5), Χαριτόπουλος 2, Σαλούστρος.
ΠΑΟ: Χαραλαμπόπουλος 2, Σλότερ 5 (1), Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 8 (2), Φώτσης 8 (2), Νέλσον 19 (2), Μαυροκεφαλίδης 21 (2), Διαμαντίδης 11 (3), Μπλουμς, Κούπερ, Μόργκαν 9.
Ο Αρης όρθωσε το ανάστημά του, στην τελευταία ευκαιρία επιβίωσης που είχε στους ημιτελικούς, μετά τις δύο ήττες στο ΣΕΦ, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε με χαλαρότητα, αποπροσανατολισμένος και χωρίς «πιλότο», ένεκα της απουσίας του Σπανούλη και δίκαια οι γηπεδούχοι νίκησαν 84-74 και δεν επηρεάστηκαν ουδόλως από τις άδειες εξέδρες.
Χωρίς τους Νέιμικ, Σίμτσακ και Αντεγκμπόγιε, ο τεχνικός του Αρη, Δημήτρης Πρίφτης, έκανε την επιλογή της άμυνας ζώνης που αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο για την περιφέρεια των «ερυθρολεύκων». Τα έξι, μόλις, εύστοχα τρίποντα σε 34 προσπάθειες (δύο περισσότερες από τα δίποντα) πιστοποιούν την αστοχία του Ολυμπιακού, που «έλυσε» τη «ζώνη» του Αρη μόνο όταν η μπάλα έφτασε στους ψηλούς παίκτες του.
Ο Αρης είχε εύθραυστο, αλλά σταθερό προβάδισμα (ημ. 44-37), προηγήθηκε και με 16 πόντους (65-49), καθώς εκτός από αμυντική αποτελεσματικότητα είχε και υψηλή επιθετική παραγωγή, με πρωταγωνιστή τον Βεζένκοφ.
ΑΡΗΣ: Πάσαλιτς 9 (1), Τσιάρας 2, Δήμας, Ριντ 5, Τόμας 12 (2), Πουλιανίτης 3 (1), Χαρίσης 17, Βεζένκοφ 28 (3), Μούρτος 8.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Χάντερ 11, Ντάνστον 8, Ντάρντεν, Παπαπέτρου, Σλούκας 9 (1), Λαφαγιέτ 8 (1), Λοτζέσκι 7 (1), Πρίντεζης 13, Αγραβάνης 4, Μάντζαρης 14 (3), Κατσίβελης.
