Οταν ένας παίκτης σαν τον Κώστα Σλούκα, με τις αμέτρητες διακρίσεις στη σπουδαία διαδρομή του, λέει ότι βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, αρκεί για να αντιληφθεί κανείς πόσο σημαντικό είναι το αποψινό (21.00) ραντεβού της εθνικής ομάδας μας με την Τουρκία, στην ημιτελική φάση του Ευρωμπάσκετ.
Και έχει ιδιαίτερη πινελιά αυτό το παιχνίδι όχι τόσο λόγω του ενδιαφέροντος που γεννάει το όνομα του αντιπάλου, όσο της ευκαιρίας που αναζητάει μια ολόκληρη γενιά του ελληνικού μπάσκετ και τη βρίσκει μόλις τώρα, μετά από 16 χρόνια άκαρπων προσπαθειών. Για τους Σλούκα και Παπανικολάου αυτός θα είναι «ο τελευταίος χορός» της τεράστιας καριέρας τους στην Εθνική μας, όπως και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο η μεγάλη στιγμή που ανυπομονεί να ζήσει με την «επίσημη αγαπημένη». Εχει κατακτήσει το ΝΒΑ και έχει θυσιάσει πολλά καλοκαίρια για να φθάσει σε αυτή τη στιγμή, οπότε είναι και γι’ αυτόν ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια της ζωής του.
«Δεν κοιτάω την καριέρα μου και κάποια διάκριση. Αυτό το παιχνίδι είναι πολύ μεγάλο για όλους εμάς, για όλο το έθνος. Νιώθω άπειρος, είναι η πρώτη φορά που παίζω τετράδα με την εθνική ομάδα, γι’ αυτό θα προσπαθήσω να είμαι ακόμη πιο συγκεντρωμένος. Δεν πρέπει να κρύψουμε τα λόγια μας. Είναι πολύ μεγάλο ματς», δήλωσε ο Σλούκας περιγράφοντας μέσα σε λίγα λόγια το πόσο σημαντικό είναι το αποψινό ραντεβού για το ελληνικό μπάσκετ, που κυνηγάει από το μακρινό 2009 ένα μετάλλιο σε μια μεγάλη διοργάνωση και πάντα με κάποιον τρόπο το χάνει.
Αυτή η μονομαχία είναι το ίδιο σημαντική και για την Τουρκία (έχει να παίξει σε ημιτελικό από το 2001), αλλά σε αντίθεση με όσα θα περίμεναν πολλοί, η ατμόσφαιρα δεν μυρίζει… μπαρούτι! Η προετοιμασία έχει κυλήσει μέσα στα πολύ κολακευτικά λόγια που έχουν να πουν οι μεν για τους δε, πρώτα σε επίπεδο προπονητών κι έπειτα σε επίπεδο αθλητών, όπου όλοι όσοι μίλησαν, τόνισαν το πόσο σπουδαίο αντίπαλο θα αντιμετωπίσουν!
Σλούκας: Αυτό το παιχνίδι είναι πολύ μεγάλο για όλους εμάς, για όλο το έθνος – Αμφίβολος ο Οσμάν.
Ισως η μόνη πιπεράτη αναφορά ήταν τα παράπονα του Σπανούλη για τα φάουλ που δεν παίρνει ο Γιάννης και η απάντηση του Αταμάν ότι ο Greek Freak κάνει πολλά επιθετικά που δεν του καταλογίζονται! Και είναι το ίδιο σημαντικό ότι υπάρχει καλή ατμόσφαιρα και στους δρόμους της Ρίγας, όπου περισσότεροι από 1.000 Ελληνες φίλαθλοι και άλλοι τόσοι Τούρκοι συνυπάρχουν ειρηνικά, μακριά από προκλήσεις.
Από αγωνιστικής πλευράς, το μόνο «αγκάθι» είναι ο τραυματισμός (στον αστράγαλο) του Τσέντι Οσμάν, ο οποίος δεν προπονήθηκε ούτε χθες και για να παίξει, αν παίξει, μάλλον θα χρειαστεί να κάνει ένεση.
Νωρίτερα, στον πρώτο (χρονικά) ημιτελικό, στις 17.00, η Γερμανία θα αντιμετωπίσει ως απόλυτο φαβορί τη «σταχτοπούτα» Φινλανδία.
«Εκστρατεία» Ελλήνων και Τούρκων στη Ρίγα
Τέσσερα παιχνίδια (δύο ημιτελικοί και δύο τελικοί) μέσα σε ένα «καυτό» τριήμερο απέμειναν για να περάσει στην Ιστορία και το Ευρωμπάσκετ 2025, και πέρα από το κρεσέντο δηλώσεων που έχουν προηγηθεί του κρίσιμου αγώνα Ελλάδας – Τουρκίας, αναμφίβολα ως είθισται σε τέτοιες περιπτώσεις ανεβαίνει και ο παρασκηνιακός «πυρετός».
Από τη διαιτητική τριάδα που θα επιλέξει σήμερα το πρωί η FIBA για το ματς, μέχρι τον ούτως ή άλλως ιδιαίτερο χαρακτήρα που έχουν οι αναμετρήσεις των δύο Εθνικών, αλλά και τον απόηχο που υπήρξε μετά τη χειρονομία του Λούκα Ντόντσιτς προς τους διαιτητές στον προημιτελικό της Σλοβενίας με τη Γερμανία, όλα δημιουργούν ένα «εκρηκτικό» κοκτέιλ που η ελπίδα είναι να μην επεκταθεί στην εξέδρα, εκεί όπου θα βρεθούν φίλαθλοι και των δύο χωρών.
Περισσότεροι από 1.000 Ελληνες θα δώσουν το «παρών» στις κερκίδες της «Arena Riga» στον αποψινό ημιτελικό, καθώς η ΕΟΚ εξασφάλισε ανάλογο αριθμό εισιτηρίων και σήμερα το μεσημέρι αναμένεται να φθάσουν στην πρωτεύουσα της Λετονίας δύο πτήσεις τσάρτερ αλλά και δύο επιπλέον από την Aegean, κατόπιν σχετικού αιτήματος. Με δεδομένο πως θα υπάρξουν και φίλαθλοι που θα ταξιδέψουν μεμονωμένα από γειτονικές χώρες, αλλά και αυτοί που ήδη βρίσκονται στη Ρίγα, οι διεθνείς του Βασίλη Σπανούλη θα έχουν θερμή υποστήριξη προκειμένου να πάρουν το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.
Ωστόσο και στην Τουρκία άκουσαν τη σχετική επιθυμία του Εργκίν Αταμάν και έτσι μία έξτρα πτήση τσάρτερ αναχωρεί σήμερα το πρωί από την Κωνσταντινούπολη για τη Λετονία, μεταφέροντας φίλους της ομάδας.
Δεν έχει κοπάσει ο θόρυβος των διαμαρτυριών των Σλοβένων για τη διαιτησία.
Το «κεφάλαιο διαιτησία» άνοιξε με τον πιο ανάγλυφο τρόπο ο Λούκα Ντόντσιτς με τις έντονες διαμαρτυρίες του για την αντιμετώπιση που είχαν αυτός και οι συμπαίκτες του. Τα τέσσερα φάουλ με τα οποία φορτώθηκε από νωρίς, η κίνηση του χεριού του περί χρηματισμού των διαιτητών και οι ισχυρισμοί περί εύκολων φάουλ στους Γερμανούς που είχαν ως αποτέλεσμα τις 30/37 βολές τις οποίες εκτέλεσαν, άνοιξαν μεγάλη συζήτηση στο περιθώριο του τουρνουά.
Ο Σλοβένοι ισχυρίστηκαν ανοικτά πως οι παγκόσμιοι πρωταθλητές έχουν τη στήριξη της διαιτησίας, βρίσκοντας συμμάχους και στα αμερικανικά Μέσα που δικαιολόγησαν τον άσο των Λέικερς, ο οποίος έκανε άλλη μία σπουδαία εμφάνιση.
Παράδειγμα, η ανάρτησή τους που έδειχνε μια μπλούζα των διαιτητών, η οποία συνοδευόταν από τη λεζάντα: «Η νέα φανέλα της Γερμανίας μόλις κυκλοφόρησε». Για έλλειψη σεβασμού από τους διαιτητές έκανε λόγο ο τεχνικός της Σλοβενίας, Αλεξάντερ Σέκουλιτς.
• Τον αποκλεισμό των ισραηλινών ομάδων (Μακάμπι, Χάποελ Τελ Αβίβ) από την Ευρωλίγκα της σεζόν 2025-26 λόγω του πολέμου στη Γάζα ζήτησε η υπουργός Αθλητισμού της Ισπανίας Πιλάρ Αλεγκρία, στα πρότυπα της απόφασης για τις ρωσικές ομάδες.
