Η ανταγωνιστικότητα σε άμεση συνάρτηση με την ποιότητα των 14 ομάδων της Α1 κατηγορίας μπάσκετ που θα βρεθούν αύριο στην αφετηρία για την έναρξη του νέου πρωταθλήματος, είναι τα διαχρονικά κριτήρια για το θέαμα, τις εκπλήξεις και τις απογοητεύσεις και την επιβεβαίωση των φαβορί που θα επιφυλάξουν οι 182 αγώνες, μέχρι την έναρξη των πλέι οφ.
Οι συσχετισμοί δυναμικότητας είναι παρόμοιοι με αυτούς των προγενέστερων πρωταθλημάτων, έχοντας τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό να «μονοπωλούν» τη διεκδίκηση του τίτλου, ειδικά στα πλέι οφ, κάνοντας… «περίπατο» μέχρι τους τελικούς και τις άλλες 12 ομάδες να χωρίζονται, επίσης, σε δύο γκρουπ στόχων. Αυτές που στοχεύουν στο υψηλότερο δυνατό πλασάρισμα στη βαθμολογία με τη συμμετοχή στα πλέι οφ, κι αυτές που θα παρομοιάσουν την παραμονή τους στην Α1 κατηγορία, ακόμα και με… κατάκτηση πρωταθλήματος. Οι αναλογίες εκπροσώπησης των ομάδων από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και την περιφέρεια, παραμένουν ισοσκελισμένες. Η παρουσία έξι ομάδων από ισάριθμες πόλεις (Κολοσσός Ρόδου, Ρέθυμνο, Κόροιβος Αμαλιάδας, Απόλλων Πατρών, ΚΑΟ Δράμας, Τρίκαλα) είναι ενθαρρυντικό σημάδι για την αποφυγή «υδροκεφαλισμού» που υπήρχε παλαιότερα και είναι χαρακτηριστικό ότι πέντε εξ αυτών έχουν συμφωνήσει σε χορηγία ονόματος.
Ισόποση εκπροσώπηση έχουν οι ομάδες από την Αττική (Ολυμπιακός, ΠΑΟ, Πανιώνιος, ΑΕΚ, Πανελευσινιακός, Ν. Κηφισιά), ενώ η Θεσσαλονίκη για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, ύστερα από τον υποβιβασμό του Ηρακλή, έχει τις δύο παραδοσιακές ομάδες του, ΠΑΟΚ και Αρη.
Τα οικονομικά στοιχεία και των 14 ομάδων εξακολουθούν να βρίσκονται σε παρατεταμένη ύφεση. Η νέα συρρίκνωση των εσόδων από τον ΟΠΑΠ για τις 13 ομάδες, η δύσκολη εύρεση και συμφωνία με χορηγούς, η στάσιμη εκμετάλλευση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και η συνεχιζόμενη αποχώρηση επιχειρηματιών από τις ΚΑΕ, συνθέτουν τις αρνητικές προδιαγραφές για την αγωνιστική εικόνα που θα έχει το νέο πρωτάθλημα. Φυσικά και με τα χρήματα μόνο, δεν αγοράζεται το θέαμα και η ποιότητα που θα προσφέρουν οι 14 ομάδες, αλλά ο μέσος όρος και των δύο αυτών στοιχειών θα έχει κατηφορική κατεύθυνση.
Οι «αιώνιοι» ακολούθησαν διαφορετική τακτική στον σχεδιασμό των ομάδων τους. Ο πρωταθλητής Παναθηναϊκός, δύο χρόνια μετά τη φυγή του Ομπράντοβιτς και έχοντας τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς στον πάγκο του, στον «βωμό» της ελληνοποίησης, άλλαξε την περσινή, πρωταθλήτρια ομάδα, με οκτώ νέους παίκτες (τέσσερις Ελληνες) και αναζητεί την απαραίτητη «χημεία». Αντίθετα, ο Ολυμπιακός διατήρησε τον ελληνικό «κορμό» των 9 παικτών του και αντικατέστησε, μόλις, τρεις ξένους. Αναμφισβήτητα, ο Ολυμπιακός έχει μεγαλύτερη ομοιογένεια και σταθερές στο παιχνίδι του, ενώ ο Παναθηναϊκός θα είναι αναγκαστικά πιο κυνικός στην εξασφάλιση νικών και θέτει μεγάλο ερώτημα στον μέσο όρο της ποιότητας και του θεάματος που θα προσφέρει.
Σημείο αναφοράς για το φετινό πρωτάθλημα, είναι η επιστροφή της ΑΕΚ έπειτα από τρία χρόνια, καθώς η άνευ επεισοδίων παρουσία των φιλάθλων της και μόνο, θα αυξήσει τη δημοτικότητα του αθλήματος, ενώ η οριστικοποίηση της συμμετοχής του Πανιωνίου, έστω και στο «παρά πέντε», θα πρέπει να συνδυαστεί και με την αγωνιστική παραμονή των «κυανέρυθρων» που θα έχουν τη δυσκολότερη αποστολή των 30 τελευταίων χρόνων.
ΠΑΟΚ και Νέα Κηφισιά έχουν θεωρητικό προβάδισμα στη διεκδίκηση εισόδου στην πρώτη τετράδα, δίνοντας την κατάλληλη συνέχεια στην περσινή, επιτυχημένη πορεία τους (3η και 5η θέση αντίστοιχα). Τις καλύτερες προδιαγραφές για να ανακτήσει σημαντικό ποσοστό της αίγλης του, έχει θέσει ο Αρης, ενώ η συντομότερη δυνατή αποφυγή συμμετοχής στο «γαϊτανάκι» του υποβιβασμού, αποτελεί τον στόχο έξι ομάδων, κυρίως από την περιφέρεια.
Λεπτές ισορροπίες στην Ευρωλίγκα της «ανακύκλωσης»
Η τετριμμένη δήλωση από τις ομάδες του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, ότι ο στόχος τους σε κάθε Ευρωλίγκα είναι η πρόκριση στο φάιναλ φορ, μπορεί να ακουστεί και φέτος από τα χείλη παικτών και προπονητών, αλλά ο βαθμός δυσκολίας θα είναι ακόμα μεγαλύτερος από τον περσινό, στο νέο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που αρχίζει την ερχόμενη εβδομάδα. Το «θέλω» των δύο εκπρόσωπων του ελληνικού μπάσκετ, που ήταν θεατές στο περσινό φάιναλ φορ του Μιλάνου, είναι ταυτισμένο με την επιστροφή τους σε αυτό που θα γίνει στη Μαδρίτη, τον Μάιο του 2015, αλλά το ζητούμενο είναι το «μπορώ» τους και φυσικά οι αντοχές τους. Η σύγκριση των αντιπάλων τους, σε συνδυασμό με την αγωνιστική εικόνα που έχουν δείξει μέχρι τώρα, οριοθετεί μεγαλύτερα εμπόδια για τον Παναθηναϊκό, έναντι του Ολυμπιακού.
Η σταθερότητα εμφανίσεων θα διαδραματίσει τον καθοριστικότερο ρόλο στην πορεία των ελληνικών ομάδων για τη συντομότερη δυνατή εξασφάλιση της πρόκρισής τους στη φάση των «16», ενώ η «πεπατημένη οδός» πρόκρισης θα… χαραχθεί από τις περισσότερες εντός έδρας νίκες.
Η ελληνική εκπροσώπηση στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση θα έρθει φέτος και από ξένους πάγκους, καθώς είναι αξιοπρόσεκτη η παρουσία του Δημήτρη Ιτούδη στην ΤΣΣΚΑ και του Αργύρη Πεδουλάκη στην Ούνικς Καζάν.
Η διατήρηση του έμψυχου δυναμικού των βασικότερων και μεγαλύτερων αντιπάλων του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού δεν άλλαξε ιδιαίτερα τις αγωνιστικές ισορροπίες, όπως διαμορφώθηκαν στην περσινή Ευρωλίγκα. Αλλωστε, τον χαρακτηρισμό του φαβορί κερδίζουν ομάδες που έχουν ταυτόχρονα ιστορικό μέγεθος και απόθεμα εμπειρίας, όπως οι ισπανικές Ρεάλ και Μπαρτσελόνα, η ΤΣΣΚΑ και η Μακάμπι. Υποψηφιότητα πρόκρισης στο φάιναλ φορ θέτουν εκ νέου οι τρεις τουρκικές ομάδες και κυρίως η Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και η Εφές Αναντόλου του κουμπάρου του, Ντούσαν Ιβκοβιτς, ο οποίος επέστρεψε στους πάγκους ύστερα από έναν χρόνο. Η τελευταία παρουσία της Εφές στο ευρωπαϊκό φάιναλ φορ ήταν πριν από 14 χρόνια, στη Θεσσαλονίκη…
Στον γεωγραφικό χάρτη της φετινής Ευρωλίγκας, η «μερίδα του λέοντος» παραμένει στην Ισπανία, ενώ υπάρχει η παρουσία ομάδας από την Πολωνία (Τουρόφ), οι πρωτοεμφανιζόμενες Νεπτούνας από τη Λιθουανία (αντί της Λιέτουβος Ρίτας) και Σάσαρι από την Ιταλία (αντί της Σιένα που διαλύθηκε) και ξεχωρίζει η ιστορική επιστροφή της γαλλικής Λιμόζ στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ύστερα από 16 χρόνια.
Οι περισσότερες ομάδες της Ευρωλίγκας έκαναν «ανακύκλωση» Αμερικανών και κοινοτικών παικτών, συνεχίζοντας την τακτική των τελευταίων πέντε χρόνων, καθώς έχουν ελαχιστοποιηθεί οι ευρωπαϊκές προτάσεις για την προσέλκυση έστω και δευτεροκλασάτων Αμερικανών παικτών από το ΝΒΑ. Είναι χαρακτηριστικό ότι η περσινή πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μακάμπι, είχε πολυτιμότερο παίκτη τον Αμερικανό Τάιρις Ράις, ο οποίος άρχισε την ευρωπαϊκή καριέρα του στον Πανιώνιο (2009) και έπαιξε στη Λιέτουβος και στην Μπάγερν, ενώ ο Ολυμπιακός στέφθηκε δις πρωταθλητής Ευρώπης με πρωταγωνιστή τον Κάιλ Χάινς που έπαιζε στη γερμανική Μπάμπεργκ.
Η αγωνιστική ομοιογένεια και «χημεία», η προπονητική εμπειρία του εκάστοτε πάγκου και οι αντοχές των ομάδων στην κάλυψη των όποιων τραυματισμών και απουσιών αντιμετωπίσουν στη διάρκεια των 29 αγώνων (συμπεριλαμβανομένων και των πέντε πλέι οφ) θα κρίνουν και τις τέσσερις ομάδες που θα προκριθούν στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης.
Στις 16 Οκτωβρίου ο Ολυμπιακός θα φιλοξενηθεί από τη Βαλένθια, ενώ μία μέρα αργότερα ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί την πολωνική Τούροφ στα εναρκτήρια παιχνίδια των ελληνικών ομάδων.
