Κυριαρχικός από την πρώτη στιγμή, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κατάφερε να στρέψει όλα τα βλέμματα πάνω του αμέσως με το που πάτησε το παρκέ, σχεδόν τέσσερις μήνες από την τελευταία φορά που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ με τους Μπακς. Η στατιστική του στο ματς με τη Λετονία αποδεικνύει ότι παρά την πολύμηνη αποχή του και το μικρό διάστημα προετοιμασίας του, παραμένει πυλώνας και σημείο αναφοράς για την εθνική μας ομάδα, λίγο πριν από την έναρξη του Ευρωμπάσκετ όπου ο κυρίαρχος στόχος είναι η κατάκτηση ενός μεταλλίου. Η επιρροή του στο παιχνίδι της «γαλανόλευκης» αποτέλεσε θέμα για το ESPN, με ξεκάθαρες αναφορές ότι όπως συμβαίνει και με τους Μπακς, το μπόι του είναι πολύ ψηλότερο απ’ αυτό της ομάδας.
«Ο Αντετοκούνμπο έχει τερματίσει στην πρώτη τετράδα στην ψηφοφορία για τον MVP του NBA για επτά απίστευτες συνεχόμενες σεζόν και το έχει κερδίσει δύο φορές, αν και οι Μπακς έχουν κατακτήσει μόνο ένα πρωτάθλημα σε αυτό το διάστημα. Βρίσκεται σε παρόμοιο ρόλο με την Ελλάδα σε διεθνές επίπεδο: είχε μέσο όρο 25,8 πόντους στους Ολυμπιακούς Αγώνες το περασμένο καλοκαίρι, αλλά η ομάδα του τερμάτισε όγδοη. Και ήταν πρώτος σε όλους τους σκόρερ με 29,3 πόντους στο Ευρωμπάσκετ του 2022, αλλά η Ελλάδα τερμάτισε 5η. Η Ελλάδα κέρδισε το Ευρωμπάσκετ το 2005 και πήρε ξανά μετάλλιο το 2009, οπότε ο Γιάννης συνέπεσε με τις μέτριες εμφανίσεις της σε διεθνή τουρνουά. Εάν αγωνιστεί, ο Αντετοκούνμπο θα κυριαρχήσει ξανά ατομικά», τονίζει το ESPN, επισημαίνοντας ουσιαστικά ότι ένας… κούκος δεν φέρνει την άνοιξη – πρέπει να ακολουθήσουν τα χνάρια του και οι συμπαίκτες του.
Αυτό ακριβώς έκανε η εθνική μας ομάδα στο πρώτο παιχνίδι του τουρνουά «Ακρόπολις» κόντρα στη Λετονία και γι’ αυτό βελτιώθηκε κατά πολύ η εικόνα της. Ναι μεν ο Greek Freak ήταν καταιγιστικός με 25 πόντους και 10 ριμπάουντ σε μόλις 15 λεπτά συμμετοχής, αλλά τους υπόλοιπους 79 πόντους τους πέτυχαν τα άλλα παιδιά, σε έναν αγώνα με αρκετούς θετικούς πρωταγωνιστές, ο καθένας τους για ξεχωριστούς λόγους. Το αποψινό (20.00) ραντεβού με την Ιταλία δεν έχει μόνο χαρακτήρα τελικού για το «Ακρόπολις», είναι και μια ευκαιρία να δέσει ακόμη καλύτερα η ομάδα και να συνεχίσει στο ίδιο μονοπάτι, χωρίς ο Γιάννης να είναι ένας μοναχικός σημαιοφόρος και οι υπόλοιποι να ακολουθούν πολύ μακριά του…
• Χθες, στη 2η μέρα του «Ακρόπολις», η Λεττονία επικράτησε με 83-68 της Ιταλίας.
• Κυκλοφόρησαν τα εισιτήρια του κυριακάτικου αγώνα με τη Γαλλία στο ΟΑΚΑ (20.00), τελευταίου φιλικού πριν από το Ευρωμπάσκετ.
