Στον αθλητισμό και κυρίως στα ομαδικά σπορ, λένε πως όταν γίνεται ο σχεδιασμός για μια αρχή από το μηδέν πρέπει να πας στα σίγουρα. Κάθε ομάδα που θέλει να κάνει το βήμα παραπάνω, στο ξεκίνημά της αναγκάζεται να κινηθεί εκ του ασφαλούς. Με παίκτες «μπαρουτοκαπνισμένους» που με τις εμπειρίες τους θα περάσουν και τους νεότερους σε ένα άλλο επίπεδο. Αυτόν το κανόνα φαίνεται να ακολουθεί και ο μπασκετικός ΠΑΟΚ, ο οποίος με τον επιχειρηματία Τέλη Μυστακίδη πια στο τιμόνι, ονειρεύεται μεγαλεία του παρελθόντος.
Στο χθεσινό παιχνίδι με τον Πανιώνιο στο «Παλατάκι», η μορφή που ξεπρόβαλε από την καταπακτή για το ζέσταμα ήταν η απόδειξη στα μάτια των φίλων του «Δικεφάλου» πως ναι, μπορούν να ελπίζουν σε ανάλογες ένδοξες μέρες. Ενας ΝΒΑer ιδανικός για τέτοιες καταστάσεις, έσκασε την μπάλα στο παρκέ, εμψύχωσε τους νέους του συμπαίκτες, χτύπησε «γροθιά» με τον 16χρονο Μάνη και πέντε λεπτά μετά το τζάμπολ ρίχτηκε στην μάχη.
Η προσθήκη του 37χρονου Πάτρικ Μπέβερλι στον ΠΑΟΚ μπορεί στο καθαρά αγωνιστικό μέρος να μην προσφέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα. Είναι σίγουρο όμως πως επικοινωνιακά αλλάζει το στάτους των Θεσσαλονικέων, που θέλουν τη φετινή χρονιά να καθιερωθούν ως η τρίτη δύναμη στην χώρα πίσω από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό – και από το καλοκαίρι και μετά να «ζεστάνουν» ακόμη περισσότερο τις μηχανές, ώστε του χρόνου να προσπαθήσουν να τους ανταγωνιστούν στα ίσα.
Για τον Αμερικανό γκαρντ οι συστάσεις περιττεύουν. Δώδεκα χρόνια στο ΝΒΑ έπαιξε πάνω από 700 παιχνίδια. Με το ράστα μαλλί, την κοτσίδα και την κορδέλα του ΝΒΑ στο κεφάλι, φόρεσε την φανέλα των Λέικερς, Ρόκετς, Κλίπερς, Τίμπεργουλβς, Μπουλς, Σίξερς και τέλος των Μπακς. Σε καμία από αυτές δεν ήταν ο εντυπωσιακός παίκτης. Σε όλες όμως ήταν το σκυλί που «δάγκωνε» με την ασταμάτητη άμυνά του, μια άμυνα που θύμιζε περισσότερο το ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού.
Για αυτόν το λόγο άλλωστε και ομάδες της Ευρωλίγκας τον είχαν εντάξει στο ρόστερ τους με πρώτον από όλους τον Ολυμπιακό την σεζόν 2009-2010. Ηταν η χρονιά που οι «ερυθρόλευκοι» με τον Παναγιώτη Γιαννάκη στον πάγκο, έφτασαν στον τελικό του Final 4 στο Παρίσι με παίκτες όπως οι Παπαλουκάς, Τεόντοσιτς, Σλούκας, Πεν, Σχορτσιανίτη και Παπανικολάου.
Ο 22χρονος τότε Μπέβερλι ριχνόταν στον αντίπαλο έτοιμος να τον «κατασπαράξει». Για να γίνει αντιληπτό, κάτι σαν τους Σέμο, Καλλιτζάκη, Κολτσίδα και τους άλλους «σκληρούς» του ποδοσφαίρου, που είχαν σαν δόγμα «ή ο παίκτης ή η μπάλα, ποτέ και οι δύο μαζί».
Με αυτά τα χαρακτηριστικά αλλά και την ποιότητα που προσέθεσε στο αγωνιστικό του προφίλ τα χρόνια που ακολούθησαν στο ΝΒΑ, ο τύπος από το Σικάγο έγινε ένας ολοκληρωμένος παίκτης.
Τρανταχτό παράδειγμα τα όσα έκανε στη τελευταία χρονικά ομάδα του στο ΝΒΑ, τους Μιλγουόκι Μπακς τη σεζόν 2023-24.
Στα 35 του πρόλαβε να αγωνιστεί σε 26 παιχνίδια (8 ως βασικός, 20,9 λεπτά ανά αγώνα), ενώ το παιχνίδι που δεν θα ξεχάσει oύτε αυτός, αλλά… ούτε και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ήταν αυτό με τους Σέλτικς (10/4/2024) στο οποίο τα «ελάφια» πήραν τη νίκη με 104-91.
Σε ένα ματς που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, για τα δεδομένα του, κινήθηκε σε… ρηχά νερά (15π, 7/11 σουτ) ο Αμερικανός πέτυχε 20 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ και συμπλήρωσε την πολύ γεμάτη στατιστική του με 3 ασίστ.
Μάλιστα, με το ματς να βρίσκεται ακόμη στην δεύτερη περίοδο, ο Μπέβερλι σκόραρε δύο φορές πάνω από τον πολύ ψηλότερο Λουκ Κορνέτ. Τους «χωρίζουν» περίπου 30 εκατοστά (1.88 ο ένας, 2.16 ο άλλος), ωστόσο αυτό δεν τον πτόησε. Ο νέος γκαρντ του ΠΑΟΚ, σκόραρε κατά σειρά με hook και με off balance τρίποντο πάνω από τον σέντερ των Σέλτικς, κάτι που… τρέλανε και τον Θανάση Αντετοκούνμπο.
Συμβόλαιο όσο ένα μπάτζετ
Τον Ιανουάριο του 2011 υπέγραψε συμβόλαιο με την Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης, στην οποία αγωνίστηκε για ενάμιση χρόνο υπό τις οδηγίες του Γιούρι Ζντοβτς, τωρινού προπονητή του στον ΠΑΟΚ ο οποίος και συναίνεσε στο να αποκτηθεί. Στις 28 Ιανουαρίου 2012 πέτυχε 38 πόντους στον αγώνα με την Σπαρτάκ Πριμόριε, στη διάρκεια μίας σεζόν που κατέκτησε το Κύπελλο Ρωσίας, αναδείχθηκε αμυντικός της χρονιάς στη VTB League και μέλος της καλύτερης πεντάδας. Ακόμη πιο εντυπωσιακές ήταν οι διακρίσεις του στο Εurocup, όπου αναδείχθηκε MVP της σεζόν (2012) και μέλος της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης.
Ο Μυστακίδης έδειξε με το «καλημέρα» τις προθέσεις του και έκλεισε τον Μπέβερλι με ένα συμβόλαιο που θα του αποφέρει 600.000 ευρώ μέχρι το ερχόμενο καλοκαίρι. Πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσό που δίνεται σε παίκτη από τον ΠΑΟΚ εδώ και πάρα πολλά χρόνια, δείγμα και των στόχων του νέου ιδιοκτήτη της ΚΑΕ.
Αξίζει να σημειωθεί πως το εξάμηνο συμβόλαιο που υπέγραψε ο Μπέβερλι προσεγγίζει το περσινό μπάτζετ του ΠΑΟΚ, που έφτασε στον τελικό του FIBA Europe Cup και έχασε από την Μπιλμπάο. Πριν έναν χρόνο ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε συνολικό μπάτζετ που έφτανε στις 700.000 και φέτος θα δώσει για μισή χρονιά ουσιαστικά λίγο πιο κάτω μόνο για τον μισθό του Μπέβερλι.
«Χωρίς το μπάσκετ, θα με έβρισκαν σε χαντάκι»
Το κακό με τον Μπέβερλι πως όσο «αγρίμι» και ατίθασος είναι μέσα στο γήπεδο, με συμπαίκτες, αντιπάλους, αλλά και τον κόσμο στην εξέδρα, όπου αρέσκεται να τσακώνεται, άλλο τόσο – και περισσότερο – «τρελοκομείο» είναι κι εκτός από αυτό. Το ίδιο ανυπότακτο ύφος είχε και εξακολουθεί να έχει και στην ζωή του.
Έχοντας γεννηθεί και μεγαλώσει στους κακόφημους δρόμους του Σικάγο, στο «αίμα« του κυλούσαν πάντα ισχυρές δόσεις παραβατικότητας. Ισως να είχε κάνει και με το γεγονός πως ο κατά 12 χρόνια μεγαλύτερος πρώτος του ξάδελφος, Τζέικ, ο οποίος τον μύησε σε έναν τέτοιο τρόπο ζωής, ήταν ένα από τα πιο «εκλεκτά» μέλης της νεότερης μαφίας του Σικάγο και βρέθηκε δολοφονημένος.
Ο Πατ είχε πάντα μπροστά του μια λεπτή κόκκινη γραμμή. Τις περισσότερες φορές προσπαθούσε να μην την περάσει. Όταν όμως αυτό γινόταν, η ζωή του παιζόταν κυριολεκτικά κορώνα γράμματα.
«Όταν σκοτώθηκε ο ξάδερφος μου κατάλαβα ότι έπρεπε να κάνω ό,τι μπορώ για να ξεφύγω από τη ζωή που προβλεπόταν ότι θα κάνω. Χωρίς το μπάσκετ και τον αθλητισμό θα ήμουν ο καλύτερος έμπορος ναρκωτικών στον κόσμο και κάποια στιγμή θα με έβρισκαν σε κάποιο χαντάκι», είχε πει σε μα συνέντευξή του στο ESPN όταν αγωνιζόταν στους Κλίπερς. «Τα στόματα πρέπει να τραφούν. Σωστά; Εγώ όμως από εκεί που προέρχομαι δεν είχα την πολυτέλεια να βγάζω ένα εισόδημα, ούτε βρήκα λεφτά από κάποια κληρονομιά, ούτε από μια οικογενειακή επιχείρηση. Τα πράγματα ήταν απλά: ή θα έπαιζα μπάσκετ ή θα πούλαγα ναρκωτικά», συμπλήρωσε.
Το τελευταίο αίμα…
Μόλις τον περασμένο Νοέμβριο, ο Μπέβερλι φαίνεται να ξεπέρασε και πάλι αυτήν τη γραμμή. Συνελήφθη στο Τέξας μετά από καταγγελία της αδερφής του για βιαιοπραγία, με τα αμερικάνικα ΜΜΕ να αναφέρουν σοκαριστικές αποκαλύψεις σχετικά με το συμβάν.
Σύμφωνα με τις αρχές, η αδελφή του Μπέβερλι έφυγε από το σπίτι για να συναντήσει τον σύντροφό της σε κοντινό πάρκο, το βράδυ της 14ης Νοεμβρίου. Όταν γύρισε, η μητέρα της ήταν ξύπνια. Της ζήτησε να πάει στο δωμάτιό της και στη συνέχεια της είπε να καλέσει τον σύντροφό της. Μόλις εκείνος έφτασε, η μητέρα φώναξε τον Μπέβερλι, ο οποίος έφτασε στο σπίτι και άρπαξε την αδελφή του από τον σβέρκο με τα δύο χέρια. Την έριξε στο έδαφος, με αποτέλεσμα εκείνη να μην έχει οξυγόνο και να μη μπορεί να αναπνεύσει για 20 με 30 δευτερόλεπτα.
Η αδελφή του Μπέβερλι υποστηρίζει ότι την πέταξε στον τοίχο, πριν πέσει σε έναν καναπέ και στην προσπάθειά της να σηκωθεί, δεχθεί γροθιά στο μάτι. Ο Μπέβερλι της είπε ότι θα την σκοτώσει και στη συνέχεια ακολούθησε τον σύντροφό της εκτός σπιτιού. Τότε εκείνος κάλεσε την αστυνομία, με αποτέλεσμα ο Μπέβερλι να συλληφθεί με την κατηγορία της σωματικής επίθεσης».
Στην Θεσσαλονίκη, μαζί με τους φίλους του ΠΑΟΚ που προσδοκούν να ξαναδούν μια ομάδα αντάξια εκείνων που έφεραν διακρίσεις και ευρωπαϊκά κύπελλα στον Λευκό Πύργο, ο Μπέβερλι θέλει να κάνει τον δικό του εξαγνισμό. Αλλωστε, πρέπει να έχει καταλάβει καλά πως σε σύντομο χρονικό διάστημα θα αμπαρώσει μια για πάντα στην ντουλάπα του σορτσάκι, ραντέ φανέλα και παπούτσια…
