Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε… Τα φώτα άναψαν και όλα είναι (σχεδόν) έτοιμα για την πρώτη σέντρα του πιο σημαντικού ποδοσφαιρικού ραντεβού του 2026, καθώς στις ΗΠΑ, στον Καναδά και στο Μεξικό θα χτυπήσει αυτό το καλοκαίρι η καρδιά του δημοφιλέστερου αθλήματος. Οι τρεις αυτές χώρες θα φιλοξενήσουν από τις 11 Ιουνίου μέχρι και τις 19 Ιουλίου την πιο λαμπερή γιορτή της νέας χρονιάς, το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο φέτος θα είναι το πιο «ευρύχωρο» από κάθε άλλη φορά, καθώς θα συμμετάσχουν εθνικές ομάδες από 48 χώρες, κάτι που, εκτός από προσδοκίες, γεννά βεβαίως και πολλά ερωτήματα – κυρίως κατά πόσον πολλές από τις ομάδες που θα δώσουν το «παρών» κινδυνεύουν να μετατραπούν σε… σάκο του μποξ.
Τελευταία φορά που οι ΗΠΑ ανέλαβαν τη διοργάνωση ενός Μουντιάλ ήταν το 1994. Εκεί, όπου η εθνική μας ομάδα στην πρώτη της συμμετοχή γνώρισε αγωνιστική καταστροφή, ζώντας όχι το αμερικανικό όνειρο, αλλά τον εφιάλτη.
Εσοδα-ρεκόρ
Η FIFΑ έχει προχωρήσει φέτος σε ριζικές αλλαγές όσον αφορά στη δομή του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Διαφοροποιήσεις που κάποιους έκαναν χαρούμενους, όπως τους κατοίκους του μικρού και άγνωστου ποδοσφαιρικά Κουρασάο το οποίο θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στη διοργάνωση, αλλά και κάποιους αρκετά επιφυλακτικούς, για το κατά πόσον η παρουσία τέτοιων ομάδων, πολύ μικρής, δηλαδή, δυναμικότητας, μπορεί να τονώσει το πρεστίζ του Μουντιάλ.
Από την άλλη, ο Τζάνι Ινφαντίνο τρίβει τα χέρια του, αφού τα έσοδα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας εκτοξεύονται, καθώς η φετινή διοργάνωση αναμένεται να αποδειχθεί η πιο επικερδής από κάθε άλλη στο παρελθόν. Είναι χαρακτηριστικό ότι η FIFA προσδοκά έσοδα περίπου 8,9 δισ. δολαρίων, ενώ, όπως αποφασίστηκε, σχεδόν 727 εκατ. δολάρια θα διανεμηθούν γύρω από τη διοργάνωση, με τα 655 εκατ. από αυτά να μοιράζονται στις 48 ομάδες. Η πρωταθλήτρια θα εισπράξει 50 εκατ. δολάρια, η φιναλίστ 33 εκατ., η τρίτη ομάδα 29εκατ. και η τέταρτη 27 εκατ. Οι ομάδες που θα καταλάβουν τις θέσεις 5-8 θα λάβουν από 19 εκατ., εκείνες στις θέσεις 9-16 από 15 εκατ., οι ομάδες της ζώνης 17-32 από 11 εκατ., ενώ ακόμη και οι τελευταίες (33-48) θα εξασφαλίσουν από 9 εκατ. δολάρια.
Επιπλέον, κάθε ομάδα που προκρίθηκε θα λάβει 1,5 εκατ. δολάρια για την κάλυψη του κόστους προετοιμασίας. Αυτό σημαίνει ότι όλες οι συμμετέχουσες ομοσπονδίες έχουν εγγυημένα τουλάχιστον 10,5 εκατ. δολάρια η καθεμία για τη συμμετοχή τους στο τουρνουά.
Σε αυτό το σημείο αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων που οι αγώνες θα φιλοξενηθούν σε τρεις χώρες. Μοναδική φορά που στο παρελθόν υπήρξαν δύο συνδιοργανωτές ήταν το 2002, με τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία να αναλαμβάνουν τη φιλοξενία.
Αντίθετες διαδρομές
Ενα ακόμη στοιχείο που διαφοροποιεί τη φετινή διοργάνωση είναι η τοποθέτηση των κορυφαίων ομάδων σε «αντίθετες διαδρομές». Με την Ισπανία στην κορυφή της βαθμολογίας, ακολουθούμενη από την Αργεντινή, τη Γαλλία και την Αγγλία, η FIFA φρόντισε ώστε οι πρώτες δύο να μη συναντηθούν πριν από τον τελικό, εφόσον κερδίσουν τους ομίλους τους. Η τρίτη και η τέταρτη καλύτερη ομάδα θα τοποθετηθούν στην αντίθετη πλευρά του ταμπλό, δημιουργώντας ισορροπία στις πιθανές διασταυρώσεις.
Επίσης, με την αύξηση των ομάδων σε 48, το σύστημα πρόκρισης αλλάζει σημαντικά. Εκτός από τις δύο πρώτες των ομίλων, προκρίνονται και οι οκτώ καλύτερες τρίτες. Το κριτήριο πρόκρισης θα είναι αρχικά οι βαθμοί και σε περίπτωση ισοβαθμίας, η διαφορά τερμάτων και μετά τα συνολικά γκολ. Με αυτό το πλαίσιο, μία νίκη μπορεί να αποδειχθεί αρκετή για να οδηγήσει μια χώρα στα νοκ άουτ.
Για πρώτη φορά στην ιστορία τους προκρίθηκαν το Ουζμπεκιστάν, η Ιορδανία, το Πράσινο Ακρωτήρι και το Κουρασάο, το οποίο με πληθυσμό μόλις 185.000 κατοίκων γίνεται το μικρότερο κράτος που έχει λάβει ποτέ μέρος σε Μουντιάλ. Ωστόσο, η χαμηλότερα βαθμολογημένη ομάδα είναι η Νέα Ζηλανδία, 86η στην κατάταξη FIFA.
Με την Ισπανία στην κορυφή της βαθμολογίας, ακολουθούμενη από την Αργεντινή, τη Γαλλία και την Αγγλία, η FIFA φρόντισε ώστε οι πρώτες δύο να μη συναντηθούν πριν από τον τελικό, εφόσον κερδίσουν στους ομίλους τους.
Βεβαίως, όσες ομάδες και να συμμετάσχουν, αυτό που δεν αλλάζει είναι πάντα εκείνες που έχουν τον πρώτο λόγο για την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου. Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία και Αγγλία από την Ευρώπη είναι αυτές που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να επιβιβαστούν πανηγυρίζοντας στο αεροπλάνο της επιστροφής, ενώ η κάτοχος Αργεντινή και η Βραζιλία συμπληρώνουν την εξίσωση από τη Λατινική Αμερική.
Ο τελευταίος χορός
Στις ΗΠΑ το 1994 είδαμε για τελευταία φορά τον Ντιέγκο Μαραντόνα να αγωνίζεται με την εθνική ομάδα της Αργεντινής σε μεγάλη διοργάνωση. Η υπόθεση ντόπινγκ που ξέσπασε μετά τον αγώνα με τη Νιγηρία οδήγησε στον αποκλεισμό του από τη διοργάνωση των ΗΠΑ, με τον ίδιο να κάνει λόγο για «σκευωρία», αρνούμενος κατηγορηματικά ότι είχε κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών. Φέτος τα γήπεδα της Αμερικής θα φιλοξενήσουν, όπως όλα δείχνουν, για τελευταία φορά τους Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο με τη φανέλα των εθνικών τους ομάδων σε μεγάλη διοργάνωση. Ο Αργεντινός θα διανύει το 39ο έτος της ηλικίας του όταν θα ξεκινήσει το Μουντιάλ, ενώ ο Πορτογάλος έχει κλείσει ήδη τα 40, με τους δύο σούπερ σταρ να δίνουν το «παρών» για έκτη συνεχόμενη φορά σε τελική φάση ξεκινώντας από αυτήν του 2006, είκοσι χρόνια πριν. Μια διαδρομή που είχε χαρές, τίτλους, αλλά και πίκρες. Ο Μέσι είδε τη Γερμανία να κατακτά την κούπα στη Βραζιλία το 2014 και αυτός να μένει στη δεύτερη θέση, αλλά πήρε τελικά την «εκδίκησή» του το 2022, όταν οδήγησε την Αργεντινή στην κορυφή του κόσμου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Από την άλλη, ο Ρονάλντο έχει φτάσει με την Πορτογαλία μέχρι την τετράδα της διοργάνωσης. Οσον αφορά τον Μέσι, με τους 26 αγώνες που έχει σε τελική φάση, έχει περάσει στην κορυφή του σχετικού πίνακα, αφήνοντας πίσω του τον Λόταρ Ματέους που έχει 25, με την απόσταση μεταξύ τους λογικά να αυξάνεται και άλλο, δεδομένης της παρουσίας του Αργεντινού στο Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού.
Στη δυάδα δεν θα μπορούσε να μην μπει… σφήνα και ο Λούκα Μόντριτς. Ο 40χρονος Κροάτης άσος έχει αγωνιστεί σε τέσσερα Μουντιάλ (2006, 2014, 2018, 2022) με συνολικά 19 εμφανίσεις και 2 γκολ. Το 2018 στη Ρωσία οδήγησε την ομάδα του στη δεύτερη θέση και αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης, κερδίζοντας τη Χρυσή Μπάλα του Μουντιάλ, ενώ στο Κατάρ η Κροατία κατέλαβε την 3η θέση.
Τα νέα αστέρια
Μια αρκετά ταλαντούχα γενιά παικτών συνεχίζει στα βήματα των δύο αστέρων και δεν αποκλείεται να αφήσει το δικό της σημάδι στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Κανάδα και του Μεξικού. Τα φώτα θα πέσουν σίγουρα πάνω στον Λαμίν Γιαμάλ της Ισπανίας, ο Εμπαπέ θέλει διακαώς να οδηγήσει ξανά ψηλά τη (φιναλίστ του 2022) Γαλλία, ενώ την πρώτη του παρουσία σε Μουντιάλ θα έχει το καλοκαίρι ο Ερλινγκ Χάαλαντ με τη φανέλα της εθνικής ομάδας της Νορβηγίας.
Από εκεί και πέρα, ο Βινίσιους Τζιούνιορ αποτελεί το «πρόσωπο» της εθνικής ομάδας της Βραζιλίας, με τον 19χρονο Εντρικ να θεωρείται το ανερχόμενο αστέρι της Σελεσάο. Στη Γαλλία, εκτός από τον Εμπαπέ, ο 20χρονος Ντεζιρέ Ντουέ της Παρί Σεν Ζερμέν είναι αυτός που αναμένεται να απασχολήσει την Τύπο και τους οπαδούς, ενώ στην Αγγλία ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ και ο Χάρι Κέιν θα αναλάβουν το δύσκολο έργο να φέρουν το τρόπαιο «στο νησί». Τέλος, οι Γερμανοί Φλόριαν Βιρτς και Τζαμάλ Μουσιάλα, αμφότεροι στα 22 τους χρόνια, θα αποτελέσουν ένα από τα πιο «καυτά» δίδυμα της διοργάνωσης.
Τα (ακριβά) εισιτήρια
Ο Τζάνι Ινφαντίνο και η FIFA έχουν βρεθεί εδώ και αρκετούς μήνες στο στόχαστρο, όχι μόνο για το νέο φορμάτ της διοργάνωσης και την αύξηση των ομάδων σε 48, αλλά και για τις αρκετά «τσιμπημένες» τιμές των εισιτηρίων. Συγκεκριμένα, οι τιμές που δημοσιεύθηκαν αρχικά τον Οκτώβριο και στη συνέχεια αυξήθηκαν είναι οι υψηλότερες που έχουν ποτέ καταγραφεί στην ιστορία της διοργάνωσης. Για παράδειγμα, ένα εισιτήριο κατηγορίας 1 για τον αγώνα Αγγλίας – Κροατίας κόστιζε 600 δολάρια, τιμή ίδια τόσο για το κοινό όσο και για τα λεγόμενα supporters premium tier εισιτήρια. Αντίστοιχα, τα εισιτήρια κατηγορίας 2 έφταναν στα 425 δολάρια, ενώ τα πιο φθηνά της κατηγορίας 3 διαμορφώνονταν στα 225 για τα πιο ελκυστικά παιχνίδια της φάσης των ομίλων.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις ανάγκασαν τη FIFA να αναδιαμορφώσει την κατανομή, δημιουργώντας τη νέα κατηγορία supporter entry tier των 60 δολαρίων. Συγκεκριμένα, το 10% των εισιτηρίων που αντιστοιχούν σε κάθε ομάδα θα διατίθεται πλέον σε αυτή τη νέα κατηγορία, ενώ το value tier μειώνεται στο 40%. Αυτό σημαίνει πως τα εισιτήρια των 60 δολαρίων αντιστοιχούν μόλις στο 1,6% της συνολικής χωρητικότητας κάθε αγώνα, δηλαδή περίπου 1.000 εισιτήρια ανά παιχνίδι, με το 0,8% να πηγαίνει στους φιλάθλους της κάθε ομάδας. Υπενθυμίζεται πως τα περισσότερα από τα 16 γήπεδα σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό ξεπερνούν τις 60.000 θέσεις.
Η προπώληση των εισιτηρίων για το Μουντιάλ 2026 βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τρίτη φάση της, που θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 13 Ιανουαρίου 2026. Για τις αιτήσεις δεν τηρείται σειρά προτεραιότητας. Οσες υποβληθούν εντός αυτού του διαστήματος έχουν τις ίδιες πιθανότητες να επιλεγούν μέσω τυχαίας κλήρωσης. Οι «τυχεροί» θα ειδοποιηθούν μέσω e-mail και οι πληρωμές θα επεξεργαστούν αυτόματα τον Φεβρουάριο του 2026. Τέλος, μία ακόμα φάση πωλήσεων με σειρά προτεραιότητας αναμένεται στα μέσα του 2026, πλησιάζοντας προς την έναρξη του τουρνουά.
Πάντως, ούτε οι αυξημένες τιμές ούτε το αμφιλεγόμενο φορμάτ δεν μπορούν να στερήσουν από το Παγκόσμιο Κύπελλο τον τίτλο της κορυφαίας γιορτής του ποδοσφαίρου. Ας μην ξεχνάμε ότι ανάλογες αντιδράσεις υπήρξαν και πριν από τέσσερα χρόνια για τη διοργάνωση του Κατάρ, που όμως όσον αφορούσε στο αγωνιστικό της σκέλος ήταν από τις καλύτερες όλων των εποχών. Ισως μια ανάλογη εξέλιξη να μας επιφυλάσσει και το Μουντίαλ του καλοκαιριού…
Παρασκήνιο και αγκάθια στον δρόμο για τη «φιέστα Τραμπ»
Του Γιώργου Γεωργακόπουλου
Δεν θα απείχε κανείς πολύ από την πραγματικότητα αν χαρακτήριζε το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο «Μουντιάλ του Τραμπ».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να μην έχει τις καλύτερες σχέσεις με τον λατινογενή πληθυσμό ή τις υπόλοιπες χώρες της Λατινικής Αμερικής, ούτε με τον γειτονικό Καναδά, ωστόσο η ικανότητα του προέδρου της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο να μιλήσει στη «γλώσσα» του Ντόναλντ Τραμπ και η εμμονή του τελευταίου για υστεροφημία τον οδήγησαν να υιοθετήσει –με τους δικούς του όρους, βεβαίως– την κορυφαία διοργάνωση σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Οι σύμβουλοι του ενοίκου του Λευκού Οίκου τού εξήγησαν τη διείσδυση που έχει το τουρνουά «σόκερ» παγκοσμίως, αλλά και στο εγχώριο, ισπανόφωνο κυρίως, κοινό και τον έπεισαν μαζί με τον Ιταλοελβετό Ινφαντίνο να χρηματοδοτήσει αδρά και να στηρίξει με κάθε τρόπο τη διοργάνωση στις 11 αμερικανικές πόλεις.
Ο επικεφαλής της FIFA, αν και… πάλαι ποτέ ειδικός στις κληρώσεις, δεν έχει αφήσει τίποτε στην τύχη. Οπως φρόντισε να έχει στενότατες σχέσεις (έως και πολιτικά αμφιλεγόμενης θέρμης) με τον Βλαντιμίρ Πούτιν πριν από το Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία και με την ηγεσία του Κατάρ πριν από εκείνο του 2022, πλέον έχει πάρει από κοντά τον Τραμπ: ο Ινφαντίνο παρίστατο δίπλα στον Αμερικανό πρόεδρο και πριν και κατά την ορκωμοσία του τον Ιανουάριο του 2025, ενώ τον συνόδευσε και στο ταξίδι του σε Σαουδική Αραβία και Κατάρ τον Μάιο.
Αποκορύφωμα ήταν η βράβευση Τραμπ με το νέο Βραβείο Ειρήνης της FIFA πριν από ένα μήνα, κατά την κλήρωση για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η κλήρωση τον Δεκέμβριο έλαβε χώρα στην… έδρα του Τραμπ, στην Ουάσιγκτον, που δεν τη λες και ποδοσφαιρομάνα. Παρόντες, σχεδόν τυπικά, ήταν και οι ηγέτες Μεξικού και Καναδά, που όμως επισκιάστηκαν πλήρως από τον Τραμπ. Αυτό δείχνει και τον ρόλο του Καναδά και του Μεξικού στη διοργάνωση, που θα είναι περισσότερο… κομπάρσου, με δύο και τρεις πόλεις αντιστοίχως να φιλοξενούν αγώνες.
Η διάθεση του Λευκού Οίκου για τη διοργάνωση φαίνεται και από το σχέδιο για την «παρουσία» οχημάτων εορτασμού των 250 ετών από την αμερικανική ανεξαρτησία του 1776 στις υπαίθριες γιορτές για τους φιλάθλους στις πόλεις (fan fests) περί την επέτειο της 4ης Ιουλίου. Υπενθυμίζεται πως λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά τη λήξη του Μουντιάλ, ο Τραμπ θα έχει να διαχειριστεί τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Οι ανησυχίες
Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες, πάντως, για την ομαλή διοργάνωση του τουρνουά των 48 ομάδων: πέρα από τα προφανή ζητήματα ασφαλείας, με τη διεθνή τρομοκρατία και την ανεξέλεγκτη οπλοκατοχή, η οποία οδηγεί συχνά σε αιματηρά περιστατικά με θύματα πολίτες, κυριαρχούν τα προβλήματα που σχετίζονται με την υπηρεσία μετανάστευσης και με τα εισιτήρια των αγώνων.
Οι διαμαρτυρίες κατά της υπηρεσίας μετανάστευσης των ΗΠΑ (ICE), που δρα πολύ συχνά με υπερβάλλοντα ζήλο, αλλά και η σχεδόν εχθρική πολιτική βίζας για τους πολίτες δεκάδων χωρών προκαλούν ανησυχία και αντιδράσεις, που ξεπερνούν ακόμη και εκείνες προ του Μουντιάλ του 2022 σε μια αραβική χώρα. Αλγεινή είναι και η εντύπωση από την απαίτηση ελέγχου των λογαριασμών κοινωνικής δικτύωσης των προσερχόμενων φιλάθλων.
Ακόμη μεγαλύτερη είναι η ανησυχία για τα εισιτήρια των αγώνων, και ήδη η FIFA υποχρεώθηκε σε μια πρώτη αναδίπλωση: το κόστος εισόδου στους αγώνες της διοργάνωσης έχει ξεφύγει πολύ από τα δηλωθέντα κατά την κατάθεση της υποψηφιότητας των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά. Μολονότι δεν αμφιβάλλει κανείς ότι τα γήπεδα θα είναι στα περισσότερα ματς γεμάτα, οι τιμές έχουν εκθέσει τους διοργανωτές, στον βαθμό που προ ημερών η FIFA ανακοίνωσε τη διάθεση εκτάκτως 1.000 εισιτηρίων των 60 δολαρίων για κάθε αγώνα. Επιπλέον, την ομοσπονδία βαρύνουν και κατηγορίες ότι δεν επιστρέφει τα χρήματα όσων ακυρώνουν τις κρατήσεις εισιτηρίων.
Καινοτομίες στο χορτάρι και στην τηλεόραση
Του Ακη Τριανταφύλλου
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 δεν σηματοδοτεί μόνο την επιστροφή του τουρνουά στη Βόρειο Αμερική (και στην Κεντρική λόγω Μεξικού), αλλά παράλληλα δρομολογεί και ένα «ραντεβού» όπου το ποδόσφαιρο θα δοκιμάσει το δικό του μέλλον. Εφόσον καταφέρει να υποστηρίξει ένα σημαντικό «πακέτο» από καινοτομίες, τότε θα μιλάμε για μια εξέλιξη του αθλήματος που όμοιά της δεν θα έχει προηγούμενο σε κανένα άλλο σπορ. Οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς θα μετατρέψουν το δίκτυο των σταδίων και των πόλεων υποδοχής σε ένα πρωτοφανές εργαστήριο μεταρρυθμίσεων. Το ποδόσφαιρο βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη περίοδο μετασχηματισμού της σύγχρονης ιστορίας του, καθώς τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε τεχνολογικό επίπεδο προεξοφλείται μια καθηλωτική εμπειρία για τα δισεκατομμύρια θεατών που θα παρακολουθήσουν τη διοργάνωση. Πέρα από τον διευρυμένο αριθμό συμμετοχών και αγώνων, ίσως περισσότερη σημασία κρύβουν η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης, οι παρεμβάσεις στη διαιτησία με στόχο την εκμηδένιση των λαθών και την επιτάχυνση της λήψης αποφάσεων, ως και τα εργαλεία που θα βελτιστοποιήσουν το παιχνίδι αλλά και οι επιχειρούμενες τροποποιήσεις σε καίριους κανονισμούς.
Αναμφισβήτητα θα είναι το πιο προηγμένο τουρνουά στην ιστορία και μένει να φανεί αν οι νεωτερισμοί θα συνδυαστούν με καινούργια πρόσωπα που θα αναδειχθούν στο τερέν και με καλό θέαμα.
Η «οπτική» των διαιτητών
Στο Διηπειρωτικό Κύπελλο FIFA του 2024 είδαμε για πρώτη φορά την εισαγωγή καμερών σώματος διαιτητών. Χρησιμοποιήθηκαν ξανά κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων FIFA του 2025 με σχετική επιτυχία και η FIFA υποσχέθηκε πολύ περισσότερα στο Μουντιάλ.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία σχεδιάζει να επιτρέψει στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να χρησιμοποιούν υλικό από διαιτητές σε ζωντανές μεταδόσεις αγώνων. Αυτό θυμίζει τη RefCam στο ράγκμπι, η οποία εισήχθη πριν από μία δεκαετία και πλέον. Το MLS των ΗΠΑ έχει ήδη εμπειρία με την τεχνολογία που προσφέρει νέες οπτικές γωνίες στα γεγονότα και φέρνει τους οπαδούς στο ίδιο επίπεδο με το γήπεδο.
Την ίδια στιγμή, ο ήχος από τις αξιολογήσεις του VAR και την ενδοεπικοινωνία με τους διαιτητές για επίμαχες φάσεις θα μπορεί να περνάει στις τηλεοράσεις των θεατών, στην τεχνολογία του ημιαυτόματου οφσάιντ θα προστεθούν προηγμένα συστήματα που χρησιμοποιούν ΑΙ για τη γρήγορη ανίχνευση καταστάσεων οφσάιντ, ενώ η «έξυπνη» μπάλα Αdidas «Trionda» θα περιέχει ένα τσιπ αισθητήρα τεχνητής νοημοσύνης, που θα παρέχει ανάλυση δεδομένων.
Στο πλαίσιο της επαυξημένης διαιτησίας εντάσσεται η εφαρμογή του Football Video Support (FVS) ως υποστηρικτικού του VAR. Mέσω αυτού παρέχεται και η δυνατότητα στους προπονητές των ομάδων να υποβάλλουν αίτημα επανεξέτασης μιας φάσης, το οποίο θα πρέπει να καταγράφεται αμέσως με την επίδοση της λεγόμενης «πράσινης» κάρτας αιτήματος στον τέταρτο διαιτητή. Φορητές συσκευές θα παρακολουθούν την κατάσταση των παικτών σε πραγματικό χρόνο για την πρόληψη τραυματισμών και τη βελτιστοποίηση της απόδοσής τους, ενώ βασισμένοι σε ένα υβριδικό μοντέλο καλλιέργειας σε εξειδικευμένες φάρμες, οι χλοοτάπητες των γηπέδων θα έχουν ακριβώς τα ίδια χαρακτηριστικά, ανεξάρτητα από τις υψομετρικές και κλιματικές διαφορές των πόλεων.
Ραδιοτηλεοπτικά θα βιώσουμε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο από μια νέα διάσταση. Οι θεατές θα περιβάλλονται από εικόνες σε πραγματική κλίμακα με κατευθυντικό ήχο που αναπαράγει την ατμόσφαιρα του σταδίου. Αυτοί που χρησιμοποιούν συσκευές επαυξημένης πραγματικότητας (AR) θα έχουν «πρόσβαση» στο έργο των διαιτητών, παρακολουθώντας ένα τρισδιάστατο μοντέλο που θα προβάλλεται στο φυσικό τους περιβάλλον. Και όσοι όμως βρίσκονται μέσα στα στάδια θα μπορούν να παρακολουθούν από γιγαντιαίες συγχρονισμένες οθόνες.
Στον τομέα της ασφάλειας θα χρησιμοποιείται αναγνώριση προσώπου για την πρόσβαση στο στάδιο και τις πληρωμές, εξαλείφοντας τις ουρές, τα εκτυπωμένα εισιτήρια και τις αργές συναλλαγές. Ο οπαδός γίνεται ο… ίδιος κλειδί εισόδου, μέθοδος πληρωμής και επαλήθευσης ασφαλείας.
Οι κανονισμοί
Σε δύο εβδομάδες και συγκεκριμένα στις 20 Ιανουαρίου η Τεχνική Επιτροπή της IFAB (Διεθνές Ποδοσφαιρικό Συμβούλιο) στην ετήσια συνεδρίασή της θα μελετήσει μια σειρά αλλαγών στους κανονισμούς, με κυριότερη το «νόμο Βενγκέρ». Την πρόταση, δηλαδή, του Γάλλου πρώην τεχνικού της Αρσεναλ και νυν διευθυντή ποδοσφαίρου της FIFA, που είναι πολύ πιθανό να αλλάξει ριζικά τον κανονισμό του οφσάιντ όπως τον ξέραμε μέχρι τώρα. Σύμφωνα με αυτή, για να θεωρηθεί ένας ποδοσφαιριστής εκτεθειμένος, πρέπει ολόκληρο το σώμα του να βρίσκεται μπροστά από τον τελευταίο αμυντικό. Με άλλα λόγια, αν έστω και ένα μέρος του σώματός του –για παράδειγμα ο ώμος ή το πόδι– βρίσκεται στην ίδια ευθεία ή πίσω, η φάση θεωρείται κανονική.
Από εκεί και πέρα, η FIFA ετοιμάζεται να αλλάξει μια πολύ σημαντική πτυχή στις εκτελέσεις πέναλτι στη διάρκεια αγώνων, αφαιρώντας από την ομάδα που εκτελεί την «εσχάτη των ποινών» το δικαίωμα του «ριμπάουντ» και συνέχισης της φάσης σε περίπτωση απόκρουσης από τον γκολκίπερ. Το παιχνίδι θα σταματάει όπως ακριβώς συμβαίνει κατά τις εκτελέσεις πέναλτι ύστερα από παράταση, όπου δεν υπάρχει δεύτερη ευκαιρία στον εκτελεστή ή στην ομάδα του να σκοράρει. Υποστηρικτής της αλλαγής αυτής είναι ο ίδιος ο επικεφαλής διαιτησίας της διεθνούς ομοσπονδίας Πιερλουίτζι Κολίνα.
Τόσο αυτές οι καινοτομίες όσο και κάποιες άλλες, όπως η δίλεπτη αναγκαστική αποχώρηση από τον αγωνιστικό χώρο ενός ποδοσφαιριστή για να λάβει ιατρική περίθαλψη, θα κριθεί αν θα τις δούμε για πρώτη φορά στο προσεχές τουρνουά ή η εφαρμογή τους θα ξεκινήσει αμέσως μετά.
Αντιθέτως, θα εφαρμοστεί στο Μουντιάλ το τρίλεπτο cooling break (ένα σε κάθε ημίχρονο) που θα έχει τον χαρακτήρα time out, ώστε το τεχνικό τιμ να δίνει τις απαραίτητες οδηγίες.
