Με την προηγούμενη κάτοχο του Ευρωμπάσκετ, Ισπανία, σπίτι της, μαζί με τη φιναλίστ της ίδιας διοργάνωσης, Γαλλία, αλλά και τη φιναλίστ του περασμένου Παγκοσμίου Κυπέλλου, Σερβία, ο δρόμος των μεταλλίων στο Ευρωμπάσκετ 2025 μοιάζει ορθάνοιχτος για την Εθνική μας, ειδικά όταν το επόμενο εμπόδιο δεν μοιάζει με μεγαθήριο.
Η Λιθουανία δεν τρομάζει ως μέγεθος, δεν θα εμφανιστεί απόψε (21.00) ως φαβορί και σίγουρα είναι ένας επιθυμητός αντίπαλος στην προημιτελική φάση ενός τόσο μεγάλου τουρνουά, δεν παύει, όμως, να είναι μια ομάδα συνόλου, με μεγάλη παράδοση στο μπάσκετ και με πρόσθετο βέλος στη φαρέτρα της τη δύναμη των οπαδών της, καθώς γειτονεύει με τη Λετονία και χιλιάδες φίλαθλοί της θα κάνουν τη Ρίγα… Κάουνας!
Οι περίπου 500 «Πελαργοί» θα δώσουν τη δική τους μάχη στην εξέδρα, περιμένοντας από τα παιδιά της «γαλανόλευκης» να κάνουν κατάθεση ψυχής για να φέρουν την ομάδα εκεί όπου δεν έχει καταφέρει να πάει στα τελευταία 16 χρόνια.
Στις τελευταίες τέσσερις μεγάλες διοργανώσεις η προημιτελική φάση αποδείχθηκε αξεπέραστο τείχος για την Εθνική μας. Ενώ στους ομίλους έμοιαζε ικανή για μεγάλα πράγματα, έβγαινε νοκ άουτ σε αυτή τη φάση χωρίς να κάνει το αποφασιστικό βήμα για να φθάσει κοντά στο βάθρο, έχοντας μετά δύο ευκαιρίες για το μετάλλιο που έχει να το χαρεί από το Ευρωμπάσκετ του 2009, όταν είχε κατακτήσει το χάλκινο.
Και αυτή η βαριά σκιά δημιουργεί μια πίεση σε όλους, εκτός από τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος ήταν ξεκάθαρος: «Αυτό για τα 16 χρόνια είναι για εσάς, το λέτε συνέχεια και δεν μου αρέσει καθόλου. Οσο το λέτε θα γίνουν 26, 36, 56. Αν ζήσουμε τη στιγμή, μπορεί να αλλάξει». Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εμφανίστηκε έτοιμος για τη μεγάλη πρόκληση απέναντι σε μια ομάδα που βρήκε τον τρόπο να καλύψει το μεγάλο κενό του Ρόκας Γιοκουμπάιτις αναδεικνύοντας νέους πρωταγωνιστές που έδωσαν λύσεις.
Τον ίδιο δρόμο θα ψάξει απόψε και η Εθνική μας προκειμένου να στηρίξει τον «σημαιοφόρο» Γιάννη Αντετοκούνμπο, που μοιάζει πιο έτοιμος από ποτέ για να την οδηγήσει σε μια μεγάλη διάκριση!
Προπονητές… τέλος
Χρειάζεται μεγάλη προσοχή, βεβαίως, γιατί ο δρόμος του Ευρωμπάσκετ είναι στρωμένος με αγκάθια για τα φαβορί και πλήγωσε σπουδαίους προπονητές, όπως ο Σέρτζιο Σκαριόλο και ο Τζανμάρκο Ποτσέκο, που παραιτήθηκαν από την Ισπανία και την Ιταλία αντίστοιχα.
Κίνηση που αναμένεται να κάνει σύντομα και ο Σβέτισλαβ Πέσιτς μετά το κάζο της Σερβίας, αν και η σερβική ομοσπονδία φαίνεται να τον στηρίζει.
Απών θα είναι ο Αλεξ Μουμπρού, αλλά για λόγους υγείας. Δεν ξεπέρασε τη βαριά λοίμωξη και τη Γερμανία θα οδηγήσει μέχρι τέλους ο Αλαν Ιμπραχίματζιτς.
• Νωρίτερα από την Εθνική, στις 17.00, η Τουρκία θα αντιμετωπίσει την Πολωνία, με τον νικητή αυτής της αναμέτρησης να συναντάει στα ημιτελικά τον νικητή του ματς Λιθουανία – Ελλάδα.
