Λαβωμένος τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά θα προσπαθήσει ο Ολυμπιακός (18-9) να σταθεί όρθιος απόψε (20.00) στο παγωμένο Κάουνας απέναντι στην ανεβασμένη Ζαλγκίρις (16-12), ώστε να υπερασπιστεί τη θέση του στην πρώτη τετράδα της Ευρωλίγκας και να αντιμετωπίσει με μεγαλύτερη άνεση τα δύσκολα παιχνίδια που τον περιμένουν στη συνέχεια της διοργάνωσης.
Οι «ερυθρόλευκοι» θα αναγκαστούν να αγωνιστούν χωρίς τους Βεζένκοφ και Μιλουτίνοφ που έμειναν στην Αθήνα – ο πρώτος λόγω του προβλήματος στη μέση και ο δεύτερος λόγω του κατάγματος στον αντίχειρα του δεξιού του χεριού. Συν τοις άλλοις, η ήττα από τον Παναθηναϊκό και κυρίως ο τρόπος που ήλθε αυτή στον τελικό του Κυπέλλου έχει αφήσει πληγές στην ομάδα και χάλασε την καλή της εικόνα από το ξεκίνημα της νέας χρονιάς.
«Ψυχολογικά δεν είμαστε στα καλύτερά μας, δεν παίξαμε καλά και χάσαμε το Κύπελλο. Σίγουρα υπάρχει στενοχώρια και κατήφεια, αλλά η ζωή προχωράει και η επόμενη υποχρέωσή μας είναι πολύ άμεση και πολύ απαιτητική», παραδέχθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας και εν συνεχεία αναφέρθηκε στους απόντες: «Ο Βεζένκοβ δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το πρόβλημα στη μέση του, δεν είναι τόσο σοβαρό αλλά δεν είχε χρόνο για περισσότερη αποθεραπεία. Ο Μιλουτίνοφ λόγω ειδικών συνθηκών προσπάθησε να παίξει στον τελικό, αλλά δεν είναι καλά και χρειάζεται να μείνει για λίγες ημέρες έξω. Η Ζαλγκίρις είναι δύσκολη ομάδα, ειδικά εντός έδρας. Εμείς έχουμε απώλειες αλλά πρέπει να είμαστε όσο καλύτεροι μπορούμε, να είμαστε ανταγωνιστικοί».
Ο Μπαρτζώκας αποδέσμευσε τους Λαρεντζάκη και Νετζήπογλου προκειμένου να ενσωματωθούν στην εθνική ομάδα για τους αγώνες με το Μαυροβούνιο, μια και δεν τους συμπεριλαμβάνει συνήθως στο ροτέισον της Ευρωλίγκας.
Το ίδιο έκανε και ο Εργκίν Αταμάν με τον Τολιόπουλο, τον οποίο δεν θα τον έχει στη διάθεσή του στον αυριανό εντός έδρας αγώνα με την Παρί, στο T-Center Athens.
Η Ευρωλίγκα έκανε δεκτό το αίτημα των «πρασίνων» και όρισε το τζάμπολ του αυριανού παιχνιδιού μισή ώρα αργότερα, στις 21.45 αντί για τις 21.15, προκειμένου οι φίλοι της ομάδας να παρακολουθήσουν απερίσπαστοι και το ποδοσφαιρικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού στην Τσεχία κόντρα στην Βικτόρια Πλζεν, που ξεκινάει στις 19.45.
Η προετοιμασία για το ματς της Ευρωλίγκας άρχισε χωρίς τους Αταμάν και Οσμαν, λόγω των υποχρεώσεών τους στην εθνική Τουρκίας. Αμφότεροι επιστρέφουν στην Αθήνα σήμερα και θα είναι παρόντες στο παιχνίδι με την Παρί, όπως και ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις που θα κάνει ντεμπούτο (για φέτος φυσικά) στην Ευρωλίγκα.
Τα άλλα αποψινά παιχνίδια του προγράμματος (29η αγωνιστική): 19.45 Φενέρμπαχτσε – Παρτιζάν, 21.30 Βίρτους Μπολόνια – Μπαρτσελόνα, 21.30 Ερυθρός Αστέρας – Αναντολού Εφές.
