Στο… limit up φαίνεται ότι βρίσκονται οι μετοχές του Εντσο Μαρέσκα στην Premier League. Η παρουσία του στον πάγκο της Τσέλσι και η εικόνα των «μπλε» υπό την καθοδήγηση του Ιταλού τεχνικού, τον έχουν βάλει στο στόχαστρο της Μάντσεστερ Σίτι, σε περίπτωση που ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποχωρήσει από το «Eτιχαντ», είτε αυτό το καλοκαίρι, είτε το ερχόμενο που λήγει και το συμβόλαιό του.
Σύμφωνα με καλά ενημερωμένες πηγές εντός και εκτός του συλλόγου επικρατεί αυξανόμενη αίσθηση ότι η φετινή σεζόν ενδέχεται να είναι η τελευταία του Γκουαρδιόλα στον πάγκο της Σίτι. Οι τελικές αποφάσεις αναμένεται να ληφθούν προς το φινάλε της αγωνιστικής περιόδου, ωστόσο οι «πολίτες» έχουν ήδη ενεργοποιήσει μηχανισμούς προετοιμασίας για όλα τα ενδεχόμενα.
Σε αυτό το πλαίσιο, το όνομα του Μαρέσκα ακούγεται με ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο 45χρονος Ιταλός δεν είναι άγνωστος στη Σίτι, έχοντας υπηρετήσει τόσο στις ακαδημίες όσο και στην πρώτη ομάδα. Τη σεζόν 2020-21 εργάστηκε ως προπονητής της Κ21, ενώ το καλοκαίρι του 2022 επέστρεψε στο κλαμπ ως μέλος του τεχνικού επιτελείου του Καταλανού τεχνικού, αποκτώντας εκ των έσω γνώση της φιλοσοφίας και της λειτουργίας της ομάδας.
Ο Γκουαρδιόλα, αν και δεσμεύεται με συμβόλαιο έως τον Ιούνιο του 2027 μετά την επέκταση που υπέγραψε τον Νοέμβριο του 2024, πάντα στις δηλώσεις αφήνει θολό το μέλλον του στην ομάδα.
Ο Μαρέσκα, πάντως, έχει εδραιώσει το προφίλ του ως ένας από τους ανερχόμενους προπονητές της Premier League και της ευρωπαϊκής αγοράς γενικότερα. Μετά τη συνεργασία του με τον Γκουαρδιόλα, ανέλαβε τη Λέστερ στην Championship και την οδήγησε άμεσα στην επιστροφή της στην Premier League, πριν δεχθεί την (απρόσμενη) πρόκληση της Τσέλσι το καλοκαίρι του 2024, διαδεχόμενος τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο.
Υπό την καθοδήγησή του, οι «μπλε» παρουσίασαν σαφή αγωνιστική πρόοδο. Τερμάτισαν στην τέταρτη θέση της Premier League, εξασφαλίζοντας συμμετοχή στο Champions League για πρώτη φορά από την ανάληψη του συλλόγου από το κονσόρτσιουμ Todd Boehly–Clearlake, ενώ παράλληλα κατέκτησαν το Conference League και το ανανεωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Το συμβόλαιο του Ιταλού με την Τσέλσι έχει ισχύ έως το 2029, με οψιόν επέκτασης για ακόμη έναν χρόνο. Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες δημιουργήθηκε εσωτερικός θόρυβος, μετά τη δημόσια τοποθέτησή του ότι η προετοιμασία για τη νίκη επί της Eβερτον ήταν «οι χειρότερες 48 ώρες» από την άφιξή του στο Λονδίνο, αφήνοντας αιχμές για έλλειψη στήριξης. Παρότι δεν έδωσε περαιτέρω διευκρινίσεις, έχει επανειλημμένα τονίσει τη στενή σχέση που αισθάνεται με τη βάση των φιλάθλων της ομάδας.
Αμοιβαία εκτίμηση
Ενδεικτικό της εκτίμησης που απολαμβάνει στο ποδοσφαιρικό στερέωμα είναι και το γεγονός ότι ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα τον αποθέωσε δημοσίως πριν από λίγες εβδομάδες, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο» και σημειώνοντας ότι το έργο του στην Τσέλσι δεν έχει τύχει της αναγνώρισης που του αξίζει.
Παρά τις διακυμάνσεις στην απόδοση και ορισμένα πειθαρχικά ζητήματα, η Τσέλσι παραμένει στους στόχους της σε όλες τις διοργανώσεις, διατηρώντας υψηλές φιλοδοξίες σε Premier League, Champions League, Carabao Cup και FA Cup. Το ενδιαφέρον της Μάντσεστερ Σίτι για τον Μαρέσκα προσθέτει ένα ακόμη ερώτημα στο εσωτερικό της ομάδας του Λονδίνου: πόσο διατεθειμένη είναι να μπει σε διαδικασία σύγκρουσης για να διατηρήσει τον προπονητή της, ειδικά απέναντι σε έναν άμεσο εγχώριο ανταγωνιστή.
Αν και ο σύλλογος έχει επενδύσει σε μια δομή που δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το πρόσωπο του εκάστοτε προπονητή, η απώλεια του Μαρέσκα σε αυτή τη χρονική συγκυρία θα αποτελούσε σαφές πλήγμα. Κάτι που οι φίλαθλοι της Τσέλσι έσπευσαν να υπογραμμίσουν, εκφράζοντας έμπρακτα τη στήριξή τους, φωνάζοντας το όνομά του μετά τη νίκη επί της Κάρντιφ.
Το προφίλ του
Ο Eντσο Μαρέσκα ανήκει στη νέα γενιά Ιταλών προπονητών που έχουν διαμορφωθεί μέσα από το σύγχρονο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και ειδικά τη σχολή του Πεπ Γκουαρδιόλα. Γεννημένος το 1980, έκανε αξιοσημείωτη καριέρα ως ποδοσφαιριστής, αγωνιζόμενος μεταξύ άλλων σε Γιουβέντους, Σεβίλη, Μάλαγα και Ολυμπιακό, κατακτώντας δύο φορές το Κύπελλο UEFA με τη Σεβίλλη και αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες από διαφορετικά ποδοσφαιρικά περιβάλλοντα.
Η μετάβασή του στην προπονητική ξεκίνησε μεθοδικά και χωρίς βιασύνη. Εργάστηκε αρχικά στις ακαδημίες της Μάντσεστερ Σίτι, όπου ανέλαβε την ομάδα Κ21 τη σεζόν 2020-21, οδηγώντας την στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Εκεί ξεχώρισε για την ικανότητά του να εφαρμόζει σύνθετες τακτικές ιδέες σε νεαρούς ποδοσφαιριστές, στοιχείο που ενίσχυσε τη φήμη του ως προπονητή ανάπτυξης.
Η στενή συνεργασία του με τον Γκουαρδιόλα ως μέλος του τεχνικού επιτελείου της πρώτης ομάδας τη σεζόν 2022-23 αποτέλεσε κομβικό σημείο.
Ο Μαρέσκα συμμετείχε ενεργά στον σχεδιασμό αγώνων, στη δουλειά στο προπονητικό κέντρο και στην ατομική βελτίωση παικτών, απορροφώντας σε βάθος τη φιλοσοφία του positional play, αλλά και τη σημασία της ευελιξίας μέσα στο παιχνίδι.
Η πρώτη του μεγάλη πρόκληση ως πρώτος προπονητής ήρθε στη Λέστερ Σίτι. Σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον, κατάφερε να επιβάλει αγωνιστική ταυτότητα, να σταθεροποιήσει την ομάδα και να την οδηγήσει άμεσα στην άνοδο στην Premier League. Η επιτυχία αυτή θεωρήθηκε από πολλούς ως απόδειξη ότι ο Μαρέσκα δεν είναι απλώς «προϊόν» της σχολής Γκουαρδιόλα, αλλά προπονητής με αυτονομία και ξεκάθαρη μεθοδολογία.
Το καλοκαίρι του 2024 η Τσέλσι του εμπιστεύθηκε την τεχνική ηγεσία σε μια περίοδο μεταβατική, με τον σύλλογο να αναζητά σταθερότητα, σαφή αγωνιστικό προσανατολισμό και αξιοποίηση ενός νεανικού ρόστερ. Υπό την καθοδήγησή του, οι «μπλε» παρουσίασαν βελτιωμένη συνοχή, ξεκάθαρο πλάνο παιχνιδιού και μεγαλύτερη πειθαρχία, στοιχεία που τους επέτρεψαν να επιστρέψουν στην πρώτη τετράδα της Premier League και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Παράλληλα, ο Μαρέσκα έχει δείξει διάθεση να επενδύσει στην εξέλιξη νεαρών ποδοσφαιριστών, στοιχείο που ευθυγραμμίζεται με τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της διοίκησης. Η προσέγγισή του συνδυάζει την κατοχή μπάλας και το οργανωμένο build-up με μεγαλύτερη προσοχή στις αμυντικές ισορροπίες, αποφεύγοντας την άκαμπτη εφαρμογή ενός και μόνο μοντέλου.
Σε επικοινωνιακό επίπεδο, διατηρεί χαμηλούς τόνους, αλλά δεν δίστασε πρόσφατα να εκφράσει δημόσια τη δυσαρέσκειά του για την έλλειψη στήριξης σε κρίσιμες στιγμές, δείχνοντας ότι είναι διατεθειμένος να υπερασπιστεί το έργο και τους παίκτες του. Η αλλαγή εκπροσώπησης και η συνεργασία του με τον Ζόρζε Μέντες ενίσχυσαν περαιτέρω το προφίλ του στην ευρωπαϊκή αγορά.
Στη Μάντσεστερ Σίτι αναγνωρίζουν ότι, εφόσον έρθει η στιγμή της διαδοχής, ο επόμενος προπονητής δεν θα κριθεί μόνο από τα τρόπαια, αλλά από την ικανότητά του να διαχειριστεί μια βαριά κληρονομιά. Ο Μαρέσκα, με γνώση του οργανισμού, σύγχρονες ιδέες και αποδεδειγμένη προσαρμοστικότητα, προβάλλει ως υποψήφιος που πληροί πολλά από τα κριτήρια της επόμενης ημέρας.
Σε κάθε περίπτωση, η φετινή του πορεία είναι πολύ πιθανό να καθορίσει αν μπορεί να κάνει το άλμα από τον ρόλο του ανερχόμενου τεχνικού σε εκείνον του διαδόχου μιας από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία της Premier League.
