Οσες κι αν ήταν oι αρνητικές προδιαγραφές του Παναθηναϊκού στον πρώτο ημιτελικό των πλέι οφ με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, εκ διαμέτρου αντίθετη ήταν η εικόνα των «πρασίνων» στα τελευταία 15 λεπτά, στα οποία διαψεύστηκαν κατηγορηματικά οι όποιες φιλοδοξίες και πιθανότητες νίκης είχαν οι φιλοξενούμενοι. Το τελικό 83-65 πιστοποιεί τη θετική αντίδραση των «πρασίνων» σε κάθε δυσκολία σημαντικών απουσιών (Διαμαντίδης, Μπατίστα, Παππάς) και την ψυχολογική ενότητα που επιδεικνύουν όταν παίζουν μπροστά σε άδειες εξέδρες, όπως χθες. Στον αντίποδα, ο ΠΑΟΚ μπορεί να δημιουργεί πολλές ελπίδες για την αλλαγή του αγωνιστικού επιπέδου του, αλλά η κατάρρευσή του, ειδικά το τελευταίο δεκάλεπτο, προκαλεί μόνο διάψευση αυτών των προσδοκιών. Δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός δημιούργησε διαφορά οκτώ πόντων, αλλά ο ΠΑΟΚ εκμεταλλευόμενος τους ανοιχτούς διαδρόμους στην άμυνα του αντιπάλου του ισοφάρισε και έδειξε ότι μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη. Στην τρίτη απόπειρα του «τριφυλλιού» για διαφορά ασφαλείας στο σκορ, δεν υπήρξε απάντηση από τον ΠΑΟΚ, με αποτέλεσμα το 45-45 να μετατραπεί σε 70-49 (σερί 25-4) και οι φιλοξενούμενοι να… πετάξουν «λευκή πετσέτα», ύστερα και από την αντικατάσταση του Μαργαρίτη, λόγω τεσσάρων φάουλ. Ο δεύτερος ημιτελικός θα διεξαχθεί αύριο στο ΟΑΚΑ, παρουσία φιλάθλων.
ΠΑΟ: Χαραλαμπόπουλος 8 (2), Σλότερ 11 (1), Μποχωρίδης 7 (1), Γιάνκοβιτς 12 (2), Φώτσης 12 (2), Νέλσον 10, Μαυροκεφαλίδης 16, Μπλουμς 3 (1), Παπαγιάννης, Κούπερ 2, Μόργκαν 2.
ΠΑΟΚ: Μπρέμερ 9 (1), Λάνγκφορντ 4, Λιάπης 3 (1), Κάρτερ 5, Τσόχλας, Δέδας 3 (1), Μαργαρίτης 18 (2), Κώττας 3, Οντουμ 13 (1), Χαριτόπουλος, Σαλούστρος.
Βαριά ποινή στον Αρη
Στη σκιά της βαριάς ποινής αποκλεισμού στην έδρα του Αρη (4 αγωνιστικές και συνολικό πρόστιμο 38.500 ευρώ), λόγω των επεισοδίων που είχαν προκαλέσει οι οπαδοί του στον τρίτο αγώνα με την ΑΕΚ, η σειρά του έτερου ημιτελικού αρχίζει σήμερα (18.30) στο ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη νίκη στους δύο πρώτους ημιτελικούς, απέναντι στον Αρη (θα απουσιάσουν οι τραυματίες Νέιμικ, Αντεγκμπόγιε και Καραθανάσης), ενώ η τιμωρία του Αλεξάνδρειου αφαιρεί από τον Αρη σημαντικό ποσοστό πιθανοτήτων για να δυσκολέψει τον καλύτερο αντίπαλό του στον τρίτο ή και στον τέταρτο αγώνα.
Ο Αρης «πληρώνει» πολύ ακριβά την πρόκρισή του από την πρώτη φάση των πλέι οφ, καθώς έγινε η πρώτη ομάδα στην οποία εφαρμόστηκε ο νέος αθλητικός νόμος, ενώ έπεται και διοικητικό πρόστιμο από τον ίδιο τον υφυπουργό Αθλητισμού, Σταύρο Κοντονή. Η ποινή είναι εφέσιμη, αλλά αν δεν υπάρξει αλλαγή, ο Αρης κινδυνεύει να παίξει κεκλεισμένων των θυρών τους δύο ημιτελικούς με τον Ολυμπιακό, αλλά και τους δύο αγώνες του μικρού τελικού ή του τελικού. Ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Λευτέρης Αρβανίτης, σε γραπτή δήλωσή του δεσμεύτηκε πως «δεν θα επιτραπεί σε κανέναν να βάλει σε κίνδυνο την επένδυση που ξεκίνησε και θα συνεχίσουμε να απαιτούμε ισονομία».
