«Γεια σας παιδιά, Γιάννης Αντετοκούνμπο εδώ. Ηρθε η ώρα! Σας περιμένουμε όλους στο γήπεδο», ήταν το… τηλεοπτικό κάλεσμα του Greek Freak στους Ελληνες φιλάθλους για την αποψινή (20.00) πρεμιέρα της Εθνικής μας ομάδας στο ιστορικό τουρνουά «Ακρόπολις», κόντρα στη Λετονία του σπουδαίου ΝΒΑερ, Κρίσταπς Πορζίνγκις. Η «γαλανόλευκη» μπαίνει μέσα απ’ αυτό το τουρνουά στην τελική φάση της προετοιμασίας της για το Eυρωμπάσκετ 2025, έχοντας την ευκαιρία να αντιμετωπίσει και την Ιταλία μεθαύριο Παρασκευή, ξανά στο ΟΑΚΑ, όπου θα διεξαχθούν όλα τα παιχνίδια του τριημέρου.
Η παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι ένα ισχυρό κίνητρο για τους φιλάθλους να βρεθούν στις εξέδρες και να δημιουργήσουν ένα κλίμα ενθουσιασμού πριν από την αναχώρηση της αποστολής για την Κύπρο όπου θα φιλοξενηθούν τα παιχνίδια του ομίλου της, αφού μεσολαβήσει την Κυριακή, πάλι στο ΟΑΚΑ, το τελευταίο φιλικό κόντρα στη Γαλλία, που θα έχει χαρακτήρα «πρόβας τζενεράλε». Η απουσία του Γιάννη στα προηγούμενα παιχνίδια προετοιμασίας ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα για τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος προσπαθούσε να μοντάρει την ομάδα χωρίς τον κορυφαίο και πιο επιδραστικό παίκτη της. Το πρόβλημα με την ασφάλισή του ξεπεράστηκε, έστω και με καθυστέρηση, δίνοντας την ευκαιρία στον Γιάννη να ξεκινήσει προπονήσεις μαζί με τους συμπαίκτες του και να πάρει μέρος στα τελευταία τρία φιλικά πριν από το τζάμπολ του Ευρωμπάσκετ. Λίγο πριν από την τελική ευθεία ο Βασίλης Σπανούλης έχει αποδεσμεύσει αρκετούς από τους παίκτες που ξεκίνησαν προετοιμασία και έχει κρατήσει κοντά του μόλις 16, εκ των οποίων θα κοπούν οι τέσσερις, είτε μετά το τουρνουά είτε μετά το φιλικό με τη Γαλλία, ώστε να σχηματιστεί η τελική 12άδα.
Εκτός από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, την πρώτη συμμετοχή τους σε φιλικό προετοιμασίας θα έχουν και οι Τολιόπουλος, Ζούγρης.
