Με την περσινή συνταγή
Οπως υπαγορεύει και το γνωστό ποδοσφαιρικό κλισέ, «ενδεκάδα που κερδίζει δεν αλλάζει». Στην περίπτωση της Μπαρτσελόνα όµως το ρόστερ δεν θα άλλαζε ακόµη και αν υπήρχε λόγος, καθώς οι Καταλανοί είναι τιµωρηµένοι από την UEFA (για τις µεταγραφές ανήλικων παικτών) και θα ξεκινήσουν τη σεζόν µε τους ήδη υπάρχοντες. Οι νεοαποκτηθέντες Αρντά Τουράν και Αλέις Βιδάλ θα ενσωµατωθούν στην οµάδα από την πρώτη του νέου έτους. Ακόµη κι έτσι πάντως, η Μπαρτσελόνα είναι πανίσχυρη, το πρώτο φαβορί και για τον φετινό τίτλο. Η χρονιά, βέβαια, ξεκίνησε µε την αναπάντεχη απώλεια του Σούπερ Καπ Ισπανίας από την Μπιλµπάο, γεγονός που ίσως λειτουργήσει αφυπνιστικά για τους παίκτες, που καλούνται από πολύ νωρίς να αποδείξουν ότι είναι οι καλύτεροι.
Η τελευταία ευκαιρία του Πεπ
Τα δύο πρωταθλήµατα που έχει κατακτήσει ο Γκουαρντιόλα µε την Μπάγερν δεν σηµαίνουν τίποτα. Οι δύο χαµένοι ηµιτελικοί στο Τσάµπιονς Λιγκ σηµαίνουν τα πάντα. Είναι κοινό µυστικό ότι, αν ο τίτλος δεν καταλήξει φέτος στη Βαυαρία, ο Πεπ θα αποχαιρετήσει το Μόναχο. Οι εταιρείες στοιχηµάτων προτείνουν την Μπάγερν ως δεύτερο φαβορί πίσω από την Μπαρτσελόνα. Ετσι είναι. Με την προσθήκη του Αρτούρο Βιντάλ στα χαφ γίνεται ακόµη πιο ευέλικτη, ενώ ο Ντάγκλας Κόστα που αποκτήθηκε από τη Σαχτάρ θα λειτουργήσει σαν µαξιλαράκι ασφαλείας στην περίπτωση που οι επιρρεπείς στους τραυµατισµούς Ρόµπεν και Ριµπερί δεν είναι διαθέσιµοι την κρίσιµη στιγµή. Ο Πεπ διαθέτει όλα τα υλικά που χρειάζεται για να χτίσει φέτος την οµάδα που ονειρεύεται. Ολα εκτός από τον Μέσι.
«Βασίλισσα» σε κρίση
Αν θα θυµόµαστε κάτι από το φετινό καλοκαίρι της Ρεάλ, θα είναι το φιάσκο της µη απόκτησης του Νταβίντ ντε Χέα, µε την εκπρόθεσµη κατάθεση των απαραίτητων εγγράφων στην Ισπανική Οµοσπονδία. Το πρόβληµα για τους Μαδριλένους δεν είναι τόσο ότι θα στερηθούν των υπηρεσιών ενός εξαιρετικού τερµατοφύλακα, όσο ότι υπέστησαν ένα τεράστιο επικοινωνιακό χτύπηµα. Στην ισπανική πρωτεύουσα ακούγεται σήµερα µόνο γκρίνια. Για τη στάση του προέδρου Φλορεντίνο Πέρεθ, για την επιλογή του αµφιλεγόµενου Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο, για την ελάχιστη ενίσχυση του ρόστερ, για την ακεφιά και τα νεύρα του Ρονάλντο. Στην πρεµιέρα στο πρωτάθληµα έχασαν και τους πρώτους τους βαθµούς κόντρα στην αδύναµη Σπόρτινγκ Χιχόν. Η «βασίλισσα» δεν στερείται ποιότητας, αυτό είναι δεδοµένο. Οι ισορροπίες όµως είναι τόσο εύθραυστες, που δίνεται η εντύπωση ότι ανά πάσα στιγµή θα τιναχτούν όλα στον αέρα.
Το ρίσκο του Φαν Χάαλ
Επειτα από ένα χρόνο απουσίας, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιστρέφει στη διοργάνωση µε τον Λουίς Φαν Χάαλ να έχει ολοκληρώσει τα περσινά του πειράµατα και να υπόσχεται µια ανταγωνιστή οµάδα. Η Γιουνάιτεντ, όµως, εξακολουθεί να είναι ένας γρίφος. Εκανε πολλές αλλαγές στο ρόστερ, ξοδεύοντας 157 εκατ. ευρώ – περίπου το ένα τρίτο αυτού του ποσού κατέληξε στη Μονακό για την υπογραφή του 19χρονου Γάλλου Αντονί Μαρσιάλ. Μια περίεργη (και παράλογα ακριβή) επιλογή για την κορυφή της επίθεσης, µε την πορεία της οµάδας να εξαρτάται εν πολλοίς από το πώς θα αποδώσει αυτός ο σχετικά άσηµος νεαρός φορ – ο Φαν Χάαλ εν τω µεταξύ άδειασε το ρόστερ από επιθετικούς (Φαν Πέρσι, Ερνάντες). Υποθέτουµε ότι κάτι παραπάνω θα ξέρει ο Ολλανδός, ωστόσο αµφιβάλλουµε αν η Γιουνάιτεντ θα µπορέσει να είναι ανταγωνιστική όταν έρθει η ώρα των νοκ άουτ.
Η ώρα της Παρί
Πέρυσι κατέρρευσε µπροστά στην ασταµάτητη Μπαρτσελόνα, αλλά φέτος, µε τις ουσιαστικές κινήσεις που έκανε για να ενισχυθεί, µοιάζει πανέτοιµη για την υπέρβαση. Από τις νέες αφίξεις ξεχωρίζει, φυσικά, αυτή του Ανχελ ντι Μαρία – ο Αργεντινός αλλάζει επίπεδο στην οµάδα του Μπλαν και αποτελεί ίσως την κορυφαία µεταγραφική κίνηση του φετινού καλοκαιριού. Πέρα από το αγωνιστικό κοµµάτι, όµως, ο Ντι Μαρία προσθέτει «βάρος» στη φανέλα της Παρί. Αυτό είναι το µεγάλο στοίχηµα των Γάλλων. Να µην είναι πια η οµάδα των εκατοµµυρίων των Αράβων, αλλά η οµάδα του Ζλάταν, του Καβάνι, του Ντι Μαρία. Να µην είναι η νεόπλουτη οµάδα του Παρισιού, αλλά ένα κλαµπ που θα κοιτάζει στα µάτια την Μπαρτσελόνα, την Μπάγερν, τη Ρεάλ. Φέτος µπορεί να είναι η χρονιά της.
Το νέο πρόσωπο της Γιουβέντους
Αν δούµε ποιοι εντάχθηκαν στο ρόστερ της περσινής φιναλίστ του Τσάµπιονς Λιγκ, θα υποθέσουµε ότι η Γιουβέντους στοχεύει και φέτος στην κορυφή: ο Σάµι Κεντίρα και ο Μάριο Μάτζουκιτς ήρθαν από τη Ρεάλ και την Ατλέτικο, ο Χουάν Κουρδάδο από την Τσέλσι, ο Αλεξ Σάντρο από την Πόρτο και αρκετοί ακόµη ποιοτικοί παίκτες που πολλαπλασιάζουν τις επιλογές του Μασιµιλιάνο Αλέγκρι σε όλες τις θέσεις του γηπέδου. Πρέπει, όµως, να δούµε και ποιοι έφυγαν. Χωρίς τους Πίρλο, Βιντάλ και Τέβες η Γιουβέντους θα πρέπει να βρει ξανά τη φυσιογνωµία της, την ταυτότητά της, το χαρακτήρα της. Στη Σέριε Α ξεκίνησε µε δύο ήττες. Μια νέα εποχή ξεκινάει στο Τορίνο.
Οι ελπίδες της Αγγλίας
Πέρυσι ήταν η πρώτη φορά έπειτα από 22 χρόνια που δεν υπήρχε αγγλική οµάδα στα προηµιτελικά. Το ποδοσφαιρικό γόητρο στο «νησί» δέχτηκε ένα ισχυρό πλήγµα. Με την Αρσεναλ να αποτελεί, ως συνήθως, µυστήριο και τη Γιουνάιτεντ σε µεταβατική φάση, οι ελπίδες για κάτι καλό στρέφονται στην Τσέλσι και τη Σίτι. Οι Λονδρέζοι διατηρούν τον ίδιο κορµό µε πέρυσι, πρόσθεσαν τους Πέδρο και Φαλκάο, αλλά έχουν ξεκινήσει κάκιστα στην Πρέµιερ Λιγκ, µε τον Μουρίνιο να ξεσπάει στη γιατρό της οµάδας Εύα Καρνέιρο. Από την άλλη, η Σίτι ξόδεψε, κατά την προσφιλή της συνήθεια, άλλα 154 εκατ. λίρες για µεταγραφές (Ντε Μπρούνε, Στέρλινγκ κ.ά.), αλλά παράλληλα αποδέσµευσε και µια ντουζίνα ποδοσφαιριστές. Για πρώτη φορά στα χρόνια των Αράβων, οι «πολίτες» µοιάζουν να έχουν βρει ισορροπία στο ρόστερ τους, µε βάθος, ωριµότητα, ηρεµία. Μπαίνουν στη µάχη του Τσάµπιονς Λιγκ µε ρεαλιστικές αξιώσεις ακόµη και για να το κατακτήσουν.
Η µοίρα του Ολυµπιακού
Κόντρα σε Μπάγερν και Αρσεναλ, το όνειρο για πρόκριση µοιάζει απαγορευτικό. Οχι απίθανο, όµως, δεδοµένης της αναξιοπιστίας της οµάδας του Βενγκέρ. Αν ο Ολυµπιακός τα καταφέρει, θα έχει πετύχει ένα ιστορικό κατόρθωµα. Ηταν, λοιπόν, άτυχος στην κλήρωση; Ας πούµε καλύτερα ότι δεν ήταν τυχερός. Σε λίγες περιπτώσεις το έργο του θα ήταν αισθητά ευκολότερο. Τα µπάτζετ των (περίπου) 15 µεγαλύτερων ευρωπαϊκών κλαµπ έχουν ανέβει τόσο πολύ, ώστε δεν µένουν πολλά περιθώρια για τις οµάδες που έρχονται από πίσω. Παρά τις σηµαντικές του επενδύσεις, το ρεαλιστικό πλάνο του Ολυµπιακού είναι ξανά η τρίτη θέση και µια σοβαρή παρουσία στο Europa League.
