Τελικά οι δρόμοι της Λίβερπουλ και του Μοχάμεντ Σαλάχ χωρίζουν πιο γρήγορα από ότι όριζε το συμβόλαιο που οι δύο πλευρές υπέγραψαν τον περασμένο Απρίλιο. Ο σύλλογος και ο 33χρονος Αιγύπτιος σούπερ σταρ γνωστοποίησαν μέσα στην εβδομάδα ότι δεν θα πορευθούν μαζί μετά το καλοκαίρι, αν και η συμφωνία προέβλεπε ότι αυτό θα γινόταν το 2027. Αν και είναι σίγουρα μια αμήχανη στιγμή για όλους και κυρίως για τους οπαδούς των reds που λάτρεψαν τον «Φαραώ», στο τέλος της ημέρας είναι μια συμφωνία win win και για τους δύο. Από τη στιγμή που ο Σαλάχ δεν είναι στα επόμενα πλάνα του Αρνε Σλοτ, μένει ελεύθερος να συνεχίσει όπου θέλει την καριέρα του και από την άλλη η Λίβερπουλ βγάζει από πάνω της ένα τεράστιο συμβόλαιο που θα μπορέσει να το διαθέσει στον… επόμενο Σαλάχ.
Εδώ βέβαια αρχίζουν τα δύσκολα. Η αντικατάσταση ενός κορυφαίου παίκτη είναι ένα πράγμα, αλλά η αντικατάσταση ενός εμβληματικού ποδοσφαιριστή-θρύλου του συλλόγου, με 255 γκολ και 119 ασίστ σε 435 αγώνες, είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση, ακόμη κι αν ο Σαλάχ έχει παρουσιάσει αισθητή πτώση απόδοσης αυτή τη σεζόν.
Η Λίβερπουλ εξακολουθεί να προσαρμόζεται στη ζωή με ακριβές μεταγραφές όπως οι Αλεξάντερ Iσακ, Ούγκο Εκίτικε και Φλοριάν Βιρτς, οι οποίοι αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικούς ρόλους στην ομάδα τα επόμενα πέντε χρόνια. Ιδανικά, οι δύο πρώτοι θα αναλάβουν το σκοράρισμα και ο τρίτος θα προσφέρει δημιουργία. Αυτή η αναδιάρθρωση θα πρέπει να συνεχιστεί.
Oσον αφορά την εύρεση διαδόχου του Σαλάχ, δύο χαρακτηριστικά θα βρίσκονται σίγουρα στο επίκεντρο της σκέψης της Λίβερπουλ: η ικανότητα να κερδίζει με συνέπεια μονομαχίες ένας εναντίον ενός με τον αντίπαλο αμυντικό και η ταχύτητα. Η πολυμορφία και το κατάλληλο ηλικιακό προφίλ (25 ετών ή νεότερος) θα είναι επίσης σημαντικά, όπως και η ικανότητα για έντονο πρέσινγκ και επιθετική συμπεριφορά χωρίς την κατοχή της μπάλας.
Με όλα αυτά κατά νου, η αγγλική ομάδα έχει αυτή τη στιγμή πέντε επιλογές που θα μπορούσαν -πάντα υπό προϋποθέσεις- να μπουν στα… παπούτσια του Σαλάχ αυτό το καλοκαίρι.
Μάικλ Ολίσε (Μπάγερν, transfermarkt 140.000.000 ευρώ)
Ο Ολίσε θα ήταν η ιδανική μεταγραφή για να καλύψει το επιθετικό κενό που αφήνει ο Σαλάχ, αν και η απόκτησή του θεωρείται εξαιρετικά απίθανη. Ο 24χρονος βρίσκεται μόλις στη δεύτερη σεζόν του στη Μπάγερν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι επιθυμεί να επιστρέψει από τη Γερμανία σύντομα ή ότι ο σύλλογος θα ήταν διατεθειμένος να τον πουλήσει. Ωστόσο, από πλευράς ποιότητας, είναι ακριβώς το είδος παίκτη που θα έπρεπε να στοχεύει η Λίβερπουλ.
Ελάχιστοι δεξιοί εξτρέμ με αριστερό πόδι αγωνίζονται σε υψηλότερο επίπεδο: κανένας παίκτης στα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα δεν έχει καταγράψει περισσότερες ασίστ από τις 17 του Ολίσε, του οποίου η ικανότητα να προσποιείται, να περνά ανάμεσα από αμυντικούς και να έχει αποτελεσματικότητα σε υψηλή ταχύτητα τον καθιστά έναν «μοναδικό» παίκτη.
Ταχύτητα, δύναμη και ένα εξαιρετικό σουτ όταν συγκλίνει με το αριστερό είναι χαρακτηριστικά που μοιάζουν με αυτά του Σαλάχ. Η ικανότητά του στο σκοράρισμα ίσως δεν είναι στο ίδιο επίπεδο, αλλά από τη μεταγραφή του από την Κρίσταλ Πάλας το 2024, έχει κατά μέσο όρο τουλάχιστον ένα γκολ ή ασίστ ανά αγώνα.
Γιαν Ντιομάντε (Λειψία, transfermarkt 75.000.000 ευρώ)
Ο Ντιομάντε θα αποτελούσε επένδυση πιο μακροπρόθεσμου χαρακτήρα, καθώς είναι μόλις 19 ετών, αλλά μπορεί να προσφέρει και άμεσα. Ο διεθνής από την Ακτή Ελεφαντοστού μεταγράφηκε στη Λειψία από τη Λεγανιές το περασμένο καλοκαίρι, αλλά ήδη προκαλεί αίσθηση. Όπως δείχνουν τα δεδομένα, του αρέσει να ντριμπλάρει… πολύ. Μόνο οι Βίκτορ Μουνιόθ (Οσασούνα), Βινίσιους Τζούνιορ (Ρεάλ Μαδρίτης) και Λαμίν Γιαμάλ (Μπαρτσελόνα) έχουν περισσότερες προσπάθειες ντρίμπλας στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, κάτι μάλιστα που μπορεί να το κάνει και από τις δύο πλευρές.
Η ακατέργαστη ταχύτητά του θα ήταν πολύτιμο όπλο για τη Λίβερπουλ, καθώς τα 36,3 χλμ/ώρα που μπορεί να «πιάσει» τον κατατάσσει στους τρεις ταχύτερους παίκτες της Bundesliga αυτή τη σεζόν.
Ο όρος «ακατέργαστος» ταιριάζει και στα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του. Στα 19 του δεν αναμένεται να έχει την ίδια παραγωγικότητα με τους κορυφαίους της Ευρώπης, όμως τα 10 γκολ και 6 ασίστ είναι αξιοσημείωτα. Όπως και ο Αντουάν Σεμένιο -που είχε απασχολήσει στο παρελθόν τη Λίβερπουλ- μπορεί να αγωνιστεί και με τα δύο πόδια, αν και προτιμά το δεξί όταν παίζει δεξιά.
Η ατομική του ποιότητα είναι δεδομένη, αλλά το πώς ταιριάζει στο σύνολο είναι εξίσου σημαντικό. Η Λειψία θα απαιτούσε επίσης πολύ υψηλό ποσό.
Ραγιάν (Μπόρνμουθ, transfermarkt 40.000.000 ευρώ)
Η άνοδος του Ραγιάν τους τελευταίους 18 μήνες είναι εντυπωσιακή, αν και στη Βραζιλία το ταλέντο του ήταν γνωστό εδώ και καιρό. Σε ηλικία μόλις 16 ετών και 169 ημερών, έγινε ο νεότερος παίκτης της Βάσκο ντα Γκάμα στον 21ο αιώνα και σταδιακά καθιερώθηκε, μέχρι που τα 14 γκολ το 2025 του χάρισαν μεταγραφή στη Μπόρνμουθ.
Στα 19 του ακόμη προσαρμόζεται στο αγγλικό ποδόσφαιρο, αλλά δείχνει πόσο ξεχωριστός μπορεί να γίνει. Αν και παίζει κυρίως δεξιά, χρησιμοποιεί την ταχύτητα και τη δύναμή του για να συγκλίνει με το αριστερό προς τον άξονα, λειτουργώντας περισσότερο ως επιθετικός παρά ως κλασικός εξτρέμ.
Με ύψος 1,88 μ., διαθέτει επίσης δύναμη και ικανότητα στο ψηλό παιχνίδι. Η ευελιξία του θα μπορούσε να «κουμπώσει» ιδανικά με την επιθετική γραμμή της Λίβερπουλ, ενώ υπάρχουν και καλές σχέσεις με τη Μπόρνμουθ. Το βασικό εμπόδιο είναι η ρήτρα αποδέσμευσης των 100 εκατομμυρίων ευρώ.
Μαλίκ Φοφανά (Λυών, transfermarkt 30.000.000 ευρώ)
Υπήρχε έντονο ενδιαφέρον από την Premier League για τον Φοφανά το περασμένο καλοκαίρι, με την Τσέλσι και την Έβερτον να εξετάζουν την απόκτησή του. Ο 20χρονος παρέμεινε στη Λυών, όπου είχε μετακινηθεί τον Ιανουάριο του 2024 από τη Γάνδη, αλλά μια σεζόν με τραυματισμούς δεν του επέτρεψε να χτίσει πάνω στην προηγούμενη εξαιρετική χρονιά του. Επέστρεψε πρόσφατα μετά από σοβαρό τραυματισμό στον αστράγαλο που απαιτούσε χειρουργείο.
Καθιερώθηκε ως βασικός αριστερός εξτρέμ στη Γαλλία, με 11 γκολ και 6 ασίστ σε 41 αγώνες. Είναι άνετος και με τα δύο πόδια, μπορεί να παίξει και στις δύο πλευρές και ξεχωρίζει στις καταστάσεις ένας εναντίον ενός, χάρη στην ταχύτητα και την εκρηκτικότητά του. Δεν αναμένεται να κοστίσει όσο άλλοι παίκτες της λίστας, αλλά η περιορισμένη συμμετοχή του καθιστά τη μεταγραφή πιο ριψοκίνδυνη.
Γιανκούμπα Μιντέ (Μπράιτον, transfermarkt 40.000.000 ευρώ)
Εχοντας μόλις εντυπωσιάσει απέναντι στη Λίβερπουλ στη νίκη της Μπράιτον, ο Μιντέ είναι παίκτης που γνωρίζει καλά ο Σλοτ. Οι δυο τους συνεργάστηκαν στη Φέγενορντ, όπου ο Μιντέ αγωνίστηκε ως δανεικός από τη Νιούκαστλ. Εκεί σημείωσε 10 γκολ και 5 ασίστ σε 37 συμμετοχές. Στη συνέχεια μεταγράφηκε στην Μπράιτον έναντι 30 εκατομμυρίων λιρών και έχει δείξει μεγάλες δυνατότητες. Ξεκίνησε δυνατά τη σεζόν, αλλά ένας τραυματισμός τον έβγαλε προσωρινά εκτός. Αριστεροπόδαρος, προτιμά να αγωνίζεται δεξιά, αλλά μπορεί να παίξει και αριστερά. Είναι πολύ γρήγορος και επικίνδυνος με την μπάλα στα πόδια. Χρειάζεται ακόμη βελτίωση, ιδιαίτερα στην αποτελεσματικότητα (2 γκολ και 4 ασίστ σε 27 αγώνες φέτος), αλλά το ταλέντο του είναι ξεκάθαρο, ειδικά αν συνεχίσει να εξελίσσεται υπό τον Σλοτ.
