Με μια ιδιαίτερη πολιτιστική γοητεία σε σχέση με τα υπόλοιπα τουρνουά του Grand Slam, το όπεν της Αυστραλίας θα αρχίσει τα ξημερώματα της Κυριακής (ώρα Ελλάδος) στο πάρκο της Μελβούρνης με τους αγώνες στο κυρίως ταμπλό.
Κορυφαίοι τενίστες και τενίστριες από όλο τον κόσμο, η επιστροφή της Βίνους Γουίλιαμς, υψηλά χρηματικά έπαθλα, συναυλίες και άφθονη μπίρα θα συνθέσουν τη φετινή διοργάνωση στη σκληρή επιφάνεια, η οποία, όπως κάθε χρόνο, συνδυάζει τον αθλητισμό με τη διασκέδαση και θα μπορούσε να χαρακτηριστεί το αθλητικό τουρνουά – πάρτι του παγκόσμιου τένις. Από ελληνικής πλευράς, ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη θα προσπαθήσουν να πετύχουν νίκες που θα τους βοηθήσουν να επιστρέψουν στη βαθμολογική ελίτ του αθλήματος.
Κάθε αθλητής και αθλήτρια που θα αγωνιστεί στο κυρίως ταμπλό του τουρνουά της Αυστραλίας έχει θέσει τους δικούς του στόχους. Για κάποιους όμως η διοργάνωση έχει μεγαλύτερη σημασία καθώς φιλοδοξούν να γράψουν ακόμη μία σελίδα στη χρυσοποίκιλτη ιστορία τους. Ο Κάρλος Αλκαράθ και η Ιγκα Σβιόντεκ εάν κατακτήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο θα πετύχουν το «career Grand Slam», δηλαδή την κατάκτηση της πρωτιάς και στα τέσσερα τουρνουά (μόλις 18 το έχουν καταφέρει). Ο Γιάνικ Σίνερ θέλει να υπερασπιστεί τον περυσινό και τον προπέρσινο τίτλο του και να προσθέσει και το 3ο σερί κύπελλο στη συλλογή του.
Η 45χρονη Βίνους Γουίλιαμς θα γίνει η μεγαλύτερη σε ηλικία γυναίκα που θα πάρει μέρος στο κυρίως ταμπλό.
Τον δικό του άθλο θα προσπαθήσει να πετύχει ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Εάν σηκώσει το τρόπαιο, θα γίνει ο μεγαλύτερος σε ηλικία τενίστας που το έχει καταφέρει. Θα είναι ο 25ος τίτλος του, αλλά έχει να γευθεί τη χαρά της πρωτιάς, σε αντίστοιχη διοργάνωση, από το 2023.
Η 45χρονη Βίνους Γουίλιαμς αναμένεται να γίνει η μεγαλύτερη σε ηλικία γυναίκα που θα πάρει μέρος στο κυρίως ταμπλό της διοργάνωσης (22η φορά). Με κάρτα ελευθέρας συμμετοχής, η κάτοχος επτά Grand Slam θα επιστρέψει στα γήπεδα της Μελβούρνης σχεδόν τρεις δεκαετίες από την πρώτη εμφάνισή της (1998).
Οι τενίστες μας θα αρχίσουν το κυνήγι των στόχων τους με –θεωρητικά– εύκολους αντιπάλους. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς (33ος στον κόσμο) θα παίξει με τον Ιάπωνα Σιντάρο Μοσιζούκι (112ος) στις 19 Ιανουαρίου. Μία ημέρα νωρίτερα, η Μαρία Σάκκαρη (52η) θα βρεθεί αντιμέτωπη με τη Γαλλίδα Λεόλια Ζανζάν (101η).
Οι διοργανωτές αποφάσισαν να αυξήσουν κατά 16% σε σχέση με πέρυσι τα χρηματικά έπαθλα. Ετσι, το συνολικό ποσό που θα μοιραστεί θα ξεπεράσει τα 64 εκατ. ευρώ.
Το πιο φασαριόζικο τουρνουά Gran Slam
Το Οπεν της Αυστραλίας μπορεί να μη διαθέτει τη φινέτσα του Wimbledon, την καλαισθησία και τα ανοιξιάτικα τοπία του Παρισιού και του Roland Garros, ούτε τη διεισδυτικότητα στη νέα γενιά του αμερικανικού τουρνουά, αλλά αναμφισβήτητα έχει τη δική του γοητεία.
Η μπίρα στη Μελβούρνη αντικαθιστά τη σαμπάνια και τον καθωσπρεπισμό του Λονδίνου, και το μουσικό φεστιβάλ με τα διάσημα συγκροτήματα αναδεικνύει την πιο ανάλαφρη κουλτούρα της Αυστραλίας, και όχι μόνο, μετατρέποντας τη διοργάνωση σε ένα μεγάλο πάρτι.
Στο πρώτο τουρνουά της χρονιάς οι χώροι πέριξ των γηπέδων είναι ήδη γεμάτοι από κόσμο με παλμό και, πολλές φορές, οι φίλαθλοι μεταφέρουν την ατμόσφαιρα του πάρτι στις πιο… φασαριόζικες –για τένις– κερκίδες.
Το πάρκο της Μελβούρνης διαθέτει 33 γήπεδα με σκληρή επιφάνεια. Τα τρία από αυτά έχουν και οροφή προκειμένου να προστατεύσουν, εάν χρειαστεί, τους φίλαθλους και τους αγωνιζόμενους από τη βροχή ή την υπερβολική ζέστη. Στο Οπεν της Αυστραλίας το αντιηλιακό αποτελεί απαραίτητο… αξεσουάρ για αθλητές και θεατές.
Αυτή τη χρονιά, εξαιτίας της τρομοκρατικής επίθεσης στην παραλία Μπόντι, αναμένεται να είναι ιδιαίτερα αυξημένα τα μέτρα ασφαλείας. Αγωνιστικά, οι Αυστραλοί εναποθέτουν τις ελπίδες τους για μια διάκριση στον Αλεξ ντε Μινόρ, ο οποίος βρίσκεται στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και πέρυσι έφθασε μέχρι τους προημιτελικούς.
Εβαλε τέλος στις φήμες περί συνεργασίας με Αλκαράθ ο Φέντερερ – Σίνερ και Σαμπαλένκα τα φαβορί για το τρόπαιο.
Στις προβλέψεις, την κούρσα των φαβορί για την κατάκτηση οδηγεί ο Σίνερ (Νο 2) και ακολουθούν οι Αλκαράθ (Νο 1) και Τζόκοβιτς (Νο 4). Στις γυναίκες, η Αρίνα Σαμπαλένκα (Νο 1) επιθυμεί να προσθέσει ακόμη έναν τίτλο στη συλλογή της. Εμπόδιο σε αυτό αναμένεται να αποτελέσουν η Ιγκα Σβιότεκ (Νο 2) και η Κόκο Γκοφ (Νο 4).
Αλλαγή πλάνου
Η νέα αγωνιστική χρονιά βρήκε τον Γιανίκ Σίνερ να συνεχίζει τη συνεργασία του με τον Ντάρεν Κέιχιλ. Αντίθετα, οι δρόμοι του Κάρλος Αλκαράθ και του Χουάν Κάρλος Φερέρο χώρισαν τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο Ισπανός συνεχίζει με τον Σάμουελ Λόπεζ, ενώ ιδανικός προπονητής για τον κορυφαίο τενίστα είχε χαρακτηριστεί από τους ανθρώπους του αθλήματος ο Ρότζερ Φέντερερ.
Ο Ελβετός βρίσκεται αυτές τις ημέρες στη Μελβούρνη προκειμένου να παρακολουθήσει τους αγώνες και όταν ρωτήθηκε εάν σκέπτεται να προπονήσει τον Αλκαράθ, έβαλε τέλος στις φήμες: «Θα μπορούσα να του δώσω μερικές συμβουλές, αλλά για κάτι περισσότερο είναι δύσκολο, διότι αυτή τη στιγμή είμαι επικεντρωμένος στα παιδιά μου και στη ζωή μου. Είναι πολύ σημαντικό γι’ αυτόν να βρει το κατάλληλο άτομο», δήλωσε ο κάτοχος 20 τίτλων σε διοργανώσεις Grand Slam στο Eurosport.
