Η Οκλαχόμα πανηγυρίζει από χθες τα ξημερώματα την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος ΝΒΑ στην ιστορία της, αφού οι Θάντερ έγιναν δικαίως πρωταθλητές με την επικράτησή τους επί των Ιντιάνα Πέισερς, αν και κανείς δεν ξέρει τι θα γινόταν αν δεν υφίστατο στο έβδομο λεπτό του έβδομου τελικού ρήξη αχίλλειου τένοντα ο κορυφαίος των φιλοξενουμένων, Ταϊρίς Χαλιμπάρτον.
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, μετεξέλιξη των πάλαι ποτέ Σιάτλ Σουπερσόνικς, νίκησαν τους Πέισερς 103-91 εντός έδρας για να πάρουν το τρόπαιο με σκορ 4-3 στους τελικούς, ύστερα από μια χορταστική σειρά που ό,τι της έλειπε σε ονόματα-φίρμες το είχε σε δραματική εξέλιξη.
Δραματική όμως ήταν η κατάληξη για τον κορυφαίο των Πέισερς. Ο Χαλιμπάρτον προερχόταν από τραυματισμό, αλλά έσφιξε τα δόντια, μπήκε στο παρκέ για τον τελικό των τελικών στο Paycom Center της Οκλαχόμα και το πλήρωσε ακριβά. Η μοίρα έπαιξε στον παίκτη με το νούμερο 0 πολύ άσχημο παιχνίδι, ακριβώς το ίδιο που είχε παίξει φέτος σε άλλους μεγάλους παίκτες με τον ίδιο αριθμό στη φανέλα, τους Ντέμιαν Λίλαρντ και Τζέισον Τέιτουμ.
Εχοντας ξεκινήσει το ματς πολύ δυναμικά, με τρία τρίποντα στα πρώτα επτά λεπτά, ο Χαλιμπάρτον υπέστη ρήξη αχίλλειου τένοντα και στέρησε άθελά του από την ομάδα του το μεγαλύτερο όπλο της. «Αυτό θα γίνει ένα από τα μεγαλύτερα “τι θα γινόταν εάν…” του ΝΒΑ, ειδικά αν οι Θάντερ μόλις άρχισαν να γίνονται η δυναστεία που πολλοί εκτιμούν ότι θα βασιλεύσει τα επόμενα έτη», έγραψε η USA Today.
Σαρωτικός ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, με 29 π., 12 ασ. και 5 ρ. σε 40 λεπτά, έκανε νταμπλ ως MVP σε τελικούς και κανονική περίοδο.
Σε κάθε περίπτωση, κανείς δεν μπορεί να πει ότι οι Θάντερ δεν είναι δικαίως πρωταθλητές φέτος, καθώς είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο (68-14) και πέμπτο καλύτερο όλων των εποχών.
Αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής ήταν και πάλι ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, με 29 πόντους, 12 ασίστ και πέντε ριμπάουντ σε 40 λεπτά. Προσέθεσε έτσι τον τίτλο του MVP των τελικών σε αυτόν του MVP της κανονικής περιόδου – ένα «νταμπλ» που είχαμε να δούμε από το 2002 και τον Σακίλ Ο’ Νιλ, και το έχουν επίσης πετύχει μόνο οι κορυφαίοι Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ και Μάικλ Τζόρνταν.
Η Οκλαχόμα έμοιαζε με μεθυσμένη πολιτεία τις ώρες που ακολούθησαν τη στέψη των Θάντερ, με έξαλλους πανηγυρισμούς που είχαν και τουλάχιστον έναν τραυματία από σφαίρα. Δεν είναι σαφές αν επρόκειτο για επίθεση ή για αδέσποτη σφαίρα από… μπαλοθιά κατά τους πανηγυρισμούς.
• Στη χρονιά των πιο εντυπωσιακών ανταλλαγών στο ΝΒΑ, ο Κέβιν Ντουράντ μετακινείται από τους Φοίνιξ Σανς στους Χιούστον Ρόκετς, με αντάλλαγμα τους Τζάλεν Γκριν, Ντίλον Μπρουκς, το νούμερο 10 των φετινών ντραφτ και πέντε επιλογές από τον δεύτερο γύρο των ντραφτ.
