Σχεδόν δύο μήνες συμπληρώνονται από τότε που χρειάστηκε η παρέμβαση της κυβέρνησης προκειμένου να ολοκληρωθούν οι τελικοί της Basket League, και είναι φανερό πως το τοξικό κλίμα που έχει δημιουργήσει η κόντρα Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού εξακολουθεί να πλανάται στον ορίζοντα, «αγγίζοντας» και την εθνική ομάδα. Την ώρα που η «επίσημη αγαπημένη» έχει ξεκινήσει την προσπάθειά της για διάκριση στο προσεχές Ευρωμπάσκετ, μια επιστολή που απέστειλαν πέντε διεθνείς παίκτες του Παναθηναϊκού (Σλούκας, Μήτογλου, Καλαϊτζάκης, Τολιόπουλος, Σαμοντούροβ) προς τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και τον αρμόδιο υπουργό Γιάννη Βρούτση φορτίζει εκ νέου την ατμόσφαιρα.
Συγκεκριμένα, με αυτήν ζητούν από την κυβέρνηση, και προσωπικά από τον κ. Μητσοτάκη, την παρέμβασή του για όσα –όπως καταγγέλλουν– συμβαίνουν στο ελληνικό μπάσκετ και αφορούν την ομοσπονδία και τη διαιτησία, «προκειμένου να μη γίνουμε μάρτυρες δυσάρεστων καταστάσεων στο μέλλον».
Οι πέντε «πράσινοι» διεθνείς κάνουν λόγο για ανεξέλεγκτη δράση της ΕΟΚ και σοβαρά προβλήματα στη διαιτησία, τα οποία θεωρούν πως έχουν προκαλέσει αγανάκτηση στους φιλάθλους και πλήγμα στην αξιοπιστία του αθλήματος. «Δεχθήκαμε αμέτρητα μηνύματα από δεκάδες χιλιάδες φιλάθλους, οι οποίοι δεν επιθυμούν να συμμετάσχουμε στην προσπάθεια της εθνικής ομάδας λόγω του ανωτέρω ζητήματος και της κατάφωρης αδικίας εναντίον της ομάδας μας κατά τη διάρκεια των εγχώριων διοργανώσεων, προκειμένου η διοίκηση της ΕΟΚ να μην καρπωθεί μια ενδεχόμενη επιτυχία μας», αναφέρουν μεταξύ άλλων στην επιστολή. Ωστόσο, ξεκαθαρίζουν πως θα αγωνιστούν με την Εθνική «ως υπερήφανοι Ελληνες για την πατρίδα μας και τους φιλάθλους. Η όποια επιτυχία θα ανήκει σε αυτούς και όχι στη διοίκηση της ΕΟΚ», τονίζουν.
Στο αμιγώς αγωνιστικό μέτωπο, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο επιστρέφει στην Εθνική, ένα χρόνο μετά τον σοβαρό τραυματισμό (ρήξη αχίλλειου τένοντα), καθώς κλήθηκε να ενισχύσει την προετοιμασία της ομάδας στη θέση του Νεοκλή Αβδάλα, ο οποίος δεν θα συμμετάσχει, αφού ετοιμάζεται να μεταβεί στις ΗΠΑ. Από τη στιγμή μάλιστα που υπάρχουν ανοικτά ζητήματα στους ψηλούς, δεν αποκλείεται να βρίσκεται στους εκλεκτούς του Βασίλη Σπανούλη και στην τελική 12άδα.
Εν τω μεταξύ, έγινε γνωστό το πρόγραμμα των φιλικών προετοιμασίας για το Ευρωμπάσκετ (27/8-14/9). Η αρχή θα γίνει στο ΟΑΚΑ με το Βέλγιο (6/8) και θα ακολουθήσουν Σερβία (9/8) και Ισραήλ (10/8) στη Λεμεσό, στο Μαυροβούνιο (14/8) στην Πυλαία και τα τελικά τεστ του «τουρνουά Ακρόπολις» και πάλι στο ΟΑΚΑ, με Λετονία (20/8), Ιταλία (22/8) και Γαλλία (24/8).
