«Είναι μια ομάδα που αξίζει να βρίσκεται στα μετάλλια κάθε διοργάνωσης», έχει δηλώσει ο ομοσπονδιακός προπονητής Χάρης Παυλίδης για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα γυναικών, και τα «κορίτσια του» τον δικαίωσαν και στην Πορτογαλία κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο. Οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες, όμως, είχαν βάλει ως στόχο την πρώτη θέση…
«Αυτό το μετάλλιο σίγουρα αποτελεί μία επιτυχία για την Εθνική, αλλά μας αφήνει και μια πικρία, γιατί είχαμε στοχεύσει πιο ψηλά. Ολα τα μέλη της ομάδας μας έχουν ταλέντο, αλλά, εκτός αυτού, έχουν και θέληση και αυτό την κάνει σπουδαία», δήλωσε στην «Κ» η Μαρία Πάτρα, κόρη του παλαιού τερματοφύλακα της εθνικής ανδρών Βαγγέλη Πάτρα.
Στο ίδιο μήκος κύματος και η MVP, Ελένη Ξενάκη: «Οσα μετάλλια και να κατακτήσει ένας αθλητής, ποτέ δεν είναι αρκετά. Δεν υπάρχει κορεσμός», μας είπε γελώντας η 29χρονη και πρόσθεσε: «Υπάρχει μια πικρία, που δεν αγωνιστήκαμε στον τελικό. Στον ημιτελικό, όμως, δεν παίξαμε τόσο καλά, αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Οταν είσαι σε κακή ημέρα και παίζεις με μια ισοδύναμη ομάδα, τότε όλα κρίνονται στις λεπτομέρειες».
Στόχος της εθνικής γυναικών είναι πλέον η πρώτη θέση του βάθρου στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Εθνική των γυναικών διαθέτει… παράδοση στις διακρίσεις. Το μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό της Πορτογαλίας ήταν το 6ο από διοργάνωση Γηραιάς Ηπείρου. «Εχουμε παράδοση στο άθλημα και πάντα θα έρχονται επιτυχίες στην υδατοσφαίριση. Ελπίζουμε ότι εμπνέουμε τους νέους αθλητές ώστε να δουλεύουν πιο σκληρά με το όνειρο να φτάσουν μια ημέρα στη θέση μας. Με αφοσίωση, δουλειά, πειθαρχία, ψυχή και στόχο, όλα μπορούν να επιτευχθούν», υπογράμμισε η Μαρία.
Ο προπονητής των αθλητριών, Χάρης Παυλίδης, πιστεύει ότι η Εθνική μας, όταν παίζει καλά, δεν υπάρχει ομάδα να την κοντράρει. Ποιο, όμως, μπορεί να είναι το μυστικό της επιτυχίας; «Οταν συνθέτουμε ένα συμπαγές σύνολο και ακολουθούμε το πλάνο, δεν φοβόμαστε κανέναν. Δεν μπορούμε να χάσουμε από κανέναν. Οπότε και σε ατομικό και σε ομαδικό επίπεδο είναι στο χέρι μας να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται», τόνισε η Ελένη.
Πόσο μακριά ωστόσο μπορεί να φτάσει μια ομάδα που έχει στεφθεί παγκόσμια πρωταθλήτρια; Μέχρι πού φτάνουν τα όνειρα των αθλητριών της; «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν κάτι ξεχωριστό για έναν αθλητή. Παρόλο που συμμετείχα σε μια ολυμπιακή διοργάνωση, δεν μπορώ, ακόμη, να περιγράψω με λέξεις τα συναισθήματα. Κάθε μέρα δουλεύω έχοντας αυτό στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Ξέρω ότι πρέπει να είμαι σε καλή κατάσταση, σωματικά και πνευματικά. Θεωρώ ότι το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο αυτής της ομάδας. Και πιστεύω ότι μπορεί να έρθει. Γι’ αυτό δουλεύουμε όλες και όλοι», απάντησε η Μαρία.
Η Ελλάδα, σύμφωνα με τον υπουργό Αθλητισμού Γιάννη Βρούτση, διεκδικεί τη διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2028. «Εάν επιτευχθεί μόνο καλό θα κάνει στο άθλημα και θα αποτελέσει για εμάς ένα παραπάνω κίνητρο», μας είπε η Ελένη.
