Η «βόμβα» έσκασε τα ξημερώματα της Πέμπτης και ταρακούνησε την ευρωπαϊκή μπασκετική σκηνή. Λίγο μετά τις 2:00, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος γνωστοποίησε μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις θα φορέσει τα «πράσινα» για τα επόμενα 2,5 χρόνια.
«Ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις θα αγωνίζεται στον Παναθηναϊκό για τα επόμενα δυόμισι χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Παναθηναϊκός δεν έκρυψε τις προθέσεις του που έχουν φόντο το 8ο ευρωπαϊκό αστέρι και μάλιστα μέσα στο «σπίτι» του και προχώρησε σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και ακόμη μεγαλύτερης ουσίας, εντάσσοντας στο ρόστερ του Εργκίν Αταμάν τον MVP του περσινού Final Four και έναν από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της σύγχρονης Euroleague.
Αρχικά, ο Χέις-Ντέιβις είχε απορρίψει την πρόταση του Παναθηναϊκού, ωστόσο οι «πράσινοι» δεν εγκατέλειψαν την υπόθεση. Περίμεναν την κατάλληλη στιγμή και, καθώς δεν προχώρησε συμφωνία ούτε με τη Χάποελ Τελ Αβίβ ούτε με τη Φενέρμπαχτσε, προχώρησαν στην τελική τους κίνηση και ολοκλήρωσαν τη μεταγραφή του Αμερικανού άσου.
O 31χρονος έχει πλούσια καριέρα στην Ευρώπη με τις φανέλες των Ζάλγκιρις, Μπαρτσελόνα και Φενέρμπαχτσε. Με την τελευταία κατέκτησε πέρυσι τη διοργάνωση, κερδίζοντας το βραβείο MVP του Final Four. Τη σεζόν 2024-25 μέτρησε στη Euroleague 16,7 πόντους, 5,3 ριμπάουντ, 1,7 ασίστ και 1,1 κλεψίματα.
Με την ένταξη του Χέις-Ντέιβις, το σύνολο του Αταμάν αποκτά έναν αθλητή elite επιπέδου, ικανό να επηρεάσει το παιχνίδι και στις δύο πλευρές του παρκέ. Στο περσινό Final Four κατέγραψε μέσο όρο 15 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ το όνομα του συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία πεντάδα της διοργάνωσης για δύο διαδοχικές σεζόν (2024, 2025). Στο ενεργητικό του βρίσκεται και η μοναδική επίδοση 50 πόντων σε αγώνα Euroleague, επίτευγμα που τον έχει ήδη καταγράψει στην ιστορία της διοργάνωσης.
