Ενα ονειρικό τέταρτο δεκάλεπτο, βοήθησε τον Παναθηναϊκό να στρώσει με… ροδοπέταλα έναν δρόμο που γέμισε αγκάθια στο 19′, όταν βρέθηκε στο -20 (29-49)!
Λες και οι υψωμένες γροθιές του Εργκίν Αταμάν στο 27′, όταν πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια μετά από δύο τεχνικές ποινές που δέχθηκε ο πάγκος, γέμισαν τις μπαταρίες του Παναθηναϊκού και «φόρτωσαν» την αυτοπεποίθηση των «πράσινων». Με τον Ναν να γράφει στην εκπνοή της τρίτης περιόδου από τα 6,75 το 60-70, το «τριφύλλι» έτρεξε μέχρι το φινάλε το εξωπραγματικό επιμέρους σκορ 32-6 (!) βυθίζοντας στην απόγνωση τη Ζαλγκίρις.
Πρωταγωνιστές της επικής ανατροπής, αλλά και του επιθετικού ρεσιτάλ στο δεύτερο ημίχρονο οι Κέντρικ Ναν (26π.), Κώστας Σλούκας (16π.) και Ουένιεν Γκέιμπριελ, με τον τελευταίο να κάνει την καλύτερή του εμφάνιση με τον Παναθηναϊκό (15π., 8ρ., 3 μπλοκ) και να καλύπτει το τεράστιο κενό στη ρακέτα, ελέω των τραυματισμών των Ματίας Λεσόρ και Ομέρ Γιούρτσεβεν, το οποίο είχε… καταπιεί τους «πράσινους» στο πρώτο ημίχρονο, όταν και βρέθηκαν στο -20 (29-49 στο 19′). Στην εκτόξευση της απόδοσης των πρωταθλητών Ευρώπης, πάντως, στο δεύτερο ημίχρονο έπαιξε καταλυτικό ρόλο και η απόλυτη κυριαρχία τους στα επιθετικά ριμπάουντ (18 έναντι 7).
Από τη Ζαλγκίρις προσπάθησαν οι Λόνι Ουόκερ και Ντειβίντας Σιρβίντις με 19 και 15 πόντους, αντίστοιχα.
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76
Με 0/10 τρίποντα μέχρι το 15ο λεπτό της αναμέτρησης, ανήμπορος να συντονίσει την υπεράσπιση της ρακέτας του και με προβληματική άμυνα, ο Παναθηναϊκός έχασε την επαφή με τη Ζαλγκίρις από το 8′, δέχθηκε από το 16-18 επιμέρους σκορ 1-7 και βρέθηκε στο 10’στο -8 (17-25). Αδυνατώντας να βρει ρυθμό, το «τριφύλλι» είδε τους Λιθουανούς να ανεβάζουν στροφές και στο 13′ βρέθηκαν στο -10 (22-32), ενώ έχοντας περιοριστεί σε ρόλο θεατή, ο φωτεινός πίνακας έγραψε στο 19′ το 29-49. Πέντε σερί πόντοι του Σλούκα, πάντως, έριξαν τη διαφορά στο -17 στο 20′ (34-51, 20′), χωρίς όμως να μπορεί να πείσει ο Παναθηναϊκός πως ήταν ικανός για την υπέρβαση.
Η συνεργασία, όμως του Σλούκα με τον Γκέιμπριελ από την εκκίνηση της τρίτης περιόδου, απέφερε καρπούς, τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός ισορροπούσε τα ριμπάουντ και τα αμυντικά αντανακλαστικά του, τα οποία τον βοήθησαν να τρέξει επιμέρους σκορ 16-7 και να μειώσει στο -8 στο 25′ (50-58).
Δύο λεπτά αργότερα ο Αταμάν αποβλήθηκε, λόγω της δεύτερης τεχνικής ποινής που δέχθηκε ο πάγκος του «τριφυλλιού» και όλα έδειχναν ότι η ελληνική ομάδα δεν θα άντεχε.
Η Ζαλγκίρις βρέθηκε γρήγορα στο +13 (57-70), αλλά το buzzer-beater τρίποντο του Ναν στην εκπνοή της τρίτης περιόδου έδωσε το έναυσμα της αντεπίθεσης (60-70 στο 30΄).
Με ρεσιτάλ σε άμυνα και επίθεση και σερί 21-0 (!), ο Παναθηναϊκός «αιφνιδίασε» τη Ζαλγκίρις, κόβοντας κάθε προσπάθεια αντίδρασης των φιλοξενούμενων και ο φωτεινός πίνακας έγραψε στο 34′ το 78-70, υποχρεώνοντας τους Λιθουανούς να σηκώσουν λευκή πετσέτα και να περιοριστούν σε ρόλο θεατή στο κρεσέντο του «τριφυλλιού».
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ, Αλιάγκα, Κοβάλσκι
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Σλούκας 16 (2), Όσμαν 6 (1), Σαμοντούροβ, Παπαπέτρου 5, Γκραντ 6, Ναν 26 (3), Γκέιμπριελ 15, Αντετοκούνμπο, Ερνανγκόμεθ 14 (2), Μήτογλου 1.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Αντρέα Τρινκιέρι): Ουόκερ 19 (2), Φρανσίσκο 5, Λεκαβίτσιους, Μπραζντέικις, Γκιεντράιτις 4, Μπιρούτις 8, Μίτσελ 5, Ντάνστον 7, Μάνεκ 2, Μπουτκεβίτσιους 6, Σιρβίντις 15 (1), Ουλάνοβας 5.
